À TOUS CEUX QUI

ONT TRANSGRESSÉ,

TRANSGRESSENT,

ET TRANSGRESSERONT LES LOIS


DE MONTRÉAL, DU QUÉBEC, DE CANADA
ET D'AILLEURS
POUR FAIRE DU MAL ENVERS AUTRUI!

ET À TOUS CEUX QUI ONT ÉTÉ VICTIME DU MAL!

 

CONNAISSEZ-VOUS VRAIMENT

LE PARDON?

LE PARDON C'EST QUOI ÇA?

LE PARDON, AU SENS BIBLIQUE DU MOT, EST L'ACTE LIBRE ET MISÉRICORDIEUX PAR LEQUEL DIEU DONNE À L'HOMME, MALGRÉ LE PÉCHÉ, ACCÈS À SA GRÂCE (ROMAINS 5:2). LE PÉCHÉ, OUTRE SES EFFETS MORAUX, A UN EFFET RELIGIEUX: IL BRISE LA RELATION DE L'HOMME AVEC DIEU; PAR LE PARDON OU LA RÉMISSION DES PÉCHÉS, DIEU RÉTABLIT CETTE RELATION ET INTRODUIT L'HOMME DANS LE ROYAUME OÙ RÈGNE LA VOLONTÉ DIVINE. IL EN RÉSULTE LE RENOUVELLEMENT DE LA VIE, LA RÉGÉNÉRATION QUI FAIT DU PÉCHEUR PARDONNÉ UNE CRÉATURE NOUVELLE (2 CORINTHIENS 5:17). PUISQUE LA RELATION AVEC DIEU EST LE PRINCIPE DE LA VIE SUPÉRIEURE, CELLE-CI DÉPEND TOUT ENTIÈRE DU PARDON DIVIN. IL N'Y A DONC PAS DE PLUS GRANDE OPPOSITION, DANS LE DOMAINE RELIGIEUX ET MORAL, QUE CELLE DU PÉCHÉ REMIS ET DU PÉCHÉ NON PARDONNÉ. CE DERNIER RUINE LA VIE SPIRITUELLE, LE PARDON LA RÉTABLIT. LE PARDON EST LE BIENFAIT PAR EXCELLENCE QUE L'HOMME REÇOIT DE DIEU, TANDIS QUE LE MALHEUR SUPRÊME CONSISTE DANS L'ÉTAT DE RÉBELLION CONTRE DIEU ET L'ENDURCISSEMENT DANS LE MAL, QUI REND LE PÉCHÉ IRRÉMISSIBLE (MATTHIEU 12:31-50).

LES PRÉSUPPOSITIONS DE LA NOTION BIBLIQUE DU PARDON SONT, D'UNE PART, LE PÉCHÉ CONSIDÉRÉ COMME UNE OFFENSE AU DIEU SAINT, D'AUTRE PART, L'AMOUR DE DIEU POUR LE PÉCHEUR QU'IL VEUT SAUVER. LÀ OÙ CES PRÉSUPPOSITIONS FONT DÉFAUT OU N'EXISTENT QU'IMPARFAITEMENT, LA NOTION BIBLIQUE DU PARDON NE SAURAIT SE TROUVER OU N'APPARAÎT PAS DANS LA PLÉNITUDE ET LA PURETÉ DE SON CONTENU SPIRITUEL. EN DEHORS DE LA BIBLE, DANS CERTAINS HYMNES VÉDIQUES ET CERTAINES PRIÈRES BABYLONIENNES, IL EST SANS DOUTE QUESTION DE RÉMISSION DES PÉCHÉS, MAIS IL S'AGIT LÀ PLUTÔT DE LA SUPPRESSION DES CHÂTIMENTS TEMPORELS QUE DU RÉTABLISSEMENT DE LA RELATION AVEC DIEU.

DANS LA BIBLE, LE CARACTÈRE PROPRE DE LA RÉMISSION DES PÉCHÉS RESSORT DES EXPRESSIONS MÊMES QUI SERVENT À DÉSIGNER L'ACTE DU PARDON: «REMETTRE UNE TRANSGRESSION» COMME ON REMET UNE DETTE (PSAUMES 32:1, CF. MATTHIEU 9:2, LUC 7:48); «NE PAS IMPUTER» (NOMBRES 12:11, PSAUMES 32:2, ROMAINS 4:8); «COUVRIR» COMME UNE CHOSE QUE L'ON NE VEUT PLUS VOIR (PSAUMES 85:3, ROMAINS 4:7); «NE PLUS SE RAPPELER» (ÉZÉCHIEL 33:16); «ENLEVER, EFFACER, PURIFIER, LAVER» COMME ON FAIT DISPARAÎTRE UNE TACHE (ÉSAïE 6:7, 43:25, PSAUMES 51:4); «REJETER DERRIÈRE SOI» (ÉSAïE 38:17); «METTRE SOUS SES PIEDS, JETER AU FOND DE LA MER» (MICHÉE 7:19).

DANS LA RELIGION D'ISRAËL SE TROUVE LA CONVICTION QUE DIEU EST TOUT ENSEMBLE SAINT ET MISÉRICORDIEUX. L'ALLIANCE QUE L'ÉTERNEL A CONCLUE AVEC SON PEUPLE EST UN EFFET ET UN SIGNE DE SA FAVEUR. C'EST PAR AMOUR QU'IL A ÉLU ISRAËL (OSÉE 11:1, DEUTÉRONOME 7:7-26), QU'IL RESTE BIEN DISPOSÉ POUR LUI (ÉSAïE 49:15). L'ÉTERNEL EST «LE DIEU MISÉRICORDIEUX ET COMPATISSANT, LENT À LA COLÈRE, ABONDANT EN GRÂCE ET EN FIDÉLITÉ» (EXODE 34:6). LORSQU'IL PARDONNE, IL LE FAIT «POUR L'AMOUR DE LUI» (ÉSAïE 43:25), C'EST-À-DIRE DE SON PROPRE MOUVEMENT. LE PARDON EST UN LIBRE DON DE DIEU. D'AUTRE PART, SI DIEU, EN VERTU DE SA MISÉRICORDE, EST PRÊT À PARDONNER, IL EST AUSSI LE DIEU SAINT DONT LA COLÈRE S'EXERCE CONTRE CEUX QUI ENFREIGNENT SES COMMANDEMENTS (LÉVITIQUE 10:1-20) ET MÉPRISENT SON ALLIANCE (NOMBRES 11:1, 21:5-35) LA SAINTETÉ DE DIEU N'EST PAS CONTRAIRE À SA MISÉRICORDE; ELLE SE MANIFESTE TOUT ENSEMBLE DANS LA CONDAMNATION DONT IL FRAPPE LES IMPIES ET LES REBELLES (ÉSAïE 5:16, 10:22, 28:17, PSAUMES 7:12) ET DANS LA DÉLIVRANCE QU'IL ACCORDE AUX HUMBLES QUI SE CONFIENT EN LUI (PSAUMES 31:2, 71:2, 72:12, 72-14, 103:6, 103:14, 116:5, 116:9).

CES PRÉSUPPOSITIONS DÉTERMINENT LES CONDITIONS DU PARDON. CE SONT: L'AVEU DE LA CULPABILITÉ (JER 14:20), LA CONTRITION DU COEUR (PSAUMES 51:19, ÉSAïE 57:15), L'HUMBLE CONFIANCE (PSAUMES 6:1, ÉSAïE 63:16) ET LA CONVERSION (EZE 18:30-32 33:11). D'UNE MANIÈRE GÉNÉRALE, LA CONVERSION APPARAÎT DANS L'ANCIEN TESTAMENT COMME LA CONDITION ESSENTIELLE DU PARDON. UN PASSAGE D'ÉZÉCHIEL EST PARTICULIÈREMENT CARACTÉRISTIQUE À CET ÉGARD: «LORS MÊME QUE JE DIS AU MÉCHANT: TU MOURRAS CERTAINEMENT! SI CE MÉCHANT, SE DÉTOURNANT DE SON PÉCHÉ, FAIT CE QUI EST DROIT ET JUSTE..., CERTAINEMENT IL VIVRA ET NE MOURRA POINT. ON NE SE SOUVIENDRA D'AUCUN DES PÉCHÉS QU'IL AURA COMMIS; IL A FAIT CE QUI EST DROIT ET JUSTE, IL VIVRA» (EZE 33:14-16). ICI LE PARDON EST SEMBLABLE À UN SURSIS ACCORDÉ PAR LA PATIENCE DE DIEU. EN EFFET, LA CHARTE DE L'ALLIANCE CONCLUE PAR L'ÉTERNEL AVEC SON PEUPLE EST LA LOI, ET LE PRINCIPE MÊME DE LA LOI EXIGE DE L'HOMME LA JUSTICE. OR LA CONVERSION, QUI SUPPOSE LA VOLONTÉ D'OBSERVER LES PRÉCEPTES DIVINS, EST LA JUSTICE QUE DIEU EXIGE. LES CONSÉQUENCES DE CE PRINCIPE SONT CELLES-CI: DIEU N'EST MISÉRICORDIEUX QUE POUR CEUX QUI «SE SOUVIENNENT DE SES COMMANDEMENTS POUR LES ACCOMPLIR» (PSAUMES 103:17 ET SUIVANT), OU DU MOINS QUI FONT EFFORT POUR CELA, MÊME S'ILS N'Y PARVIENNENT PAS ENTIÈREMENT. DIEU NE SE SOUCIE DES REBELLES QUE POUR LES CONDAMNER.

CETTE DERNIÈRE CONSÉQUENCE APPARAÎT PLUS NETTEMENT ENCORE DANS LE JUDAÏSME POSTÉRIEUR. NOUS REPRODUIRONS ICI UN PASSAGE DU IV E ESDRAS. (PSEUD. ESD 8:34 ET SUIVANTS) LE VOYANT PENSE AVEC PITIÉ AUX DAMNÉS ET IL DEMANDE À DIEU DE LEUR FAIRE GRÂCE: «SEIGNEUR, DIT-IL, TA JUSTICE ET TA BONTÉ SERONT MANIFESTÉES SI TU FAIS MISÉRICORDE À CEUX QUI N'ONT PAS DE TRÉSOR DE BONNES OEUVRES.» MAIS L'ANGE RÉVÉLATEUR REPOUSSE CETTE INTERVENTION ET LE VOYANT RECONNAÎT QUE L'ANGE A RAISON.

LES IDÉES FONDAMENTALES DE L'ANCIENNE ALLIANCE DOMINENT LE MESSAGE DE JEAN-BAPTISTE. L'AUSTÈRE PROPHÈTE DU JOURDAIN «PRÊCHE LE BAPTÊME DE REPENTANCE POUR LA RÉMISSION DES PÉCHÉS» (MR 1:4 = LU 3:3). LA REPENTANCE EST, SELON LUI, LE SEUL MOYEN DE SALUT; TOUTE SA PRÉDICATION EST UN PRESSANT APPEL À LA CONVERSION. TOUTES SES EXHORTATIONS TENDENT À UN SEUL BUT: LA PRÉPARATION À LA VENUE DU ROYAUME DE DIEU, PAR LA CONVERSION ATTESTÉE PAR DES ACTES QUI SERONT «LES FRUITS DE LA REPENTANCE» (MT 3:8 =LU 3:8).

JÉSUS LE CHRIST PARLE COMME JEAN-BAPTISTE DE LA PROXIMITÉ DU ROYAUME DES CIEUX ET DE LA NÉCESSITÉ DE LA REPENTANCE (MT 3:2, 4:17). COMME JEAN-BAPTISTE, IL RÉCLAME LA CONVERSION DU COEUR ET NON LA SIMPLE OBSERVATION DE LA LETTRE DE LA LOI (MT 5:20, 45). MAIS DANS CE DERNIER ORDRE D'IDÉES, JÉSUS DÉPASSE JEAN-BAPTISTE (CF. M. GOGUEL, AU SEUIL DE L'ÉVANGILE, JEAN-BAPTISTE, PARIS, 1928, PP. 265SS). LE VÉRITABLE ACCOMPLISSEMENT DE LA LOI, C'EST LA PERFECTION MÊME, TELLE QU'ELLE EXISTE EN DIEU, PRÉCISÉMENT PARCE QU'ELLE EXISTE EN DIEU ET QUE LES FILS DE DIEU DOIVENT RESSEMBLER À LEUR PÈRE (MT 5:44-48). CECI NOUS AMÈNE À LA DIFFÉRENCE CAPITALE: L'HOMME AURA BEAU VOULOIR, FAIRE EFFORT, SE REPENTIR, JAMAIS IL N'ATTEINDRA LA PERFECTION AU SENS DE L'ÉVANGILE. CET IDÉAL EST AU DELÀ DES FORCES HUMAINES. NI LA BONNE VOLONTÉ, NI LA REPENTANCE NE SUFFISENT POUR ENTRER DANS LE ROYAUME DES CIEUX. ICI S'OUVRE L'ABÎME QUI SÉPARE L'HOMME, PÉCHEUR QUOI QU'IL FASSE, DU DIEU SAINT. L'HOMME NE PEUT QUE RECONNAÎTRE SON IMPUISSANCE ET SON INDIGNITÉ. L'HUMILITÉ DU PÉAGER PAR OPPOSITION À L'ORGUEIL DU PHARISIEN (LU 18:9, 14) EST L'ATTITUDE NORMALE DE L'HOMME DEVANT DIEU. C'EST LA CONSCIENCE DU PÉCHÉ ET NON LA CONVERSION SUIVIE DE BONNES ACTIONS QUI PERMET À L'HOMME D'ÊTRE «JUSTIFIÉ» (LU 18:14). ICI APPARAÎT LE CARACTÈRE TRAGIQUE DU PÉCHÉ QU'AUCUNE PÉNITENCE NE SAURAIT EFFACER. L'HOMME, MÊME REPENTANT, RESTE TOUJOURS VIS-À-VIS DE DIEU DANS LA POSITION D'UN DÉBITEUR INSOLVABLE (MT 18:23, 35). IL NE PEUT DONC PRÉTENDRE AU SALUT; IL LUI EST IMPOSSIBLE DE SE SAUVER LUI-MÊME (MR 10:26 ET SUIVANT =MT 19:25 ET SUIVANT, CF. LU 18:26 ET SUIVANT).

SI POURTANT L'HOMME DOIT ENTRER DANS LE ROYAUME, CE NE SERA QUE PAR UNE GRÂCE IMMÉRITÉE, PAR UN DON DE DIEU, ET CE DON EST LE PARDON. DE LÀ L'IMPORTANCE FONDAMENTALE QU'OCCUPE DANS LA RELIGION CHRÉTIENNE.

LA RÉMISSION DES PÉCHÉS OU DES DETTES. JÉSUS L'INTRODUIT AU CENTRE MÊME DE LA PRIÈRE QU'IL ENSEIGNE À SES DISCIPLES (MT 6:12, CF. LU 11:4). TOUT L'ÉVANGILE EST ESSENTIELLEMENT LA BONNE NOUVELLE DU PARDON, DU BIENFAIT PAR EXCELLENCE QUE LE PÉCHEUR REÇOIT DE DIEU. LA VALEUR PRIMORDIALE DE CE BIENFAIT RESSORT DU RÉCIT DE LA GUÉRISON DU PARALYTIQUE (MT 9:1, 8, MR 2:1, 12, LU 5:17, 26); LE PARDON EST ICI LE DON CAPITAL, LA GUÉRISON PHYSIQUE NE VIENT QU'EN SECONDE LIGNE.

SI DIEU ACCORDE LE PARDON COMME UNE GRÂCE, C'EST DE SA PART UN ACTE DE PURE MISÉRICORDE. IL PARDONNE ET SAUVE GRATUITEMENT, PARCE QU'IL EST LE PÈRE. C'EST CE PARDON GRATUIT QUE JÉSUS SE SENT LA MISSION D'ANNONCER. IL LE DÉCRIT MAGNIFIQUEMENT DANS LA SCÈNE DU RETOUR DE L'ENFANT PRODIGUE (LU 15:20-24). LE PARDON INTRODUIT L'HOMME DANS LE ROYAUME DE DIEU, FAIT DE LUI UN ENFANT DE DIEU APPELÉ À RESSEMBLER À SON PÈRE. L'ÉTAT D'ENFANT DE DIEU IMPLIQUE L'ACCORD ENTRE LA VOLONTÉ HUMAINE ET LA VOLONTÉ DIVINE; L'ENFANT S'INSPIRE DE L'AMOUR ET DE LA CLÉMENCE DE SON PÈRE ET TRADUIT DANS SON ATTITUDE ENVERS LES MÉCHANTS LES SENTIMENTS DE MISÉRICORDE DONT DIEU FAIT PREUVE ENVERS LUI (CF. A. JUNDT, L'IDÉAL CHRÉTIEN ET LA PERSONNE DE J.-C, PARIS, 1923). COMME LA GRÂCE DE DIEU EST ABSOLUE, NOTRE DISPOSITION À PARDONNER DOIT ÊTRE SANS LIMITES (MT 18:21 ET SUIVANT, CF. LU 17:3 ET SUIVANT). DE LÀ, LA LOI CHRÉTIENNE DU PARDON HUMAIN DONT JÉSUS FAIT UNE CONDITION DU PARDON DIVIN (MT 6:14 ET SUIVANT, MR 11:25, LU 6:37 ET SUIVANT), QU'IL DÉVELOPPE DANS LA PARABOLE DU CRÉANCIER IMPITOYABLE (MT 18:23, 35) ET QU'IL INSÈRE DANS L'ORAISON DOMINICALE (MT 6:12, CF. LU 11:4).

JÉSUS NE SE BORNE PAS À PRÊCHER LE PARDON DE DIEU, IL L'APPORTE ET LE CONFÈRE. IL A SOUCI DES PÉCHEURS, IL LES APPELLE (MR 2:17 =MT 9:13, CF. LU 15:32) ET VA LES CHERCHER. C'EST LÀ SA VOCATION DE FILS AU SENS UNIQUE ET PARFAIT, C'EST LÀ LA MISSION SPÉCIALE DONT IL SE SENT CHARGÉ. LUI SEUL, IL «A SUR LA TERRE LE POUVOIR DE PARDONNER LES PÉCHÉS» (MT 9:6 =MR 2:10 =LU 5:24), ET LA GUÉRISON DU PARALYTIQUE EST LA PREUVE DE SA PUISSANCE DANS L'ORDRE RELIGIEUX. LORSQU'IL FAIT POUR AINSI DIRE LA THÉORIE DE SON MINISTÈRE, IL PARLE DE SON RÔLE DE RÉDEMPTEUR (MR 10:45 = MT 20:28) ET, LORSQU'IL PREND LE DERNIER REPAS AVEC SES DISCIPLES, IL RATTACHE LA RÉMISSION DES PÉCHÉS À SA MORT (MT 26:28) ET FONDE PAR SON SACRIFICE LA RELIGION DE LA NOUVELLE ALLIANCE QUE PRÊCHERONT LES APÔTRES (MT 26:28, MR 14:24, LU 22:20, 1CO 11:25).

LA COMMUNAUTÉ CHRÉTIENNE SE DISTINGUE, À L'ORIGINE, PAR UNE CERTITUDE QUI LUI EST PROPRE: CELLE DE POSSÉDER, PAR LA MORT DU CHRIST, LA RÉMISSION DES PÉCHÉS (AC 2:38). LES APÔTRES ATTESTENT UNANIMEMENT QU'IL N'Y A DE SALUT QUE PAR LE CHRIST ET QUE LA FOI EN JÉSUS EST LE SEUL CHEMIN DU PARDON (AC 2:21 13:38). PIERRE ANNONCE LA RÉMISSION DES PÉCHÉS PAR LA FOI EN CHRIST (AC 10:43, CF. 1PI 1:18, 21 2:10 3:18). L'APÔTRE PAUL EST L'INTERPRÈTE DE LA FOI DE LA COMMUNAUTÉ LORSQU'IL ENSEIGNE «QUE CHRIST EST MORT POUR NOS PÉCHÉS SELON LES ÉCRITURES» (1CO 15:3); IL DÉVELOPPE LE CONTENU DE CETTE FOI DANS SA CONCEPTION DE LA RÉDEMPTION, ET DE TELLE SORTE QUE LA CROIX DU CHRIST RESTE AU CENTRE DE L'ÉVANGILE QU'IL PRÊCHE (1CO 2:2, GA 1:4). DANS LA PENSÉE PAULINIENNE, LA RÉMISSION DES PÉCHÉS CONSTITUE LE PREMIER DE TOUS LES DONS DE DIEU ET FORME LE CONTENU POSITIF DE LA JUSTIFICATION (RO 3:21-26 4:6-8). CELLE-CI A POUR CONDITION UNIQUE LA FOI, À L'EXCLUSION DES OEUVRES DE LA LOI, AFIN QU'ELLE SOIT UNE GRÂCE, L'EFFET DE LA RÉDEMPTION DU CHRIST (RO 3:27 ET SUIVANT 4:16, 2CO 5:21, GA 2:16, EPH 2:8 ET SUIVANT, PHP 3:8 ET SUIVANT). DANS LA PENSÉE JOHANNIQUE, L'IDÉE DOMINANTE EST CELLE DE LA «VIE»; ELLE IMPLIQUE LA RÉMISSION DES PÉCHÉS PAR LA FOI EN JÉSUS LE CHRIST (1 JN 1:7-2:2).

A. J.

QU'EST-CE QUE LA REPENTANCE?

LA REPENTANCE C'EST QUOI ÇA?

LA REPENTANCE EST LA DOULEUR QU'ON ÉPROUVE DE SES PÉCHÉS; ELLE ENTRAÎNE UN CHANGEMENT D'ATTITUDE QU'ON APPELLE LA CONVERSION (VOIR CE MOT). CES DEUX ÉTATS, REPENTANCE ET CONVERSION, SONT TELLEMENT SOLIDAIRES, SI ORGANIQUEMENT LIÉS, QUE L'A.T, LES EXPRIME SOUVENT PAR UN MÊME MOT, TANT L'UN APPELLE L'AUTRE. LA REPENTANCE DIFFÈRE DU REPENTIR, EN CE QUE CELUI-CI EST PLUTÔT LE REGRET QUE NOUS CAUSENT NOS FAUTES, NOS ERREURS, OU L'ENNUI QUE NOUS CAUSENT DES CHOSES QUE NOUS AVONS FAITES OU DITES; IL EXPRIME DÉJÀ UN CHANGEMENT DE RÉSOLUTION (VOIR REPENTIR). LA REPENTANCE DU PÉCHÉ CONSISTE À «REVENIR», À «RETOURNER» À DIEU (DE 4:30, 1RO 8:47, ÉSAïE 55:7, OS
14:2 ETC.).

DANS LE N.T., LE TERME MÉTANOÏA SIGNIFIE PRIMITIVEMENT UN CHANGEMENT DE MENTALITÉ, MAIS IL A TRÈS RAPIDEMENT REVÊTU UN SENS MORAL. IL EST EMPLOYÉ SEUL DANS MT 4:17, LU 15:7, AC 2:38; MAIS IL EST, DANS DES PASSAGES SEMBLABLES, MIS EN RAPPORT AVEC LA FOI QUI PROVOQUE ET JUSTIFIE LE CHANGEMENT DE DISPOSITIONS (MR 1:13, AC 20:21). CE N'EST ÉVIDEMMENT PAS UN SIMPLE CHANGEMENT INTELLECTUEL, MAIS CELUI DE TOUTE LA PERSONNE DANS SES FACULTÉS DE COMPRÉHENSION, D'AFFECTION ET DE VOLONTÉ AGISSANTE.

LA PRÉDICATION DE L'EVANGILE APPORTE UNE CONCEPTION SI NOUVELLE DE DIEU QU'ELLE ENTRAÎNE UNE PROFONDE TRISTESSE DU PÉCHÉ ET UNE VOLTE-FACE DU PÉCHEUR SE TOURNANT VERS DIEU ET, PAR CHRIST, VERS LA JUSTICE ET LA SAINTETÉ (LU 15:17 RO 6:17 ET SUIVANT, 2CO 7:10 ET SUIVANT). LA RÉALITÉ DE LA REPENTANCE EST ATTESTÉE PAR SES FRUITS (MT 3:8, LU 6:43, 46); LE TÉMOIGNAGE DE LA REPENTANCE EST UN CHANGEMENT DE CONDUITE (LU 3:8).

UN SENTIMENT DE TRISTESSE EST À L'ORIGINE DE LA REPENTANCE ET DES FRUITS QUI EN PROVIENNENT. PAUL PARLE DE LA TRISTESSE SELON LE MONDE, QUI PRODUIT LA MORT, TRISTESSE QUI N'A PAS DE RELATION AVEC LE SENTIMENT D'UN DEVOIR ENVERS DIEU, SIMPLE MAIS TRAGIQUE REMORDS, OU RAGE DE N'AVOIR PAS RÉUSSI DANS SES ENTREPRISES; IL MENTIONNE AUSSI LA TRISTESSE SELON DIEU, QUI PRODUIT LA REPENTANCE (2CO 7:10 ET SUIVANT). LA REPENTANCE EST LA PREMIÈRE CONDITION DU PARDON, DONC DU SALUT (AC 5:31). AUSSI PAUL A-T-IL PU DIRE DE CETTE REPENTANCE-LÀ QU'ON NE S'EN REPENT JAMAIS.

AC 11:18 ET 2TI 2:25 AFFIRMENT QUE LA REPENTANCE N'EST PAS DUE À L'INITIATIVE DE L'HOMME, MAIS À DIEU QUI LA STIMULE (RO 2:4, CF. JN 6:44). LES MESSAGERS DE DIEU, JEAN-BAPTISTE ET JÉSUS LE CHRIST, APPELLENT LES HOMMES À LA REPENTANCE (MR 14, MT9:13, LU 24:47 ETC.).

EN SOMME, DANS LES ECRITURES, LA VRAIE REPENTANCE CONSISTE DONC DANS LA TRISTESSE D'AVOIR OFFENSÉ DIEU (PSAUMES 51:5 61:1-5 38:1-9), DANS LA CONFESSION DU PÉCHÉ (PSAUMES 32:5 51:3, 6, JER 3:12 ET SUIVANT), DANS LE DÉGOÛT, LA HAINE ET L'ABANDON DU PÉCHÉ (PR 8:13, EZE 6:9 20:43 36:31, AM 5:15), DANS LE RETOUR À DIEU (AC 26:20). AUJOURD'HUI EST LE TEMPS FAVORABLE À LA REPENTANCE (HEB 4:7, 2CO 6:2). DANS LE CIEL, AFFIRME JÉSUS, IL Y A DE LA JOIE POUR UN SEUL PÉCHEUR QUI SE REPENT (LU 15:7),

L'EGLISE CATHOLIQUE ROMAINE A REMPLACÉ LA NOTION DE REPENTANCE PAR CELLE DE PÉNITENCE, QU'ELLE A PRISE DANS LA TRADUCTION LATINE DU N.T. (VULGATE). LA PÉNITENCE, DONT L'EGLISE ROMAINE A FAIT UN SACREMENT, EST PLUS UNE ATTITUDE ECCLÉSIASTIQUE ET RITUELLE QU'UNE TRANSFORMATION MORALE PROFONDE. ELLE CORRESPOND À LA CONCEPTION CATHOLIQUE DU SALUT PAR LES OEUVRES (VOIR CE MOT).

E.H.

C’EST QUOI  ÇA LA CONVERSION?

 LA CONVERSION C’EST QUOI ÇA?

HÉBR. CHOUB, VERBE QUI INDIQUE UN REVIREMENT SOIT AU SEIN D'UNE COLLECTIVITÉ SOIT CHEZ UN INDIVIDU; GREC ÉPISTROPHÊ, DU VERBE ÉPISTRÉ-PHELN (TOURNER), INTRANS. : SE TOURNER EN SENS CONTRAIRE, REVENIR SUR SES PAS, RENTRER EN SOI-MÊME; OPÉRER UNE CONVERSION QUI FAIT QUE L'ON SE DIRIGE DE NOUVEAU VERS LE POINT D'OÙ L'ON S'ÉLOIGNAIT.

LES PROPHÈTES EMPLOIENT CHOUB POUR DÉSIGNER L'ACTE DE REVENIR À JÉHOVAH AUQUEL LE PEUPLE A ÉTÉ INFIDÈLE. EX: «LORSQUE TU REVIENDRAS (ISRAËL) À JÉHOVAH TON DIEU DE TOUT TON COEUR ET DE TOUTE TON ÂME» (DE 30:10), «QUE LE MÉCHANT RETOURNE À JÉHOVAH QUI AURA PITIÉ DE LUI» (ÉSAïE 55:7, CF. PSAUMES 51:12, ÉSAïE 6:10, CITÉ QUATRE FOIS DANS LE N.T.), ETC. JÉSUS, DANS MT 18:3 (CF. STRÉPHEÏN),  MET L'ACCENT SUR L'UN DES CARACTÈRES ESSENTIELS DE LA CONVERSION RELIGIEUSE, LORSQU'IL DEMANDE À SES DISCIPLES DE RENONCER À LEURS AMBITIONS ÉGOÏSTES.

A PROPOS DU RENIEMENT DE PIERRE, IL DIT À CE DISCIPLE: (LU 22:32, CF. ÉPISTRÉPHEÏN) «QUAND TU SERAS CONVERTI» (C-À-D. RENTRÉ EN TOI-MÊME ET INÉBRANLABLE DANS MON SERVICE), «AFFERMIS TES FRÈRES».

LES LARMES DE PIERRE NOUS APPRENNENT QUE LE PORTIQUE DE LA CONVERSION, C'EST LA REPENTANCE (MT 26:75).

DANS LA PARABOLE DE L'ENFANT PRODIGUE (LU 15), JÉSUS NOUS FOURNIT LE TYPE MÊME DE LA CONVERSION: ÉGAREMENT, DÉCHÉANCE, SOUFFRANCE, REPENTANCE, D'OÙ JAILLIT UNE DÉCISION INTÉRIEURE: «JE ME LÈVERAI ET J'IRAI VERS MON PÈRE!» TOUTE LA CONVERSION AU SENS CHRÉTIEN EST DANS CE MOT.

ON VOIT ICI COMBIEN S'ABUSENT CEUX QUI CROIENT QUE SE CONVERTIR, C'EST SIMPLEMENT ÉCHANGER UN SYSTÈME RELIGIEUX CONTRE UN AUTRE, PASSER DU CULTE DE BAAL AU CULTE DE JÉHOVAH, OU DU CATHOLICISME AU PROTESTANTISME, OU DU RATIONALISME À L'ORTHODOXIE. LA CONVERSION CHRÉTIENNE EST D'UN TOUT AUTRE ORDRE; ELLE A POUR RAISON D'ÊTRE LA DÉCHÉANCE DE L'HOMME, POUR MOBILE LA CONVICTION DE PÉCHÉ, POUR FRUIT LA RÉGÉNÉRATION. LA QUESTION, DIT JÉSUS À SES AUDITEURS À L'OCCASION DE LA CHUTE DE LA TOUR DE SILOÉ (LU 13), EST DE VIE OU DE MORT: TOUT HOMME QUI NE CHANGE PAS, QUI NE VIENT PAS À RÉSIPISCENCE (CF. MÉIANOEÎN), EST VOUÉ À LA MORT.

ON TROUVERA DANS LES ARTICLES CHAIR ET ESPRIT LES MOTIFS DE CETTE ALTERNATIVE: SE CONVERTIR OU MOURIR. THÈME DES DISCOURS LES PLUS ENFLAMMÉS DES PROPHÈTES D'ISRAËL, CETTE ALTERNATIVE EST REPRISE PAR JEAN-BAPTISTE, ET C'EST ELLE QUI LUI INSPIRE SON RITE DU BAPTÊME: (MT 3:5, 16) CONFESSER SES PÉCHÉS, DISPARAÎTRE SOUS L'EAU (SYMBOLE DE MORT À SOI-MÊME), REPARAÎTRE À LA SURFACE (SYMBOLE DE RÉSURRECTION), SORTIR DE L'EAU POUR ENTREPRENDRE UNE CARRIÈRE NOUVELLE...TOUT LE MÉCANISME, SI J'OSE DIRE, DE LA CONVERSION EST LÀ, EN UN TABLEAU VIVANT.

IL FAUT S'ÊTRE SENTI MOURIR POUR SE SENTIR RENAÎTRE; MAIS POUR SE SENTIR MOURIR, IL FAUT ALLER AU JOURDAIN. (CF. LU 7:30) ET VOICI QUE LA CONVERSION NOUS APPARAÎT AVEC TOUJOURS PLUS DE FORCE DANS SON CARACTÈRE DE DÉCISION PERSONNELLE, D'ACTE DE VOLONTÉ. LA GRÂCE PRÉVENANTE QUI SOLLICITE LA CONVERSION ET LA PRÉPARE, (CF. EZE 33:11) LE DON DE L'ESPRIT QUI RÉPOND À LA CONVERSION ET RÉGÉNÈRE LE PÉCHEUR REPENTI, VIENNENT DE DIEU ET NE PEUVENT VENIR QUE DE LUI; MAIS LA CONVERSION EST LE MOMENT OÙ L'HOMME LIBRE, CHANGEANT DE DIRECTION, DÉCIDE DE SA DESTINÉE. ELLE RÉPOND AU «VEUX-TU ÊTRE GUÉRI?» DE JÉSUS (JN 5:6); ELLE EST LE GESTE QUI OUVRE LA PORTE AU DIVIN VISITEUR QUI FRAPPE (AP 3:20); ELLE EST, NON UNE EXPÉRIENCE IMPOSÉE D'EN-HAUT, MAIS UNE ACTIVITÉ DE L'ÂME ELLE-MÊME; SAUVEGARDE DE LA LIBERTÉ DANS L'HISTOIRE DE NOTRE SALUT OÙ TOUT EST GRÂCE, ELLE EST ELLE-MÊME UNE GRÂCE, PUISQUE LA LIBERTÉ SAUVEGARDÉE PERMET SEULE À LA CRÉATURE DE DEVENIR UNE PERSONNE MORALE À L'IMAGE DE DIEU.

C'EST PAR RESPECT POUR CETTE LIBRE CONVERSION QUE JÉSUS A ACCEPTÉ LA CROIX. C'EST PARCE QUE SON REGARD PROPHÉTIQUE SONDE LA DURETÉ DES COEURS QUI PROFITERONT DE LEUR LIBERTÉ POUR MAL FAIRE, QUE JÉSUS DÉCLARE DOULOUREUSEMENT: «VOUS NE VOULEZ PAS VENIR À MOI POUR AVOIR LA VIE!» (JN 5:40), «JÉRUSALEM, JÉRUSALEM, QUI TUES LES PROPHÈTES, ET QUI LAPIDES CEUX QUI TE SONT ENVOYÉS, COMBIEN DE FOIS J'AI VOULU RASSEMBLER TES ENFANTS, COMME UNE POULE RASSEMBLE SA COUVÉE SOUS SES AILES, ET VOUS NE L'AVEZ PAS VOULU!» (LU 13:34). NOUS REJOIGNONS ICI LA «VOLONTÉ ORGANE DE CRÉANCE» DE PASCAL. LE CARACTÈRE LIBRE ET PERSONNEL DE LA CONVERSION EST CONFIRMÉ PAR TOUT L'ENSEMBLE DES PASSAGES OÙ LE N.T. 11OUS PRÉSENTE CET ACTE MORAL COMME INSÉPARABLE DE CES DEUX ÉLÉMENTS: LA REPENTANCE ET LA FOI (AC 3:19 26:20 11:21 20:21 ETC.).

LA PAROLE DE VINET: «LA CONVERSION N'EST QUE LA SANCTIFICATION COMMENCÉE ET LA SANCTIFICATION N'EST QUE LA CONVERSION CONTINUÉE» EST VRAIE EN CECI QUE LES CONVERTIS ONT TOUJOURS BESOIN DE «VEILLER», DE SE CONTRÔLER SANS CESSE EUX-MÊMES ET DE PRENDRE GARDE, AU COURS DE LA VIE NOUVELLE OÙ L'ESPRIT LES A INTRODUITS, DE NE PAS «DÉRIVER DE NOUVEAU VERS DES RIVES ABANDONNÉES».

MAIS, À LUI DONNER UN SENS ABSOLU, ON Y POURRAIT TROUVER OCCASION DE CONFONDRE LA DÉCISION DE L'HOMME ET L'ACTION DE DIEU. POUR SE PLACER SUR LE VRAI TERRAIN, IL FAUT REVENIR À LA SCÈNE QUI INAUGURA L'HUMANITÉ SPIRITUELLE LE JOUR DE LA PENTECÔTE (AC 2). «LE CŒUR TRANSPERCÉ PAR LE DISCOURS DE PIERRE, LA FOULE S'ÉCRIA: HOMMES FRÈRES, QUE FERONS-NOUS? PIERRE LEUR RÉPONDIT: CONVERTISSEZ-VOUS ET QUE CHACUN DE VOUS SOIT BAPTISÉ AU NOM DE JÉSUS LE CHRIST POUR OBTENIR LA RÉMISSION DE SES PÉCHÉS, ET VOUS RECEVREZ LE DON DU SAINT-ESPRIT.»

LE COEUR TRANSPERCÉ: ÉMOTION MORALE, ÉVEIL DE LA CONSCIENCE, CONVICTION DE PÉCHÉ; LA CONVERSION: LIBRE DÉTERMINATION DE L'HOMME; LE PARDON DES PÉCHÉS: RÉPONSE DU CHRIST À L'APPEL DE LA FOI; LE DON DE L'ESPRIT PAR LEQUEL ON NAÎT DE NOUVEAU: CONSÉQUENCE DU PARDON (AC 2:38). TELLE EST LA MARCHE DES ÉVÉNEMENTS QUI FAIT SORTIR L'HOMME DE LA «GÉNÉRATION PERVERSE» (AC 2:40) ET QUI L'AGRÈGE À L'HUMANITÉ RÉGÉNÉRÉE. CETTE RÉGÉNÉRATION EST, ELLE, UNE EXPÉRIENCE QUI VIENT D'EN-HAUT, UN MIRACLE DE L'ESPRIT COMME TOUT ACTE CRÉATEUR; ELLE S'EXPRIME PRATIQUEMENT ET SE RÉALISE DANS LA SANCTIFICATION, LAQUELLE N'EST POINT LE FAIT DE L'HOMME, MAIS LE FAIT DE DIEU. C'EST «L'ESPRIT QUI SANCTIFIE». LE PÉCHEUR SE CONVERTIT (AC 9:35 11:21 14:15, 2CO 3:16 ETC.), MAIS IL EST SANCTIFIÉ (RO 15:16, 1PI 1:2, 1CO 1:2 6:11 ETC.).

VOILÀ LA DISTINCTION CAPITALE OÙ LE CHRÉTIEN TROUVE SA SÉCURITÉ, LA PAIX, LA JOIE. SA PART EST DE RENONCER VOLONTAIREMENT AU MONDE ET DE SE JETER LIBREMENT DANS LES BRAS DE SON SAUVEUR, EN S'EN REMETTANT, POUR LA TRANSFORMATION DE SA VIE, À L'ACTION SOUVERAINE DE L'ESPRIT. «CELUI QUI VOUS A APPELÉS EST FIDÈLE, C'EST LUI QUI LE FERA» (1TH 5:24). SI CETTE DISTINCTION ÉTAIT MIEUX COMPRISE, IL N'Y AURAIT PAS TANT DE PÉCHEURS QUI ATTENDENT QUE DIEU LES CONVERTISSE, ET TANT DE CHRÉTIENS QUI SE DÉSESPÈRENT DE LEUR IMPUISSANCE À SE SANCTIFIER.

ON VOIT, PAR CE QUI PRÉCÈDE, QUE LA CONVERSION AU SENS CHRÉTIEN EXCLUT TOUTE POSSIBILITÉ D'ARRIVER AU SALUT PAR LES OEUVRES, LE PROGRÈS, LE PERFECTIONNEMENT DE L'HOMME NATUREL. AVEC ELLE, IL NE S'AGIT PAS DE MONTER MAIS DE REBROUSSER; D'AMÉLIORER SA VOIE, MAIS DE CHANGER DE VOIE. DANS LE RÉCIT DE SA CONVERSION QU'IL FIT DEVANT AGRIPPA, PAUL L'EXPLIQUE CLAIREMENT: IL S'AGIT DE «PASSER DES TÉNÈBRES À LA LUMIÈRE ET DE LA PUISSANCE DE SATAN À DIEU» (AC 26:1, 3, CF. EPH 5:8).

JÉSUS AVAIT DÉJÀ DIT QU'ON NE MET PAS LE VIN NOUVEAU DANS DE VIEILLES OUTRES (MT 9:17). L'APÔTRE DES GENTILS NE PERD PAS UNE OCCASION DE RAPPELER QUE POUR FAIRE LES OEUVRES DE DIEU, IL FAUT AVOIR DÉPOUILLÉ LE «VIEIL HOMME» ET REVÊTU L'HOMME NOUVEAU (COL 3:9, EPH 4:24). AUSSI LA CONVERSION ET LES GRÂCES QUI LA SUIVENT SONT-ELLES, COMPARÉES PAR LUI À UNE RÉSURRECTION: «RÉVEILLE-TOI, TOI QUI DORS, ET TE RELÈVE D'ENTRE LES MORTS, ET CHRIST T'ÉCLAIRERA» (EPH 5:14). SUR CE POINT CAPITAL IL EN EST DU JUIF COMME DU GREC: «IL N'Y A POINT DE DIFFÉRENCE, DIT-IL, PARCE QUE TOUS ONT PÉCHÉ ET SONT PRIVÉS DE LA GLOIRE DE DIEU» (RO 3:22 ET SUIVANT). C'EST À TOUS LES HOMMES, QU'ILS SOIENT DE JÉRUSALEM OU DE DAMAS, QUE PAUL APPLIQUE SA FORMULE OÙ TOUTE L'EXHORTATION CHRÉTIENNE EST RÉSUMÉE: «SE REPENTIR, SE CONVERTIR, FAIRE DES OEUVRES DIGNES DE LA REPENTANCE.» (AC 26:20).

EN PARLANT À NICODÈME DE «NOUVELLE NAISSANCE», JÉSUS VEUT LUI DONNER À ENTENDRE--ET PAR LUI À TOUS LES PHARISIENS DE TOUS LES TEMPS, --QUE L'HOMME NE PEUT DEVENIR MEILLEUR QU'À LA CONDITION D'ÊTRE BON, ET QU'IL NE PEUT ÊTRE BON QUE SI DIEU LE CRÉE À NOUVEAU. «UN MAUVAIS ARBRE NE PEUT PORTER DE BONS FRUITS» (MT 7:18). IL NE S'AGIT DONC PAS POUR NOUS DE PORTER PLUS OU MOINS DE FRUITS, MAIS DE RECEVOIR EN NOUS LE GERME D'UN NOUVEL ARBRE (JAS 1:21). POUR QUE CE GERME DE VIE SPIRITUELLE ÉCLOSE, IL FAUT QUE L'HOMME LUI OUVRE UN COEUR BRISÉ ET LABOURÉ. «LE COMMENCEMENT DE NOTRE CONVERSION À DIEU, DIT CALVIN, EST QUAND NOUS AVONS HAINE ET HORREUR DU PÉCHÉ, QUAND NON SEULEMENT NOUS AVONS CRAINTE D'ÊTRE PUNIS, MAIS HAÏSSONS LE PÉCHÉ,  D'AUTANT QUE NOUS ENTENDONS QU'IL DÉPLAÎT À DIEU» (INSTIT., III, 3:7). CET ÉTAT D'ÂME SUPPOSE L'INITIATIVE DIVINE.

COMMENT, SANS ILLUMINATION INTÉRIEURE, L'HOMME APPRÉCIERAIT-IL TOUTE L'HORREUR DE SA NUIT? «NUL NE VIENT À MOI, AVAIT DIT JÉSUS, SI LE PÈRE QUI M'A ENVOYÉ NE L'ATTIRE» (JN 6:44); ET N'EST-CE PAS PRÉCISÉMENT DANS LA CROIX DU FILS, DRESSÉE DEVANT LE PÉCHEUR, QUE CULMINE L'EFFORT D'ATTIRANCE DU PÈRE? «QUAND J'AURAI ÉTÉ ÉLEVÉ DE LA TERRE, J'ATTIRERAI TOUS LES HOMMES À MOI» (JN 12:32). MAIS COMBIEN SONT DIVERS LES CHEMINS PAR LESQUELS

DIEU, RESPECTANT LA LIBERTÉ HUMAINE, EXERCE CETTE ATTIRANCE ET RAMÈNE LES PÉCHEURS JUSQU'À LUI! NOUS LE VOYONS DÉJÀ DANS LES CONVERSIONS RAPPORTÉES PAR LE N.T.: PIERRE, LA SAMARITAINE, LYDIE, SAUL DE TARSE, LE GEÔLIER DE PHILIPPES, LE BRIGAND SUR LA CROIX...SI LE FAIT DE LA CONVERSION DEMEURE AVEC SES ÉLÉMENTS INVARIABLES, CES ÉLÉMENTS PEUVENT ÊTRE FORT DIVERSEMENT AGENCÉS SUIVANT LE TEMPÉRAMENT, L'ÉDUCATION, LE MILIEU, LES CIRCONSTANCES DE CELUI QUI SE CONVERTIT ET LES EXPÉRIENCES QUI ONT PRÉCÉDÉ, MOTIVÉ LA CONVERSION ELLE-MÊME.

SUR CE POINT, ON NE SAURAIT TROP MÉDITER LA MISE EN GARDE DE VINET: «LA MARCHE DE LA CONVERSION A ÉTÉ ÉCRITE UNE FOIS POUR TOUTES, SON HISTOIRE INVARIABLEMENT TRACÉE, TOUTES LES ÂMES SOMMÉES, POUR AINSI DIRE, DE PARTIR DU MÊME POINT ET D'ARRIVER PAR LE MÊME MILIEU, LA SUITE DES IMPRESSIONS DE L'ÂME ATTIRÉE VERS DIEU MINUTIEUSEMENT DÉCRITE; EN UN MOT, AUCUN MÉDECIN N'OSERAIT PRÉVOIR AVEC AUTANT D'ASSURANCE LES PHASES SUCCESSIVES D'UNE CONVALESCENCE À LA SUITE DE LA MALADIE LA MIEUX CONNUE ET LA PLUS RÉGULIÈREMENT SUBIE. QUE L'INFINIE DIVERSITÉ DE LA SAGESSE DE DIEU, ET CETTE VARIÉTÉ DE CONSEILS ET DE MOYENS QUI, BIEN CONSIDÉRÉE, N'EST ENCORE ET TOUJOURS QUE DE LA CHARITÉ, DISPARAISSENT DANS LA VAGUE ET PESANTE UNIFORMITÉ DE CES DESCRIPTIONS, C'EST UN INCONVÉNIENT BIEN GRAVE; MAIS CE N'EST PAS LE SEUL, NI PEUT-ÊTRE LE PLUS CONSIDÉRABLE. J'EN VOIS UN PLUS GRAND DANS L'ILLUSION DE TANT DE PERSONNES QUI, AU LIEU D'OBÉIR NAÏVEMENT À L'ATTRAIT DE LA GRÂCE, AU LIEU DE SENTIR CE QU'ELLES SENTENT, ET (SI CETTE EXPRESSION EST PERMISE) AU LIEU DE SE LAISSER FAIRE, CONCERTENT POUR AINSI DIRE UNE OEUVRE QUI N'EST PAS ET NE PEUT ÊTRE LA LEUR, REPRODUISENT D'APRÈS UN CATALOGUE OFFICIEL UNE CERTAINE SÉRIE DE MOUVEMENTS ET D'ÉTATS MORAUX, PASSENT RÉGULIÈREMENT PAR TOUTE LA FILIÈRE, ET APRÈS AVOIR TOUT ACCOMPLI ET TOUT ÉPROUVÉ AUX TERMES DU RÈGLEMENT ET SOUS LES AUSPICES D'UN DIRECTEUR, SE TROUVENT À LA FIN (AMER, MAIS NÉCESSAIRE DÉSAPPOINTEMENT!) N'AVOIR FAIT QU'UN CHEMIN ILLUSOIRE ET N'AVOIR MARCHÉ QU'EN RÊVE. CELA MÊME, J'EN CONVIENS, EST UNE PATERNELLE, QUOIQUE DURE LEÇON; MAIS N'ACCUSE-T-ELLE PAS NOTRE PRÉCIPITATION ET NOTRE ESPRIT DE SYSTÈME? ET NE NOUS AVERTIT-ELLE PAS QUE, TOUT EN PRÉSENTANT TOUJOURS AVEC INTÉGRITÉ AUX PÉCHEURS LE PLAN DE LA CHARITÉ DE DIEU DANS SA VRAIE FORME, DANS SES VRAIES CONDITIONS, NOUS DEVONS NOUS GARDER DE PARTICULARISER TROP, DE VOULOIR TOUT NUMÉROTER, NOUS DEVONS LAISSER À CHAQUE ÂME SA VOIE, QUI EST PLUTÔT LA VOIE DE DIEU, RESPECTER DANS LES INDIVIDUALITÉS ET DANS LES CIRCONSTANCES DE TOUT GENRE DES DONNÉES PREMIÈRES QUE DIEU A DISPOSÉES À L'AVANCE, LES OBSERVER AVEC UNE ATTENTION TRANQUILLE, N'ÉCRIRE L'HISTOIRE DES FAITS QU'APRÈS LES FAITS ACCOMPLIS, ET JAMAIS L'HISTOIRE DE CHAQUE FAIT COMME CELLE D'UN AUTRE, ET ENFIN NOUS RÉJOUIR, EN RAPPROCHANT TOUTES CES HISTOIRES, DE VOIR, DU SEIN DE LEUR INFINIE ET BRILLANTE DIVERSITÉ, RESSORTIR UNE UNITÉ MAJESTUEUSE, L'UNITÉ DES GRANDS TRAITS ET NON CELLE DES FORMES ET DES INCIDENTS?»

LE MOYEN PAR LEQUEL DIEU TRAVAILLE À LA CONVERSION DES HOMMES EST LA PRÉDICATION: «NOUS FAISONS FONCTION D'AMBASSADEURS POUR CHRIST» (2CO 5:20, CF. 2CH 24:9, AC 11:19 ET SUIVANT, RO 10:14, 2CO 5:11). LE PRÉDICATEUR FIDÈLE, À LA SUITE DE SON MAÎTRE (LU 1:16, CF. JAS 5:19), ACCOMPLIT DONC LE MINISTÈRE ROYAL QUI CONSISTE À REMETTRE LE MONDE SOUS LA MAÎTRISE DE DIEU. IL PRÊCHE LA CONVERSION. PAR MÉPRIS DE L'HOMME? NON, MAIS PAR AMOUR POUR L'HOMME QUE LE PÉCHÉ DÉNATURE ET QUE LA CONVERSION À DIEU RÉTABLIT DANS SA PUISSANCE ET DANS SA BEAUTÉ.

LA DIFFICULTÉ, POUR LE PRÉDICATEUR DE LA CONVERSION, DIFFICULTÉ QUI, DANS LES PÉRIODES DE CRISE, L'ACCULE AU MARTYRE, C'EST QUE SON MESSAGE L'OBLIGE À PROCLAMER AU MONDE QU'IL NE PEUT SERVIR DEUX MAÎTRES: LE CHRISTIANISME QUI CONDAMNE L'HOMME NATUREL ET EXIGE SA CONVERSION À DIEU, ET L'HUMANISME QUI GLORIFIE L'HOMME NATUREL ET LE MET À LA PLACE DE DIEU: HUMANISME POLITIQUE, AU TEMPS DES PREMIERS CHRÉTIENS, QUI DIVINISAIT L'EMPEREUR; HUMANISME LITTÉRAIRE, AU TEMPS DE LA RÉFORME, QUI AMEUTAIT LES LIBERTINS CONTRE CALVIN; HUMANISME SCIENTIFIQUE OU SOCIAL DE NOTRE TEMPS, QUI EXCLUT L'ENSEIGNEMENT CHRÉTIEN DE NOS ÉCOLES DE FRANCE OU QUI TENTE AILLEURS L'EXPÉRIENCE FAROUCHE DE L'ÉTAT MEURTRIER DE DIEU. SANS DOUTE, L'HUMANISME IDÉAL, J'AI PRESQUE DIT L'HUMANISME DU RÊVE, N'EST POINT EXCLUSIF DE L'IDÉE CHRÉTIENNE; IL L'APPELLE AU CONTRAIRE EN CE SENS QUE, VOULANT L'HOMME INTÉGRAL ET SOUFFRANT DE SA MISÈRE, IL MET À SON SERVICE COMME DEUX FACTEURS COMPLÉMENTAIRES, L'ORDRE DE LA NATURE ET L'ORDRE DE LA GRÂCE. MAIS L'HUMANISME DE LA RÉALITÉ, L'HUMANISME HISTORIQUE N'EST POINT CELA. DANS L'HUMANISME HISTORIQUE, L'HOMME SE CHERCHE, MAIS SE CHERCHE EN DEHORS DE DIEU, POUR LUI-MÊME, PAR LUI-MÊME, AVEC UNE FOI DANS SES MOYENS ET UN ORGUEIL DE SA FORCE QUI REND DIEU INUTILE, QUI PROPREMENT L'EXCLUT, ET QUI S'IRRITE DE TOUTE RÉVÉLATION HUMILIANTE PRÊCHÉE DE LA PART DE DIEU; OR, DE TOUTES LES RÉVÉLATIONS LA PLUS HUMILIANTE EST BIEN CELLE QUI DÉVOILE À L'HOMME LA CORRUPTION DE SA NATURE ET LA NÉCESSITÉ DE SA CONVERSION.

APRÈS AVOIR CITÉ CALVIN ET VINET, DONNONS ICI LA PAROLE À UN ÉCRIVAIN QUI VIT AU MILIEU DES JEUNES DE NOTRE GÉNÉRATION, LES CONNAÎT ET LES COMPREND: «L'IDÉAL HUMANISTE, DIT-IL, EST LE PLUS GRAND RIVAL DU CHRISTIANISME. L'HUMANISME PRÉTEND QUE L'HOMME NE DÉPASSE PAS L'HOMME, QUE L'HOMME N'EST RIEN QU'HOMME. LE CHRISTIANISME DIT QUE L'HOMME EST UNE CRÉATURE, QU'IL EST LIÉ À DIEU, ET QU'IL EST PÉCHEUR, EN RÉVOLTE CONTRE DIEU...L'HUMANISME VEUT QUE L'HOMME S'EXPRIME, QUE SA VIE SOIT UNE EXPANSION DE CE QU'IL POSSÈDE DÉJÀ. LE CHRISTIANISME VEUT QUE L'HOMME SE CONVERTISSE ET QU'IL SE LAISSE CONDUIRE PAR UN DIEU SOUVERAIN. C'EST POURQUOI ON NE PEUT PLACER LE CHRISTIANISME DANS UN NOUVEL HUMANISME. SI ON LE FAISAIT, ON METTRAIT DE LA DYNAMITE DANS SON HUMANISME. UN VRAI CHRISTIANISME DEVRAIT MONTRER BIENTÔT QUE L'HUMANISME SE FAIT UNE IDÉE FAUSSE DE LA RÉALITÉ HUMAINE. UNE DES GRANDES RAISONS DE LA DÉCADENCE DE L'HUMANISME MODERNE, C'EST QU'ON COMMENCE À DÉCOUVRIR QUE «LE MONDE MODERNE A BESOIN D'UNE VÉRITÉ TRANSCENDANTE», MOT QUE M. JULIEN BENDA PLACE À LA PREMIÈRE PAGE DE SA TRAHISON DES CLERCS. CETTE VÉRITÉ TRANSCENDANTE NE POURRAIT ÊTRE UN ÉLÉMENT QU'ON AJOUTE À SON HUMANISME. IL FAUT LA METTRE TELLEMENT AU CENTRE, QU'IL NE SOIT PLUS QUESTION D'HUMANISME, MAIS PLUTÔT DE CHRISTIANISME. CE CHRISTIANISME N'EST PAS L'EXPÉRIENCE DE QUELQUES-UNS. C'EST L'EXPÉRIENCE POUR LAQUELLE CHAQUE HOMME EST NÉ. CE CHRISTIANISME PEUT SE SERVIR DES HUMANITÉS, COMME IL PEUT SE SERVIR DE TOUT INSTRUMENT HUMAIN. MAIS IL NE CONFONDRA PAS L'INSTRUMENT AVEC LE BUT.

TOUTES CHOSES SONT À L'HOMME, MAIS L'HOMME EST À CHRIST.» ON RETROUVERA CES LIGNES DANS UN OUVRAGE SUGGESTIF: POUR UN HUMANISME NOUVEAU (324 P., CAHIERS DE FOI ET VIE, 1930). ENQUÊTE LOYALE ET RICHE OÙ LES VOIX LES PLUS DIVERSES, LES PLUS CONTRADICTOIRES, SE FONT ENTENDRE DANS UNE COMMUNE BONNE VOLONTÉ POUR DIRE COMMENT ON PEUT ATTEINDRE L'IDÉAL HUMAIN; «GRAVE DÉBAT, FAISCEAU DE TÉMOIGNAGES VIVANTS», OÙ IL Y A BEAUCOUP À APPRENDRE, CE LIVRE, BIEN MODERNE, ME PARAÎT, DANS SA NOBLESSE ET SON DÉSARROI, TÉMOIGNER AVANT TOUT ET DE FAÇON POIGNANTE EN FAVEUR DE LA NÉCESSITÉ DE LA CONVERSION. AUJOURD'HUI COMME AUX JOURS OÙ PRÊCHAIT LE CHRIST SUR LES BORDS DU LAC DE GALILÉE, LA CONVERSION DEMEURE LA GRANDE ACTUALITÉ, LA GRANDE DIFFICULTÉ, LA SEULE SOLUTION AU PROBLÈME HUMAIN.

LES ŒUVRES, C’EST QUOI ÇA?

 C’EST QUOI ÇA LES ŒUVRES?

LA NOTION DE LA VALEUR DES OEUVRES POUR LE SALUT OU LA DAMNATION APPARAÎT DANS TOUTE RELIGION CONÇUE COMME UNE RELATION ENTRE DIEU ET LES HOMMES DÉTERMINÉE PAR UN ENSEMBLE DE COMMANDEMENTS. IL EN ÉTAIT AINSI DU JUDAÏSME. OBÉIR À LA LOI, C'EST LE DEVOIR STRICT, ALLER AU DELÀ DE CE QUE LA LOI COMMANDE, C'EST ACCOMPLIR UNE BONNE OEUVRE. LA BONNE OEUVRE N'EST PAS OBLIGATOIRE, MAIS FACULTATIVE; ELLE EST ACCOMPLIE LIBREMENT ET VOLONTAIREMENT. TELLES ÉTAIENT, DANS LE JUDAÏSME, LES OEUVRES DE MISÉRICORDE. ELLES PASSAIENT POUR MÉRITOIRES ET EXPIATOIRES. LES OEUVRES BONNES ET MAUVAISES SONT INSCRITES DANS LES LIVRES CÉLESTES; AU JOUR DU JUGEMENT, CES LIVRES SERONT OUVERTS ET DIEU PRONONCERA LA SENTENCE (LIVRE DES JUBILÉS 30:19, HÉN. 41:1 61:8 81:4 80. 62). LES BONNES OEUVRES SONT AMASSÉES ET CONSTITUENT UN TRÉSOR (TOB 4:9, PSAUMES 9:3-5, , BAR 14:12 PSEUDO-ESDRAS 7:77: HABES ENIM, THESAURUM OPERUM REPOSITUM APUD ALTISSIMUM). AU DÉCÈS DE L'HOMME, SES BONNES OEUVRES LE SUIVENT (PIRKÉ ABOT, 6:9) ET FORMENT «UN BOUCLIER DEVANT LE JUGEMENT» (IBID., 4:11). LE MÉRITE SURABONDANT DES PÈRES PROFITERA À ISRAËL. (PSEUDO-ESD 8:26) QUELQUES-UNES DE CES IMAGES SE RETROUVENT DANS LE N.T. (MR 10:21, CF. MT 6:20, AC 9:36, 1TI 5:10 6:18 ET SUIVANT, AP 14:13 20:12).

L'ÉVANGILE CONSIDÉRÉ DANS SES RAPPORTS AVEC LE JUDAÏSME APPARAÎT COMME UNE RÉVOLUTION RELIGIEUSE. SANS DOUTE, JÉSUS N'ABROGE PAS LA LOI, MAIS IL MONTRE QUE LE VÉRITABLE ACCOMPLISSEMENT DE LA LOI EST LA PERFECTION MÊME, TELLE QU'ELLE EXISTE EN DIEU SEUL (MT 5:44-48). LOIN DE POUVOIR DÉPASSER CETTE LOI, L'HOMME NE SAURAIT L'ACCOMPLIR. C'EST LA CONSCIENCE DU PÉCHÉ, ET NON LA CONVERSION SUIVIE DE BONNES ACTIONS, QUI PERMET À L'HOMME D'ÊTRE «JUSTIFIÉ» (VOIR PARDON). PAR LÀ MÊME, LA NOTION JUIVE DES OEUVRES MÉRITOIRES EST RUINÉE DANS SON PRINCIPE ESSENTIEL. D'AUTRE PART, LA PERFECTION EST UN IDÉAL OBLIGATOIRE POUR L'ENFANT DE DIEU, PARCE QU'ELLE EXISTE EN DIEU ET QUE L'ENFANT DE DIEU DOIT PRENDRE MODÈLE SUR SON PÈRE. ELLE CONSISTE À TRADUIRE DANS NOTRE ATTITUDE ET NOTRE CONDUITE LES SENTIMENTS ET LES DISPOSITIONS DE DIEU. SI DIEU NOUS DONNE DE BONNES CHOSES, À NOUS QUI SOMMES MAUVAIS, NOUS DEVONS AGIR DE MÊME, AIMER CEUX QUI NE NOUS AIMENT PAS, PARDONNER, DONNER SANS RIEN ESPÉRER EN RETOUR. LA VOLONTÉ DU PÈRE DOIT SE REFLÉTER EN QUELQUE SORTE DANS LA VIE ET L'ACTIVITÉ DE SES ENFANTS. LÀ EST LE RÔLE, LA MISSION DES ENFANTS DE DIEU DANS LE MONDE. APPELÉS À LA LUMIÈRE, ILS DOIVENT DEVENIR LUMIÈRE POUR ÉCLAIRER LES AUTRES; ILS DOIVENT AGIR DE TELLE SORTE QUE LEURS BONNES OEUVRES SOIENT UNE RÉVÉLATION DE DIEU DEVANT LES HOMMES (MT 5:16).

ON SAIT AVEC QUELLE ÉNERGIE L'APÔTRE PAUL OPPOSE, À LA DOCTRINE JUIVE DU SALUT PAR LA FOI ET LES OEUVRES, LE PRINCIPE DE LA JUSTIFICATION PAR LA GRÂCE DE DIEU MANIFESTÉE EN JÉSUS LE CHRIST ET SAISIE PAR LA FOI. SI L'HOMME DEVAIT MÉRITER LE SALUT, LE SALUT NE SERAIT PLUS UN DON DE DIEU ET LA GRÂCE NE SERAIT PLUS LA GRÂCE.--D'AUTRE PART, LA FOI EST AGISSANTE PAR LA CHARITÉ (GA 5:5) ET ACCOMPLIT AINSI LA «LOI DU CHRIST» (GA 6:2) OU LA LOI D'AMOUR.

LE LÉGALISME REPARAÎT DANS L'ÉGLISE CHRÉTIENNE SUR LES RUINES DU PAULINISME AUTHENTIQUE. CHEZ AUGUSTIN, LA GRÂCE ET LA LOI SE CONCILIENT DANS LA NOTION DU MÉRITE. LES MÉRITES QUE DIEU RÉCOMPENSE EN L'HOMME SONT LES DONS DE LA GRÂCE. DANS LA SCOLASTIQUE REPARAISSENT, TRANSPOSÉES DANS LE CHRISTIANISME, LES CONCEPTIONS DU JUDAÏSME. ON DISTINGUE LES «PRÉCEPTES» ET LES «CONSEILS» DE L'ÉVANGILE: LES OEUVRES OBLIGATOIRES, RÉPONDANT AUX COMMANDEMENTS DE DIEU ET DE L'ÉGLISE, ET LES OEUVRES SURÉROGATOIRES QUI CONSISTENT DANS L'OBSERVATION DES TROIS CONSEILS ÉVANGÉLIQUES, LA PAUVRETÉ, LE RENONCEMENT, LE CÉLIBAT. A CES TROIS CONSEILS RÉPONDENT DIRECTEMENT LES TROIS VOEUX MONASTIQUES, ET LA VIE MONASTIQUE DEVIENT AINSI L'ÉTAT DE PERFECTION. EN DEHORS DU MONACHISME, TOUT FIDÈLE PEUT ACCOMPLIR DES OEUVRES AYANT LA VALEUR DE SATISFACTIONS EN PRATIQUANT DES JEÛNES, DES AUMÔNES, DES PRIÈRES ET AUTRES PIEUX EXERCICES DE LA VIE SPIRITUELLE. TOUTE BONNE OEUVRE DEVIENT DOUBLEMENT MÉRITOIRE SI LE FIDÈLE L'ACCOMPLIT DANS UNE BONNE INTENTION, C-À-D, COMME UN SACRIFICE OFFERT À DIEU. PAR CES BONNES OEUVRES, COMME L'ENSEIGNE LE CONCILE DE TRENTE, LE FIDÈLE MÉRITE L'AUGMENTATION DE LA GRÂCE DANS LA VIE PRÉSENTE ET DE LA GLOIRE DANS LA VIE FUTURE. L'EXCÉDENT FORME LE TRÉSOR DES OEUVRES SURÉROGATOIRES, ADMINISTRÉ PAR L'ÉGLISE.

L'ÉGLISE D'ORIENT S'EN EST TENUE À LA DOCTRINE DE L'ÉPÎTRE DE JACQUES. LE CHRISTIANISME, DÉCLARE LA CONFESSION ORTHODOXE DE MOGILAS, CONSISTE «EN FOI DROITE ET EN BONNES OEUVRES».

LA RÉFORMATION, QUI A REMIS EN LUMIÈRE L'ÉVANGILE PAULINIEN DE LA JUSTIFICATION PAR LA GRÂCE DE DIEU SAISIE PAR LA FOI (VOIR CI-APRÈS, T. III, LUTHER), A ÉCARTÉ PAR LÀ MÊME LA NOTION DES ŒUVRES MÉRITOIRES. EN 1520, DANS LE TRAITÉ DES BONNES OEUVRES (ÉDIT, DE WEIMAR, VI, PP. 10.6SS; IX, PP. 226SS) LUTHER COMMENCE PAR POSER CE PRINCIPE: «LA PREMIÈRE CHOSE À SAVOIR EST QU'IL N'Y A DE BONNES OEUVRES QUE CELLES QUI SONT COMMANDÉES PAR DIEU.» ÉRIGER EN IDÉAL SUPRÊME DE LA VIE CHRÉTIENNE LE RENONCEMENT VOLONTAIRE AUX CHOSES DONT DIEU PERMET L'USAGE, C'EST DONC SUBSTITUER L'ARBITRAIRE HUMAIN À LA VOLONTÉ RÉVÉLÉE DE DIEU, C'EST EN DÉFINITIVE ALLER CONTRE LA LOI ET L'ÉVANGILE, ANÉANTIR LA PAROLE DE DIEU PAR UN COMMANDEMENT D'HOMME. LES OEUVRES RÉELLEMENT BONNES SONT CELLES QUI FORMENT LA CONTREPARTIE POSITIVE DES DIX COMMANDEMENTS, ET LUTHER LES GROUPE SELON CE PLAN DANS SON PETIT CATÉCHISME. LE PRINCIPE EN EST LA CRAINTE ET L'AMOUR DE DIEU; CES SENTIMENTS SONT IMPLIQUÉS DANS LA FOI ELLE-MÊME. «A BIEN CONSIDÉRER LES CHOSES, DIT LUTHER, L'AMOUR APPARAÎT EN PREMIER LIEU OU, EN TOUT CAS, EN MÊME TEMPS QUE LA FOI. CAR JE N'OSERAIS PAS ME CONFIER EN DIEU SI JE NE PENSAIS PAS QU'IL VEUT M'AIMER ET ÊTRE BIENVEILLANT POUR MOI, CE QUI ME POUSSE À L'AIMER ET À ME CONFIER EN LUI» (ÉD. DE W., VI, P. 210). CE SONT CES RELATIONS ET CES RÉACTIONS PSYCHIQUES QUI FONDENT LA NÉCESSITÉ DES BONNES OEUVRES.

DANS LE TRAITÉ DES BONNES OEUVRES, LUTHER FAIT ALLUSION À L'ACCUSATION PORTÉE CONTRE LUI, CELLE D'INTERDIRE LES BONNES ŒUVRES (ÉD. DE W., IX, P. 229). SANS DOUTE, LUTHER DÉCLARE NUISIBLES LES OEUVRES PAR LESQUELLES L'HOMME PRÉTEND MÉRITER LE SALUT, MAIS IL MONTRE AVEC AUTANT DE NETTETÉ QUE LA FOI, AU LIEU DE S'ABSORBER DANS LA CONTEMPLATION MYSTIQUE, DEVIENT LE RESSORT DE L'ACTIVITÉ CONSACRÉE AU SERVICE DES FRÈRES ET PRODUIT SPONTANÉMENT DE BONNES OEUVRES. «DE MÊME, DIT-IL, QUE LE SOLEIL BRILLE NÉCESSAIREMENT, S'IL EST LE SOLEIL..., LE JUSTE, CRÉATURE NOUVELLE, ACCOMPLIT NÉCESSAIREMENT LES BONNES OEUVRES EN VUE DESQUELLES NOUS AVONS ÉTÉ CRÉÉS» (ÉD. D'ERLANGEN, LVIII, P. 350). PAR LE MOT «NÉCESSAIREMENT», LUTHER VEUT DIRE QUE L'HOMME RÉGÉNÉRÉ PAR LA FOI AGIRA SELON SA NATURE, COMME LE BON ARBRE QUI PORTE DE BONS FRUITS, ET ACCOMPLIRA DE BONNES ŒUVRES SPONTANÉMENT, PAR IMPULSION INTERNE ET NON PAR CONTRAINTE. DE MÊME QUE TOUT HOMME VIVANT NE PEUT VIVRE QU'EN AGISSANT, DE MÊME LE CROYANT N'A PAS BESOIN POUR AGIR D'UNE LOI QUI LUI ORDONNE D'AGIR; IL AGIT PARCE QU'IL EST CROYANT, INDÉPENDAMMENT DE TOUTE LOI, «DE TELLE SORTE QUE L'ON PEUT DIRE: CROIS SEULEMENT, ET TU FERAS TOUTE CHOSE DE TOI-MÊME» (ÉD. D'ERL., XII, P. 160). «IL EST AUSSI IMPOSSIBLE, DIT LUTHER, DE SÉPARER LES OEUVRES DE LA FOI QUE DE SÉPARER LA LUMIÈRE ET LA CHALEUR DU FEU» (ÉD. D'ERL., LXIII, P. 125). INVERSEMENT, LES OEUVRES QUALITATIVEMENT BONNES NE SONT PAS CELLES QUE L'HOMME ACCOMPLIT POUR SATISFAIRE À UNE LOI EXTÉRIEURE, CE SONT CELLES QUI JAILLISSENT DE LA FOI.

CE QUI FAIT LE CHRÉTIEN, C'EST LA FOI ET L'AMOUR. PAR LA FOI, LE CHRÉTIEN REÇOIT LES DONS DE DIEU, LA RÉMISSION DES PÉCHÉS, LA VIE NOUVELLE, LA VIE ÉTERNELLE; PAR L'AMOUR, IL SE PLACE AU SERVICE DE SES FRÈRES. LA FOI UNIT LE CHRÉTIEN À DIEU, L'AMOUR L'UNIT AUX HOMMES. IL N'Y A PAS DE RELATION RELIGIEUSE SUPÉRIEURE À LA FOI ET IL N'Y A PAS DE RELATION MORALE PLUS HAUTE QUE CELLE DE L'AMOUR CHRÉTIEN QUI, PRENANT EXEMPLE SUR L'AMOUR DIVIN MANIFESTÉ EN JÉSUS LE CHRIST, NE CONNAÎT QU'UNE RÈGLE, SUPÉRIEURE À TOUTE LOI ÉCRITE, CELLE D'AGIR, EN TOUTE CIRCONSTANCE, À L'ÉGARD D'AUTRUI COMME LE CHRIST AGIT ENVERS NOUS. ELLE EST LA NORME SUPRÊME DE LA VIE DES CHRÉTIENS; ILS DOIVENT SE PARDONNER LES UNS AUX AUTRES, SE SUPPORTER LES UNS LES AUTRES, S'ENTRAIDER AU NOM DU CHRIST. «L'ÉTAT DE PERFECTION, DIT LUTHER, CONSISTE À POSSÉDER UNE FOI AUDACIEUSE PAR LAQUELLE NOUS MÉPRISONS LA MORT ET LA VIE, LA GLOIRE ET LE MONDE ENTIER, ET UNE CHARITÉ FERVENTE QUI FAIT DE NOUS LES SERVITEURS DE TOUS» (ÉD. D'ERL., OPÉRA VARII ARGURNENTI, VI, P. 254).

RÉSUMANT LA PENSÉE DE LUTHER, MÉLANCHTON DÉCLARE DANS LA CONFESSION D'AUGSBOURG, ARTICLE 6: «ON ENSEIGNE QUE CETTE FOI DOIT PRODUIRE DE BONS FRUITS ET DE BONNES OEUVRES ET QU'IL FAUT FAIRE TOUTES LES BONNES OEUVRES COMMANDÉES PAR DIEU POUR L'AMOUR DE DIEU ET NON POUR PRÉTENDRE MÉRITER PAR CES OEUVRES D'ÊTRE JUSTIFIÉ DEVANT DIEU.»

CALVIN QUI EXPOSE LA DOCTRINE DU SALUT PAR LA GRÂCE MONTRE D'AUTRE PART QUE LE CROYANT RESTE SOUMIS À LA LOI DE DIEU ET QU'IL DOIT L'ACCOMPLIR NON PAR CONTRAINTE, MAIS PAR LIBRE OBÉISSANCE (CALVIN, INST. CHR ET., III, 19 2 ET 4).

VOIR FOI, JUSTIFICATION, LOI (N.T.). A. J.

C'EST  QUOI ÇA LA FOI?

LA FOI C'EST QUOI ÇA?

LE TERME DE FOI EST USUEL DANS LE LANGAGE PROFANE. LES PHILOSOPHES ONT DISTINGUÉ ENTRE LE SENS OBJECTIF: CONFIANCE QUE MÉRITE UNE CHOSE, PAR EX. LA FOI DES TRAITÉS, OU UNE PERSONNE, PAR EX. UN HOMME DE BONNE FOI, ET LE SENS SUBJECTIF: CROYANCE À UN OBJET, PAR EX. LA FOI À LA LIBERTÉ, OU EN UNE PERSONNE, PAR EX. LA FOI EN DIEU.

LA FRÉQUENCE DU TERME EST BIEN PLUS GRANDE DANS LE LANGAGE RELIGIEUX, SI GRANDE QU'IL EST DEVENU UN TERME TECHNIQUE POUR TRADUIRE, DU POINT DE VUE SPIRITUEL, LA CONVICTION DE L'HOMME; L'EXPRESSION FAMILIÈRE: «AVOIR OU N'AVOIR PAS LA FOI» INDIQUE, AVEC UNE NETTETÉ PARFAITE, L'ADHÉSION OU L'OPPOSITION QUE L'ON CONSTATE OU QUE L'ON MANIFESTE DEVANT LA RELIGION. LES THÉOLOGIENS ONT NATURELLEMENT OPÉRÉ LA DISTINCTION LOGIQUE ENTRE LES DEUX SENS OBJECTIF ET SUBJECTIF; LE MOYEN ÂGE L'A EXPRIMÉE DANS LES FORMULES TRADITIONNELLES :-FIDES QUOE CREDITUR, LA FOI À LAQUELLE ON CROIT; FIDES QUA CREDITUR, LA FOI PAR LAQUELLE ON CROIT.

DANS QUELQUES TEXTES BIBLIQUES, LE MOT EST PRIS AU SENS OBJECTIF: AC 6:7, «UNE FOULE DE SACRIFICATEURS OBÉISSAIENT À LA FOI»; GA 1:23, «CELUI QUI NOUS PERSÉCUTAIT ANNONCE LA FOI»; RO 10:8, «C'EST LA PAROLE DE LA FOI QUE NOUS PRÊCHONS», ETC. MAIS L'IMMENSE MAJORITÉ DES TEXTES DONNE AU MOT LE SENS SUBJECTIF: ADHÉSION À UNE VÉRITÉ, CONFIANCE EN UNE PERSONNE. LES ÉCRIVAINS DE L'A.T., LES PROPHÈTES EUX-MÊMES, EMPLOIENT TRÈS RAREMENT LE SUBSTANTIF «FOI», ASSEZ RAREMENT LE VERBE «CROIRE», POUR EXPRIMER L'ESPÉRANCE, L'OBÉISSANCE, L'AMOUR VIS-À-VIS DE JÉHOVAH. DANS LE N.T., AU CONTRAIRE, ON LES RETROUVE À CHAQUE PAGE ET ILS NE TRADUISENT PLUS LA DISPOSITION DES FIDÈLES DANS QUELQUES CAS EXCEPTIONNELS OU LA MANIÈRE D'ÊTRE DE QUELQUES TÉMOINS REMARQUABLES, MAIS ILS S'APPLIQUENT À LA VIE ENTIÈRE DU CHRÉTIEN ET DE TOUS LES CHRÉTIENS QUELS QU'ILS SOIENT ET QUOI QU'ILS FASSENT.

I

1.

DANS LES ÉVANGILES SYNOPTIQUES, LA FOI EST UNE ATTITUDE À L'ÉGARD DE DIEU, UN SENTIMENT D'ESPÉRANCE ET D'ASSURANCE EN LUI, UNE ACCEPTATION DE SA VOLONTÉ. DIEU NE CONTRAIGNANT PAS SES CRÉATURES LIBRES, LA FOI EST LA CONDITION MORALE, PREMIÈRE ET NÉCESSAIRE, POUR QUE S'EXERCENT, EN FAVEUR DE L'HOMME, LA PUISSANCE DE DIEU ET SON AMOUR. AUSSI JÉSUS, AVANT D'EXAUCER CEUX QUI L'INVOQUENT, LES INTERROGE-T-IL. IL DIT AU CENTENIER DE CAPERNAÜM: «VA ET QU'IL TE SOIT FAIT SELON TA FOI» (MT 8:13); AUX DEUX AVEUGLES QUI LE SUIVENT: «CROYEZ-VOUS QUE JE PUISSE FAIRE CE QUE VOUS DÉSIREZ? QU'IL VOUS SOIT FAIT SELON VOTRE FOI» (MT 9:28 ET SUIVANT); À LA CANANÉENNE: «FEMME, TA FOI EST GRANDE, QU'IL TE SOIT FAIT COMME TU LE VEUX», ETC. CES ACTES SURHUMAINS QUE JÉSUS ACCOMPLIT ET QU'IL CITERA EN RÉPONSE À LA QUESTION DE JEAN-BAPTISTE: «ES-TU CELUI QUI DOIT VENIR?», CES DÉLIVRANCES ET CES BÉNÉDICTIONS APPARTIENNENT À CE QUE LES SYNOPTIQUES APPELLENT: «LES BIENS DU ROYAUME», BIENS QUI NE SAURAIENT ÊTRE ATTRIBUÉS QU'AUX MEMBRES DU ROYAUME, DU ROYAUME DANS LEQUEL ON ENTRE PAR LA FOI.

COMMENCEMENT DE LA VIE RELIGIEUSE, LA FOI DEMEURE LE PRINCIPE GÉNÉRATEUR DE CETTE VIE DANS SON DÉVELOPPEMENT. ELLE SE RAPPORTE À DIEU, ET AUSSI À CELUI QUE DIEU A ENVOYÉ: JÉSUS LE CHRIST. LA FOI QUI REÇOIT LA GRÂCE DIVINE, OU QUI PRIE POUR L'OBTENIR, NE SÉPARE PAS, DANS SA GRATITUDE OU DANS SON APPEL, DIEU QUI EXAUCE PAR LE MOYEN DU CHRIST ET LE CHRIST QUI EXAUCE AU NOM DE DIEU. NOMBRE DE GUÉRISONS SONT RAPPELÉES PAR MATTHIEU, MARC LU: FEMME ATTEINTE D'UNE PERTE DE SANG! (MT 9:22 ET SUIVANT); FILLE DE JAÏRUS (MR 5:22); AVEUGLE DE JÉRICO (LU 18:35 ET SUIVANT), ETC., GUÉRISONS QUI SONT ATTENDUES DE JÉSUS ET QUI SUPPOSENT, CHEZ CEUX QUI SE TOURNENT VERS LUI, LA FOI QU'IL EST LE LIBÉRATEUR, LE RÉPARATEUR AU SENS MESSIANIQUE, QU'AVEC LUI LE ROYAUME DE DIEU EST VENU.

CETTE FOI PEUT ÊTRE INCOMPLÈTE, OBSCURE, ÉLÉMENTAIRE, AUSSI PETITE QU'UN GRAIN DE MOUTARDE (MT 17:20); MAIS SI, MÊME À CET ÉTAT DE GERME, ELLE EST RÉELLE, SINCÈRE, ELLE TRANSFORME L'HOMME EN DISCIPLE DE JÉSUS. LES PRÉCEPTES QUE LE CHRIST DONNE À CEUX QUI VEULENT LE SUIVRE: DOMINER LES IMPULSIONS DE LA COLÈRE, S'AFFRANCHIR DE L'EMPRISE DES BIENS TERRESTRES, AIMER SON PROCHAIN, COMPTER SUR LE PÈRE POUR AVOIR AU JOUR LE JOUR LE NÉCESSAIRE ET LE SUPERFLU, TOUT CE QUI CONSTITUE LA VIE AVEC DIEU EST INADMISSIBLE THÉORIQUEMENT, IMPOSSIBLE PRATIQUEMENT, SANS LA FOI.

L'ACTION DU CROYANT SUR LUI-MÊME S'ACCOMPAGNE D'UNE ACTION SUR SON MILIEU; IL N'EST PAS DE DIFFICULTÉ EXTÉRIEURE QU'IL NE PUISSE VAINCRE, PAS DE LIMITE À SON POUVOIR PARCE QU'EN SON POUVOIR SE TRANSMET QUELQUE CHOSE DU POUVOIR DE DIEU. «AYEZ FOI EN DIEU. EN VÉRITÉ, JE VOUS LE DÉCLARE, QUICONQUE DIRA À CETTE MONTAGNE: SOULÈVE-TOI ET JETTE-TOI À LA MER, S'IL NE DOUTE PAS DANS SON CŒUR MAIS S'IL CROIT QUE CE QU'IL DIT S'ACCOMPLIRA, CELA LUI SERA ACCORDÉ...TOUT CE QUE VOUS DEMANDEREZ EN PRIANT, CROYEZ QUE VOUS L'AVEZ OBTENU ET CELA VOUS SERA ACCORDÉ.» (MR 11:22-24).

LA FOI QUI MET L'HOMME EN CONTACT AVEC SON CRÉATEUR, QUI UNIT LE FILS TERRESTRE AU PÈRE CÉLESTE, N'A PAS SA CAUSE PREMIÈRE EN L'HOMME, MAIS EN DIEU. PAR LA FOI L'HOMME RÉPOND À L'APPEL DE DIEU. JÉSUS LA CONSIDÈRE COMME UN ÉCHO, DANS L'ÂME HUMAINE, DE LA RÉVÉLATION QU'IL LUI APPORTE DE L'ÉTERNELLE VOLONTÉ MISÉRICORDIEUSE. VENANT DE DIEU, ELLE AMÈNE L'HOMME TOUJOURS PLUS PRÈS DE DIEU. ELLE LUI APPREND À S'EN REMETTRE À DIEU POUR TOUTES CHOSES; PLUS LA FOI GRANDIT ET PLUS GRANDIT L'ACTION DIVINE, PLUS DEVIENT SENSIBLE LA PRÉSENCE DIVINE DANS LE COEUR. AUSSI JÉSUS S'ÉTONNE-T-IL QUE CHEZ CEUX QUI ONT COMMENCÉ À COMPRENDRE, À PERCEVOIR LE DESSEIN DE DIEU, L'ASSURANCE SE HEURTE ENCORE AUX CONTINGENCES MATÉRIELLES; IL REPREND LES DISCIPLES QUAND ILS TREMBLENT AU MILIEU DE LA TEMPÊTE: «POURQUOI AVEZ-VOUS PEUR, GENS DE PEU DE FOI?» (MT 8:26), OU QUAND ILS S'EFFRAYENT DEVANT L'APPARENTE VICTOIRE DU PÉCHÉ, : «O GENS D'UN COEUR LENT À CROIRE, NE FALLAIT-IL PAS QUE LE CHRIST SOUFFRÎT ET ENTRÂT AINSI DANS LA GLOIRE?» (LU 24:25). PRÉCISÉMENT PARCE QUE LA FOI EST TOUT ENTIÈRE TOURNÉE VERS DIEU, ELLE ENTRAÎNE COMME CONTRE-PARTIE L'OUBLI DE SOI, LA TRANSFIGURATION, À L'EXEMPLE DU FILS UNIQUE, ET LA FÉLICITÉ PROCLAMÉE PAR LES BÉATITUDES DÉPASSE L'HOMME NATUREL ET L'ÉCONOMIE TERRESTRE.

LA FOI EN DIEU ET EN CHRIST S'ÉTEND NORMALEMENT AU CONTENU DE LA PRÉDICATION DE JÉSUS. «LE ROYAUME DE DIEU EST VENU; REPENTEZ-VOUS ET CROYEZ À L'ÉVANGILE» (MR 1:15). ELLE CONCERNE PAREILLEMENT TELS MESSAGERS SUSCITÉS D'EN-HAUT, COMME LES PROPHÈTES (LU 24:26), OU COMME JEAN-BAPTISTE: «JEAN EST VENU DANS LA VOIE DE LA JUSTICE ET VOUS NE L'AVEZ PAS CRU» (MT 21:32), ET LA PAROLE DE CES PROPHÈTES ET DE CE PRÉCURSEUR: «SCRIBES ET ANCIENS RAISONNAIENT AINSI: SI NOUS RÉPONDONS QUE LE BAPTÊME DE JEAN VENAIT DU CIEL, IL DIRA: POURQUOI N'AVEZ-VOUS PAS CRU À SA PAROLE?» (MR 11:31). EXCEPTIONNELLEMENT, CROIRE INDIQUE LA CRÉANCE QUE L'ON POURRAIT ACCORDER À UNE ERREUR. JÉSUS, À PROPOS DE LA RUINE DE JÉRUSALEM ET DE LA RUINE DU MONDE, MET EN GARDE LES SIENS: «SI L'ON VOUS DIT ALORS: LE CHRIST EST ICI, OU BIEN: IL EST LÀ, NE LE CROYEZ PAS» (MR 13:21).

2.

DANS L'ÉVANGILE DE JEAN SE RETROUVE, DOMINANTE, LA CONCEPTION DES SYNOPTIQUES: LA FOI QUI ÉCOUTE, QUI ACCEPTE, QUI SE DONNE, LA FOI QUI UNIT À DIEU ET AU CHRIST. «VOUS CROYEZ EN DIEU, DIT JÉSUS AUX DISCIPLES, CROYEZ AUSSI EN MOI» (JN 14:1). DIEU ET LE CHRIST LIÉS DANS LA PENSÉE DE L'HOMME, COMME ILS SONT LIÉS DANS LE MÊME DESSEIN, LA MÊME ACTIVITÉ EN FAVEUR DE L'HOMME: «NE CROIS-TU PAS, PHILIPPE, QUE JE SUIS DANS LE PÈRE ET QUE LE PÈRE EST EN MOI?» (JN 14:10). CEPENDANT, PLUS QUE DANS LES SYNOPTIQUES, LA FOI CONCERNE SPÉCIALEMENT LA PERSONNE DU CHRIST, REÇOIT EN JÉSUS LA VÉRITABLE LUMIÈRE, FAIT DES ENFANTS DE DIEU DE TOUS CEUX QUI CROIENT AU NOM DE JÉSUS.

RAPPROCHEMENT PROPRE AU QUATRIÈME ÉVANGILE: L'IDÉE DE «FOI» EST MISE ICI ET LÀ EN PARALLÈLE AVEC L'IDÉE DE «CONNAISSANCE»: «NOUS SAVONS QUE TU SAIS TOUTES CHOSES, VOILÀ POURQUOI NOUS CROYONS QUE TU ES ISSU DU PÈRE» (JN 16:30); «ILS ONT CONNU QUE JE SUIS VENU DE TOI, ET ILS ONT CRU QUE C'EST TOI QUI M'AS ENVOYÉ» (JN 17:8); «TU AS LES PAROLES DE LA VIE ÉTERNELLE, ET NOUS AVONS CRU ET NOUS AVONS CONNU QUE TU ES LE CHRIST» (JN 6:69); «CROYEZ À MES OEUVRES, AFIN QUE VOUS SACHIEZ ET CONNAISSIEZ QUE LE PÈRE EST EN MOI ET QUE JE SUIS DANS LE PÈRE» (JN 10:38). CETTE FOI QUI CONNAÎT, CETTE CONNAISSANCE QUI CROIT, S'ÉLÈVE AU-DESSUS DU VISIBLE, DU TRANSITOIRE, DU TERRESTRE; ELLE SAISIT DIEU QUI CONDUIT AU CHRIST COMME EN RETOUR LE CHRIST CONDUIT À DIEU: «NUL NE PEUT VENIR À MOI SI LE PÈRE QUI M'A ENVOYÉ NE L'ATTIRE» (JN 6:44); DIEU QUI DONNE LE CHRIST AU MONDE POUR QUE PAR LE CHRIST LE MONDE REVIENNE À DIEU: «DIEU A TELLEMENT AIMÉ LE MONDE QU'IL LUI A DONNÉ SON FILS AFIN QUE QUICONQUE CROIT EN LUI NE PÉRISSE PAS» (JN 3:16); ELLE PÉNÈTRE DANS LA VIE ÉTERNELLE, ELLE FAIT DE LA VIE ÉTERNELLE UNE POSSESSION PRÉSENTE: «CELUI QUI CROIT A LA VIE ÉTERNELLE» (JN 6:47), «CELUI QUI ÉCOUTE MA PAROLE ET CROIT EN CELUI QUI M'A ENVOYÉ EST PASSÉ DE LA MORT À LA VIE» (JN 5:24). L'AUBE DE CETTE VIE, DE LA VIE DIVINE, SE LÈVE SUR LE CROYANT AUSSITÔT QUE SE LÈVE EN LUI LA FOI; AUSSITÔT QU'IL CROIT, IL ENTRE EN COMMUNION AVEC LE PÈRE ET AVEC LE FILS.

PARCE QU'ELLE SAIT ET QU'ELLE EXPÉRIMENTE, LA FOI EST À ELLE-MÊME SA PREUVE; ELLE N'A POINT BESOIN DE SIGNES EXTÉRIEURS, DE SÈTNEÏA,  POINT BESOIN DE TOUCHER ET DE VOIR: «HEUREUX CEUX QUI N'ONT PAS VU ET QUI ONT CRU» (JN 20:29).

MAIS, LE QUATRIÈME ÉVANGILE LE SOULIGNE PLUS NETTEMENT QUE LES TROIS PREMIERS, QUOIQUE VENANT DE DIEU, LA FOI N'EST PAS IMPOSÉE À L'HOMME. LE DON DIVIN PEUT ÊTRE MÉCONNU; LE COEUR SE LAISSE SÉDUIRE PAR LA GLOIRE QUE DISPENSENT LES HOMMES ET NE RECHERCHE PAS CELLE QUI EST AUPRÈS DE DIEU SEUL (JN 5:44); LE COEUR SE LAISSE ASSERVIR PAR LE PÉCHÉ ET PRÉFÈRE LES TÉNÈBRES À LA LUMIÈRE (JN 3:19). ET DE MÊME QUE CELUI QUI CROIT NE SUBIT PAS DE JUGEMENT, CELUI QUI NE CROIT PAS EST DÉJÀ JUGÉ (JN 3:18).

3.

DANS LES ÉPÎTRES DE PAUL, LA FOI EST L'ACCEPTATION DU SALUT QUE DIEU A PRÉPARÉ ET INSTITUÉ POUR L'HUMANITÉ, SALUT QUI SE RÉSUME DANS LA PERSONNE ET DANS L'OEUVRE DU CHRIST. SI C'EST LÀ, ASSURÉMENT, LA GRANDE PROCLAMATION DE L'APÔTRE, ELLE N'EST PAS, EN SON FOND, UNE INNOVATION. ET PEUT-ÊTRE LES THÉOLOGIENS, DU CÔTÉ POSITIF COMME DU CÔTÉ NÉGATIF, ONT-ILS TROP ACCENTUÉ L'EMPREINTE SPÉCIALE QUE LE CHRISTIANISME PRIMITIF AURAIT REÇUE DU PAULINISME. DÈS LA PREMIÈRE PRÉDICATION DES DISCIPLES, L'ÉVANGILE EST PRÉSENTÉ COMME UNE RÉVÉLATION, UN MESSAGE, ET MÊME UNE DOCTRINE, ANNONCÉS PAR LES TÉMOINS DE JÉSUS, ET DONT LE CENTRE EST LE CHRIST CONSIDÉRÉ COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR (AC 2:12). DANS LA CONTROVERSE DE PAUL AVEC PIERRE, À ANTIOCHE, CETTE THÈSE RESSORT COMME ÉTANT L'ESSENCE DE LA RELIGION CHRÉTIENNE (GA 2:2, 9, 11). CE QUI CARACTÉRISE LES LETTRES PAULINIENNES, C'EST QU'ELLES INSISTENT, PLUS QU'AUCUN AUTRE ÉCRIT DU N.T., SUR CE POINT CARDINAL, ET L'ORIGINALITÉ DE L'APÔTRE C'EST D'AVOIR CHERCHÉ À L'ÉTABLIR SYSTÉMATIQUEMENT, RATIONNELLEMENT EN QUELQUE SORTE, POUR QUE LES ÉGLISES, NÉES DE SA MISSION, EN POSSÈDENT LA CLAIRE CONSCIENCE. PUISQUE L'ÉVANGILE EST LA RÉVÉLATION DE LA VOLONTÉ COMPATISSANTE DE DIEU, LA SEULE ATTITUDE RAISONNABLE DE L'HOMME EST DE CROIRE AUX DISPENSATIONS DE DIEU; ELLES LUI OFFRENT LA LUMIÈRE, LA FORCE ET LE SALUT EN CHRIST. LA QUALITÉ UNIQUE DE LA PERSONNE DE JÉSUS, LA VALEUR UNIQUE DE SON OEUVRE SONT CONFIRMÉES PAR LA RÉSURRECTION; CELLE-CI EST LE NOEUD VITAL DU PLAN DIVIN TEL QU'IL S'EST DÉROULÉ DANS L'HISTOIRE. LA FOI PORTERA DONC D'APLOMB SUR CE FAIT; ELLE SERA PAR-DESSUS TOUT LA CONFIANCE EN DIEU QUI A RESSUSCITÉ JÉSUS (EPH 1:20, GA 1:1 1COR 15:14, 20, 2CO 5:15, RO 4:24 6:4 8:11 10:9 ETC.). A LA RÉSURRECTION EST JOINTE LA MORT DE JÉSUS SUR LA CROIX, LA MORT, PARACHÈVEMENT DE LA SAINTETÉ, COURONNEMENT DE LA SUBSTITUTION DE JÉSUS AU PÉCHEUR, ET QUI DEVIENT AINSI, POUR CE DERNIER, LE MOYEN DE LA JUSTICE QUE DIEU DEMANDE (2CO 5:15, RO 4:25 5:10 6:3 8:2, PHP 2:8-11, COL 1:22, 2TI 1:10 ETC.). POUR ÊTRE MIS À SON BÉNÉFICE, LE PÉCHEUR DOIT SIMPLEMENT DEVENIR UN CROYANT EN JÉSUS LE CHRIST (GA 2:16, RO 3:22 ETC.).

LES LETTRES DE PAUL NE POSENT PAS ENTRE LA FOI ET LA REPENTANCE L'ÉTROIT RAPPORT QUE LES ÉVANGILES ACCENTUENT SOUVENT. LE GRAND MODÈLE DE LA FOI EST ABRAHAM, ESPÉRANT CONTRE TOUTE ESPÉRANCE, PARCE QUE DIEU AVAIT PARLÉ (RO 4:17-21).

QUELQUE GRANDE QUE SOIT LA PART DE L'HOMME POUR QUE LA FOI NAISSE ET CROISSE DANS SON COEUR, EN RÉALITÉ, CEPENDANT, LA FOI EST UNE GRÂCE DE DIEU (PHP 1:29), UN DON QUI PARVIENT À L'HOMME ET QUI LUI EST PROPOSÉ PAR LA PRÉDICATION DE L'ÉVANGILE (RO 10:17). LA FERME ASSURANCE DE CELUI QUI CROIT ÉCLAIRE SON ESPRIT, ANIME SA VIE, PRODUIT EN PRATIQUE L'OBÉISSANCE (RO 1:5 16:26). L'OBÉISSANCE CONSISTE À SE LAISSER DÉTERMINER, CONDUIRE PAR LE CHRIST AVEC LEQUEL LA FOI MET EN COMMUNION; ALORS LE CHRIST GLORIFIÉ, LE CHRIST TOUT PRÉSENT DEVIENT LE FONDEMENT ET LE PRINCIPE DE L'EXISTENCE DU CROYANT (GA 2:20, 2CO 5:17, PHP 1:20 ET SUIVANT). UNE SEMBLABLE PARTICIPATION À LA VIE DIVINE EST PROCURÉE PAR LE SAINT-ESPRIT QUE LE CROYANT PEUT RECEVOIR DANS SA PLÉNITUDE; CETTE MERVEILLEUSE COMMUNICATION LE REND CERTAIN, D'UNE PART, DE L'AMOUR DE DIEU (GA 3:2, RO 5:15 8:16), D'AUTRE PART LE REND CAPABLE D'ACCOMPLIR LA VOLONTÉ DE DIEU (GA 5:16, 22).

PARMI LES DONS DE L'ESPRIT, AU NOMBRE DES «CHARISMES» DONT IL DOTE LE CROYANT, PAUL INSCRIT LA FOI (1CO 12:9 13:2). SA RÉPERCUSSION INTELLECTUELLE EST PROFONDE; COMME CHEZ JEAN, LA FOI, CHEZ PAUL, CONDUIT À LA CONNAISSANCE, LA FOI EST UNE CONNAISSANCE, ET SI PÉNÉTRANTE, SI COMPRÉHENSIVE, QU'ELLE DISCERNE ET S'APPROPRIE EN CHRIST TOUS LES TRÉSORS DE LA SAGESSE ET DE LA SCIENCE (COL 2:3).

LE CONCEPT DE LA FOI REVÊT, CHEZ L'APÔTRE, UNE PRÉCISION PARTICULIÈRE PAR LA RIGOUREUSE DISTINCTION ÉTABLIE ENTRE LA FOI, MOYEN VRAI DE LA JUSTICE, MOYEN DONNÉ PAR DIEU, ET LA LOI, MUTILE MOYEN DE LA JUSTICE, MOYEN TENTÉ PAR LES HOMMES (RO 10:5, GA 3:11). LES DEUX IDÉES SE TROUVENT ASSEZ SOUVENT OPPOSÉES, COMME LES DEUX PARTIES D'UN DILEMME S'EXCLUANT L'UNE L'AUTRE (RO 4:13 ET SUIVANT, GA 3:23, 25 5:4 ET SUIVANT). L'OPPOSITION PORTE SUR CECI: LA LOI EXIGE UNE ACTION (RO 10:5), UN FAIRE (GA 3:12), C-À-D, ET POUR TOUT DIRE, DES OEUVRES (RO 9:32, GA 3:2, 5 2:16); OR L'HOMME QUI EST VÉRITABLEMENT JUSTIFIÉ PAR DIEU L'EST UNIQUEMENT PAR LA FOI ET PAUL APPUIE EXPRESSÉMENT: SANS LES ŒUVRES DE LA LOI (RO 3:28). EN EFFET, CROIRE C'EST S'ABANDONNER, S'EN REMETTRE ABSOLUMENT À LA BONTÉ DE DIEU POUR ÊTRE REVÊTU PAR LUI DE LA JUSTICE; FAIRE, PAR CONTRE, IMPLIQUERAIT QUELQUE MÉRITE POUR L'HOMME, SI PAR SES OEUVRES IL OBTENAIT, EN TOUT OU EN PARTIE, LA JUSTICE; OR C'EST PARCE QUE L'HOMME ÉTAIT IMPUISSANT À SE JUSTIFIER PAR LUI-MÊME QUE L'AMOUR DE DIEU L'A JUSTIFIÉ PAR SA GRÂCE PURE. IL Y A ÉQUIVALENCE COMPLÈTE ENTRE LES EXPRESSIONS: NOMOS PISTÊÔS, LOI DE LA FOI (RO 3:27), ET NOMOS DIKAÏOSUNÈS, LOI DE LA JUSTICE (RO 9:31); LA JUSTICE, SELON LE PLAN DIVIN DU SALUT, ÉTANT ACQUISE PAR LA FOI À L'EXCLUSION DES OEUVRES, IL EN RÉSULTE QUE DONNER UNE VALEUR QUELCONQUE AUX OEUVRES C'EST NE PAS SAVOIR CROIRE, NE PAS VOULOIR CROIRE COMME DIEU VEUT.

DIEU A POSÉ, A IMPOSÉ CETTE CONDITION À L'HOMME POUR QU'IL SOIT SAUVÉ: LA FOI; IL FAUT REMPLIR CETTE CONDITION, ET ELLE SEULE; LA REMPLIR, C'EST PAR LÀ MÊME ÊTRE SOUMIS À L'ORDRE DE CHOSES NOUVEAU INSTITUÉ PAR LA JUSTICE QUI VIENT DE DIEU (RO 10:3). CAR, EN UN SENS, LA FOI PEUT BIEN ÊTRE ENVISAGÉE COMME UNE OEUVRE, COMME L'OEUVRE SEULE VALABLE ET SEULE EFFICACE QUE CONTREDIRAIT L'ADDITION DES OEUVRES DE LA LOI. MAIS CETTE OEUVRE DE LA FOI DEMEURE OPPOSÉE À TOUTE OEUVRE DE NATURE HUMAINE, À TOUTE OBSERVATION DE RÈGLES, DE NORMES, DE PRÉCEPTES DICTÉS PAR L'HOMME, À TOUT CE QUI, ÉMANANT DIRECTEMENT OU INDIRECTEMENT DE L'HOMME, LAISSERAIT CONCLURE À UN DROIT QUELCONQUE POUR LUI. IL N'EST DE JUSTIFICATION POSSIBLE, IL N'EST DE RÉELLE JUSTICE QUE PAR LA FOI.

C'EST DU POINT DE VUE NÉGATIF SURTOUT QUE LA FOI EST SUSCEPTIBLE D'ÊTRE UNE OEUVRE, PARCE QU'ELLE COMPORTE UNE RENONCIATION À TOUTE VALEUR PERSONNELLE, À TOUTE ACTION MÉRITOIRE (RO 4:5); AINSI SEULEMENT ELLE EST TOTALE CONFIANCE EN DIEU, VIE NOUVELLE EN CHRIST. DANS ET POUR CETTE VIE, LE CROYANT POSSÈDE, PAR LA FOI, LA RECTITUDE MORALE QUI LUI PERMET UN JUGEMENT SAIN (RO 14:23), LA PUISSANCE SUFFISANTE POUR AGIR SANS HÉSITATION ET SANS ERREUR DE MANIÈRE À DONNER GLOIRE À DIEU (RO 4:20, GA 5:6).

4.

EPÎTRE DE JACQUES. QUAND ON SE PLAÎT À DÉCOUVRIR CHEZ JACQUES ET CHEZ PAUL DES REPRÉSENTATIONS DIVERGENTES, VOIRE CONTRAIRES, DE LA FOI, ON NÉGLIGE, EN PREMIER LIEU, DE PLACER DANS LEUR CONTEXTE LES AFFIRMATIONS DE JACQUES TOUCHANT LES OEUVRES, LES OEUVRES QU'IL CONSIDÈRE COMME DES RÉSULTATS DE LA FOI ET NON COMME DES MOYENS DE PARVENIR À LA JUSTICE, ET, EN SECOND LIEU, DE RAPPELER QUE LA VIE DONT PAUL A FAIT UNE VIE RELIGIEUSE ET MORALE, ORIENTÉE PAR L'INSPIRATION DE DIEU, REMPLIE DE LA FORCE DE DIEU, EST UNE VIE RÉELLE, DONC TISSÉE D'ACTIONS, D'OEUVRES, ET NON UNE VIE DE STÉRILE CONTEMPLATION. LES DÉCLARATIONS SUR LES FRUITS DE L'ESPRIT (GA 5:22), OU DE LA JUSTICE (2CO 9:10, RO 7:4, PHI 1:11), SUR LA SOUVERAINETÉ DE L'AMOUR (1CO 13), ATTESTENT JUSQU'À L'ÉVIDENCE QUE PAUL N'EXCLUT QUE LES OEUVRES DE LA LOI, LES OEUVRES QUE LA TRADITION APPELLERA «MÉRITOIRES». ET JACQUES NE PARLE PAS DE CES OEUVRES-LÀ MAIS DE CELLES QUI CONSTITUENT LA VIE CHRÉTIENNE, SANS LESQUELLES LA FOI SE RÉDUIT À UNE CROYANCE INTELLECTUELLE (JAS 2:14 ET SUIVANTS), SANS LESQUELLES L'ACTION N'EST JAMAIS SUSCITÉE PAR L'INSPIRATION DIVINE.

POUR CORROBORER CET ACCORD SUR LES CONSÉQUENCES, IL SUFFIT DE CONSTATER COMBIEN EST RÉEL L'ACCORD SUR LE PRINCIPE DE LA FOI. SELON JACQUES, LA FOI FAIT LE CHRÉTIEN; COMME DANS LES ÉVANGILES ET LES ÉPÎTRES PAULINIENNES, ELLE EST ESSENTIELLEMENT UNE PARFAITE CONFIANCE EN DIEU (JAS 1:3-6 5:15), CONFIANCE DU COEUR ET CONFIANCE DE L'ESPRIT, C-À-D, SENTIMENT ET CONVICTION, EN PARTICULIER CONVICTION QUE LA PAROLE DE DIEU EST LA VÉRITÉ (JAS 2:14 S).

5.

L'ÉPÎTRE AUX HÉBREUX, RAPPROCHÉE AVEC RAISON, MAIS SOUVENT RAPPROCHÉE TROP ÉTROITEMENT ET À TORT, DES LETTRES DE PAUL, VOIT DANS LE N.T. L'ACCOMPLISSEMENT DES PROMESSES DE L'A.T. ON REMARQUE, DANS SON ARGUMENTATION, DEUX NOTIONS PLUS INTIMEMENT JUXTAPOSÉES QUE DANS LES AUTRES LIVRES DU N.T.: CELLE DE FOI ET CELLE D'ESPÉRANCE. LA FOI ET L'ESPÉRANCE SONT DONNÉES TOUTES DEUX COMME UNE INÉBRANLABLE ATTENTE (HEB 3:6 6:11-18 10:23); TOUTES DEUX SONT DES CONDITIONS DE PARTICIPATION AUX BIENS DE L'ALLIANCE DÉFINITIVE QUE LE CHRIST A FONDÉE, TOUTES DEUX S'APPUIENT SUR LA FIDÉLITÉ DE DIEU. MAIS JUXTAPOSITION N'EST PAS CONFUSION: LA FOI N'ENGLOBE PAS TOUTE L'ESPÉRANCE, L'ESPÉRANCE NE PREND PAS LA PLACE DE LA FOI; LA FOI CONDUIT À L'ESPÉRANCE ET L'ESPÉRANCE COURONNE LA FOI.

LA FOI EN DIEU EST L'ENSEIGNEMENT INITIAL DE L'ÉVANGILE DU CHRIST (HEB 6:1). L'AUTEUR DE LA LETTRE FORMULE UNE DÉFINITION: «LA FOI EST UNE FERME ASSURANCE DES CHOSES QU'ON ESPÈRE, UNE DÉMONSTRATION DE CELLES QU'ON NE VOIT PAS» (HEB 11:1), ET LES MULTIPLES EXEMPLES DU CHAP, PRÉCISENT, SOUS SES MULTIPLES ASPECTS, CE CRITÈRE DE LA PIÉTÉ: EXPÉRIENCE DE LA PUISSANCE DE DIEU QUI NE SE TROMPE PAS (VERSET 11-19); OBÉISSANCE À SON APPEL (VERSET 8, 17), CONNAISSANCE QUE NE SAURAIT DONNER LA PERCEPTION SENSIBLE (VERSET 3), ETC. POUR LE CHRIST LUI-MÊME, L'ÉLÉVATION SUPRÊME AUPRÈS DE DIEU FUT LE TERNIE DE SES VICTOIRES SUR LES OBSTACLES ET LES MAUX QUE LE PÉCHÉ DRESSAIT CONTRE LUI; SA TRIOMPHANTE VOLONTÉ DE MARCHER AVEC DIEU LE REND, LUI QUI EST «LE CHEF ET LE CONSOMMATEUR DE LA FOI» (HEB 12:2), LE MODÈLE ET LE SECOURS DU CROYANT.

UNE NOTABLE DIFFÉRENCE ENTRE L'ÉPÎTRE AUX HÉBREUX ET LES ÉP. PAULINIENNES EST QUE LE RAPPORT DIRECT ET CONSTANT DE LA FOI AVEC LA PERSONNE DE JÉSUS LE CHRIST, QUE CELLES-CI ÉTABLISSENT, EST À PEU PRÈS PASSÉ SOUS SILENCE PAR CELLE-LÀ. ON PEUT ESTIMER QU'IL EST SOUS-ENTENDU DANS HEB 12:2 13:7 ET SUIVANT: «IMITEZ LA FOI DE VOS CONDUCTEURS, JÉSUS LE CHRIST EST LE MÊME HIER, AUJOURD'HUI, ÉTERNELLEMENT»; HEB 13:20: «JÉSUS LE CHRIST, LE GRAND PASTEUR DES BREBIS»; MAIS LE DÉCLARER SOUS-ENTENDU EST BIEN CONVENIR QU'IL N'EST PAS EXPLICITE À LA MANIÈRE DE PAUL. LA PAROLE DE DIEU, QUI DÉJÀ DANS L'A.T, ANNONÇAIT LES PROMESSES, DOIT ÊTRE REÇUE PAR LE COEUR; ELLE NE SERVIRAIT DE RIEN À CELUI QUI L'ENTENDRAIT SANS «SE L'APPROPRIER PAR LA FOI» (HEB 4:1 ET SUIVANT). LA FOI, AINSI NÉCESSAIRE AVANT L'ACCOMPLISSEMENT DU SALUT, L'EST BIEN PLUS APRÈS QUE LA RÉVÉLATION DU SEIGNEUR A CONFIRMÉ LA POSSIBILITÉ DE SON ACQUISITION, DE SA POSSESSION (HEB 2:1, 4); SEULS, EN EFFET, LES CROYANTS ENTRENT DANS LE REPOS DE DIEU (HEB 4:3) ET HÉRITENT LA VIE ÉTERNELLE (HEB 10:38 ET SUIVANT).

II LE NOMBRE, LA RICHESSE, LA DIVERSITÉ D'ACCEPTION DES TEXTES SE LAISSENT MALAISÉMENT CONDENSER EN UNE SYNTHÈSE EXHAUSTIVE; PAR CONTRE, L'OBJET, LA NATURE, LES EFFETS DE LA FOI APPARAISSENT EN PLEINE LUMIÈRE.

1.

OBJET DE LA FOI.

A PREMIÈRE VUE, LA FOI SEMBLE SE RAPPORTER À DES OBJETS MULTIPLES ET DIVERS, PERSONNES OU CHOSES. EN RÉALITÉ, L'OBJET DE LA FOI EST UNIQUE, TOUJOURS LE MÊME: C'EST DIEU, LA PERSONNE ET L'ACTION DE DIEU. LA PERSONNE EST UNE; L'ACTION EST COMPLEXE ET VARIABLE. L'ACTION DIFFÈRE SELON LES MILIEUX: GÉNÉRALE ET INDIRECTE DANS LE MONDE, PARTICULIÈRE ET PRÉCISE AU SEIN D'ISRAËL; L'ACTION DIFFÈRE SELON LES TEMPS: SE DÉVELOPPANT, S'ILLUMINANT AVEC LA RÉCEPTIVITÉ MIEUX PRÉPARÉE DES CONSCIENCES JUSQU'À CE QUE, «LES TEMPS ÉTANT ACCOMPLIS», ELLE ATTEIGNE SA PLUS GRANDE PUISSANCE ET SON PLUS VIF RAYONNEMENT DANS L'APPARITION DE JÉSUS LE CHRIST. LA FOI PORTE SUR L'ENSEMBLE DE L'ACTIVITÉ DIVINE ET SUR CHACUN DE SES DÉTAILS. AINSI LA FOI À «LA PAROLE DE DIEU» QUE LES THESSALONICIENS ONT REÇUE (1TH 2:13) CONCERNE LA SÉRIE DES TÉMOIGNAGES PAR LESQUELS DIEU S'EST FAIT CONNAÎTRE, LES DÉCLARATIONS DES PROPHÈTES ET DES APÔTRES INSPIRÉES PAR DIEU, DONC UNE RÉVÉLATION DE DIEU LUI-MÊME PAR L'INTERMÉDIAIRE DE SES MESSAGERS. PLUS RESTREINT, LE CONTENU DE LA FOI EST SOUVENT UN GROUPE CONCRET DE VÉRITÉS RELATIVES À JÉSUS LE CHRIST, L'AFFIRMANT COMME LE SAUVEUR: «SI TU CONFESSES QUE JÉSUS EST LE SEIGNEUR, TU SERAS SAUVÉ» (RO 6:8 10:9). PLUS LIMITÉE ENCORE, LA FOI PEUT SE FIXER SUR UN FAIT DE LA VIE DE JÉSUS: «SI NOUS CROYONS QUE JÉSUS EST MORT ET QU'IL EST RESSUSCITÉ, NOUS DEVONS CROIRE AUSSI QUE DIEU RAMÈNERA PAR JÉSUS CEUX QUI SONT MORTS» (1TH 4:14).

A CÔTÉ DE LA PERSONNE DE DIEU SE PLACE DONC LA PERSONNE DU CHRIST. QUAND IL EST QUESTION, DANS LE TEXTE GREC, DE «LA FOI DE JÉSUS» (RO 3:26), DE «LA FOI DU CHRIST» (GA 2:16, PHP 3:9), DE «LA FOI DU FILS DE DIEU» (GA 2:20), IL FAUT TRADUIRE: FOI EN JÉSUS, FOI EN CHRIST, FOI AU FILS DE DIEU. IL N'EST PAS D'EXEMPLE DONNANT JÉSUS COMME SUJET DE LA FOI; LES EXEMPLES SONT NOMBREUX, INDÉPENDAMMENT DES ÉCRITS JOHANNIQUES ET PAULINIENS OÙ ILS ABONDENT, DONNANT JÉSUS COMME OBJET DE LA FOI. LE CHRÉTIEN CROIT EN JÉSUS COMME IL CROIT EN DIEU. MAIS CECI NE CONTREDIT PAS L'AFFIRMATION QUE L'OBJET DE LA FOI EST PARTOUT LA PERSONNE DE DIEU, CAR TOUS LES AUTRES OBJETS MENTIONNÉS SE RAMÈNENT À CETTE PERSONNE; JÉSUS—LE JOHANNISME ET LE PAULINISME SONT PRÉCISÉMENT LES PLUS NETS SUR CE POINT--JÉSUS EST LE FILS DE DIEU QUI NE PARLE PAS ET N'AGIT PAS DE SON CHEF, MAIS DE LA PART DE DIEU: «LES PAROLES QUE JE DIS, EXPLIQUE-T-IL, JE NE LES DIS PAS DE MOI-MÊME; LE PÈRE QUI DEMEURE EN MOI, C'EST LUI QUI ACCOMPLIT SES PROPRES OEUVRES» (JN 14:10). ENVOYÉ DE DIEU, REPRÉSENTANT DE DIEU, MÉDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES, IL EST «UN AVEC DIEU» (JN 10:30). LA FOI AU CHRIST RÉVÉLATEUR ET SAUVEUR EST UNE FORME, LA PLUS HAUTE FORME DE LA FOI AU DIEU QUI A PRÉPARÉ LA RÉVÉLATION ET LE SALUT. LE CROYANT NE DISSOCIE PAS LA PERSONNE DU CHRIST DE LA PERSONNE DE DIEU: «CELUI QUI A VU LE FILS, A VU LE PÈRE» (JN 14:9); DANS ET PAR LA FOI AU CHRIST LE CROYANT CONFESSE SA FOI EN DIEU.

2.

NATURE DE LA FOI.

LA FOI RENFERME PLUS D'ÉLÉMENTS QUE NE L'ONT ESTIMÉ TELS PSYCHOLOGUES ET TELS DOGMATICIENS. A LES ÉCOUTER, LA FOI VÉRITABLE N'INTÉRESSERAIT QU'UNE PARTIE DE L'ÊTRE HUMAIN; LA PARTIE ESSENTIELLE SANS DOUTE PUISQUE C'EST DANS LE COEUR QU'ELLE A SA RACINE ET PORTE SA FLEUR, MAIS CETTE PARTIE EXCLUSIVEMENT; LA FOI SE RÉSOUDRAIT, SE CONFINERAIT DANS LE SENTIMENT. IMPORTANT FACTEUR DE LA VIE INTÉRIEURE, INDISPENSABLE FACTEUR DE LA VIE RELIGIEUSE ET DE LA VIE MORALE, ELLE SERAIT SINON TOUT À FAIT INDÉPENDANTE DE LA PENSÉE, DE LA RAISON, DU MOINS SANS LIEN INTIME ET NÉCESSAIRE AVEC ELLE. IL CONVIENDRAIT, DU POINT DE VUE DE LA PSYCHOLOGIE ET SURTOUT DU POINT DE VUE DE LA PIÉTÉ, DE LA SÉPARER DE LA CROYANCE; LA FOI RESSORTIRAIT AU COEUR, LA CROYANCE À LA PENSÉE; LA FOI GAGNERAIT À CETTE DISSOCIATION D'ÉCHAPPER AUX HÉSITATIONS, AUX OBSCURITÉS, AUX LIMITATIONS DE LA CROYANCE, À SES CONDITIONS LOGIQUES, À SES EXIGENCES RATIONNELLES.

CERTES LES DEUX CONCEPTS, FOI ET CROYANCE, SONT DISTINCTS ET SÉPARABLES; ILS LE SONT THÉORIQUEMENT ET PRATIQUEMENT. SEULEMENT, IL FAUT RENVERSER L'ORDRE DES TERMES, DIRE NON QUE LA FOI PEUT ÊTRE INDÉPENDANTE DE LA CROYANCE, MAIS QUE LA CROYANCE EUT ÊTRE INDÉPENDANTE DE LA FOI. UNE CERTAINE PHILOSOPHIE SPIRITUALISTE POSE LA CROYANCE EN DIEU COMME UNE SOLUTION DU PROBLÈME DE L'UNIVERS, SANS QUE CETTE CROYANCE ABOUTISSE À LA RÉALITÉ VIVANTE QU'EST LA FOI. UN CERTAIN HOMME S'INTITULE CHRÉTIEN, ET SON CREDO PEUT ÊTRE LE CREDO OFFICIEL DE SON ÉGLISE, SANS QUE CETTE CROYANCE PRODUISE EN LUI LA RÉNOVATION VIVANTE DE LA FOI. LA CROYANCE PEUT ÊTRE PUREMENT INTELLECTUELLE, SE RÉDUIRE À L'ADHÉSION MENTALE DONNÉE À UNE FORMULE RELIGIEUSE, C-À-D, EXISTER SANS LA FOI. OR LE CONTRAIRE N'EST PAS POSSIBLE: LA FOI NE PEUT NAÎTRE, NE PEUT SUBSISTER SANS LA CROYANCE. LA FOI A TOUJOURS UN OBJET: ÊTRE PERSONNEL, DONNÉE MORALE, VÉRITÉ RELIGIEUSE. COMMENT CROIRE À CET OBJET SANS LE CONNAÎTRE, LE CONNAÎTRE PARTIELLEMENT, IMPARFAITEMENT SI L'ON VEUT, CEPENDANT LE CONNAÎTRE ASSEZ POUR ADMETTRE SON EXISTENCE, SA QUALITÉ?

AUSSI BIEN LES TRAVAUX DE LA PSYCHOLOGIE CONTEMPORAINE ONT DÉFINITIVEMENT ÉLIMINÉ LA TRADITIONNELLE REPRÉSENTATION DES FACULTÉS HUMAINES SOUS FORME D'ENTITÉS AUTONOMES, LA TRADITIONNELLE DIVISION DE L'HOMME EN PENSÉE, SENTIMENT, VOLONTÉ, COMME SI CES FONCTIONS JOUAIENT INDÉPENDAMMENT L'UNE DE L'AUTRE. L'UNITÉ SPIRITUELLE DE L'HOMME EST INDISSOLUBLE ET PERMANENTE: IL N'EST PAS DE PENSÉE QUI NE SOIT ACCOMPAGNÉE DE SENTIMENT ET DE VOLONTÉ, PAS DE SENTIMENT QUI NE SOIT ACCOMPAGNÉ DE PENSÉE ET DE VOLONTÉ, PAS DE VOLONTÉ QUI NE SOIT ACCOMPAGNÉE DE PENSÉE ET DE SENTIMENT. CES ÉLÉMENTS VARIENT SELON LES INDIVIDUS; CHEZ TOUS L'ÉLÉMENT PRÉDOMINANT EST RENFORCÉ PAR LES ÉLÉMENTS AUTRES, ET, LOIN DE LES EXCLURE, LES IMPLIQUE COMME INÉVITABLES AUXILIAIRES. CES ÉLÉMENTS VARIENT SELON LES OBJETS; POUR TOUS, L'ESPRIT, LE COEUR, LA VOLONTÉ RESTENT ÉTROITEMENT LIÉS; S'ILS OCCUPENT UN RANG DIFFÉRENT, ILS OCCUPENT TOUJOURS UN RANG, ET PEUVENT TOUR À TOUR PASSER CHACUN AU PREMIER PLAN. ON TAXERA D'INCONSÉQUENCE LOGIQUE LA PHILOSOPHIE SPIRITUALISTE QUI, ÉNONÇANT LA CROYANCE EN DIEU, SE REFUSERA À DÉDUIRE LES CONSÉQUENCES DE CETTE THÈSE; ON TAXERA DE CONTRADICTION MORALE L'HOMME QUI PENSE EN CHRÉTIEN ET VIT EN PAÏEN.

CETTE INCONSÉQUENCE LOGIQUE, CETTE CONTRADICTION MORALE QUI ISOLENT LA CROYANCE NE SAURAIENT ISOLER PAREILLEMENT LA FOI. ASSURÉMENT LA FOI N'ENVELOPPE PAS, NE PRÉSUPPOSE PAS, POUR ÊTRE, UNE. DOCTRINE COHÉRENTE, UN CREDO SYSTÉMATISÉ; MAIS ELLE RÉCLAME UNE CROYANCE, QUELQUE RUDIMENTAIRE QUE SOIT LA CROYANCE. SI LA FOI N'EST PAS LA CONSÉQUENCE NÉCESSAIRE DE LA CROYANCE, LA CROYANCE EST UN PRINCIPE PRIMITIF NÉCESSAIRE DE LA FOI. SANS L'IDÉE DE DIEU, SANS LA CROYANCE EN DIEU, LA FOI, SENTIMENT DE CONFIANCE, D'ABANDON, D'ESPÉRANCE EN DIEU, EST INCOMPRÉHENSIBLE; PAS PLUS QUE DANS L'ORDRE PHYSIQUE, IL N'Y A, DANS L'ORDRE MORAL ET RELIGIEUX, DE GÉNÉRATION SPONTANÉE.

ET COMME L'IDÉE DE DIEU NE S'IMPOSE PAS INDISCUTABLEMENT, N'EST PAS UN AXIOME À PRIORI, UNE ÉVIDENCE CONTRAIGNANT L'ADHÉSION, IL Y A DANS LA FOI, TOUJOURS, UNE PART DE DÉCISION LIBRE, PERSONNELLE, UN ÉLÉMENT VOLONTAIRE QUI DONNE À LA FOI RELIGIEUSE UN CARACTÈRE DE HAUTE ET PROFONDE MORALITÉ.

LOIN D'ÊTRE UN SIMPLE SENTIMENT, LA FOI EST DONC UN COMPLEXE DANS LEQUEL INTERVIENNENT, À DES DEGRÉS DISSEMBLABLES, VARIABLES, LE COEUR, L'ESPRIT, LA VOLONTÉ, DANS LEQUEL L'HOMME EST ENGAGÉ TOUT ENTIER; LA FOI VRAIE EST PLUS QUE LE DON DU COEUR, ELLE EST LE DON DE L'ÊTRE, L'ACTE LE PLUS VIVANT ET LE PLUS HUMAIN.

3.

EFFETS DE LA FOI.

LA FOI EST, EN MÊME TEMPS, LE PRINCIPE DE LA CONNAISSANCE RELIGIEUSE ET LE PRINCIPE DU SALUT.

PRINCIPE DE CONNAISSANCE, ELLE CONDUIT À UNE RÉVÉLATION DE DIEU. COMME LA CONFIANCE VIS-À-VIS DE SES SEMBLABLES PERMET À L'HOMME DE SE MÊLER À LEUR VIE, DE DISCERNER PLUS ADÉQUATEMENT LEUR VOLONTÉ, DE PÉNÉTRER DANS LEUR INTIMITÉ, DE MÊME LA FOI PERMET AU CROYANT D'ENTRER EN RAPPORT DIRECT, PERSONNEL AVEC DIEU, DE COMPRENDRE SA PAROLE, DE RECEVOIR SON INSPIRATION. DIEU QUI N'EST PAS UNE IDÉE PURE, UNE ABSTRACTION MÉTAPHYSIQUE, MAIS, SELON L'ÉVANGILE QUI LE PROCLAME ET LA RAISON QUI L'EXIGE, UNE PERSONNE, LA PERSONNE SUPRÊME VIVANTE ET AGISSANTE, DIEU, QUAND L'HOMME A RENDU POSSIBLE SON ACTION SUR LUI ET EN LUI PAR LA FOI, DIEU SE MANIFESTE AU CROYANT TEL QUE JÉSUS L'A ANNONCÉ: LE PÈRE QUI A AIMÉ LE MONDE, QUI AIME CHACUN DE SES ENFANTS. LA FOI QUI, CHEZ QUELQUES-UNS, SE TOURNE D'ABORD VERS DIEU PEUT-ÊTRE AVEC QUELQUE HÉSITATION, QUI N'EST QU'UNE CROYANCE SANS ARGUMENTS DÉMONSTRATIFS, DEVIENT, PAR L'ACTION DE DIEU DANS LA PERSONNE HUMAINE, LA CERTITUDE; ELLE ABOUTIT AU FAIT QUI DANS TOUS LES DOMAINES EST LA PREUVE MAJEURE: À L'EXPÉRIENCE (VOIR CE MOT). SEULE LA FOI PRODUIT CET EFFET SURNATUREL. NON QU'ELLE L'AMÈNE PAR SA PROPRE VERTU ET SA PROPRE VALEUR, C-À-D, HUMAINEMENT; EN DÉFINISSANT L'EXPÉRIENCE RELIGIEUSE «UN EFFET SURNATUREL», ON L'ATTRIBUE PAR LÀ MÊME À L'INTERVENTION DE DIEU. CEPENDANT, SI C'EST PAR DIEU QU'ELLE EST EN L'HOMME, ELLE N'EST PAS SANS L'HOMME, SANS SA FOI PRÉALABLE, CONDITION SINE QUA NON D'UN RAPPORT PARTICULIER ENTRE DIEU ET LUI. PEU IMPORTE L'ORIGINE DE LA FOI, ET QU'ELLE AIT SA SOURCE INITIALE DANS LA TRADITION, LE MILIEU, L'ÉDUCATION, LA RÉFLEXION PROPRE, LE SENTIMENT, LA RAISON; IL FAUT QU'ELLE SOIT COMME RÉALITÉ, COMME ÉLÉMENT CONSTITUTIF DE LA CONSCIENCE. L'EXPÉRIENCE EST NÉCESSAIRE POUR QU'IL Y AIT TRANSMUTATION DE LA CROYANCE EN CERTITUDE, DE L'HYPOTHÈSE ACCEPTÉE EN FAIT ÉVIDENT; MAIS LA FOI EST L'UNIQUE PORTE OUVERTE EN L'HOMME PAR LAQUELLE DIEU VEUILLE ENTRER DANS SON COEUR, LUI FAIRE EXPÉRIMENTER QUE SA PAROLE EST LA VÉRITÉ, QUE SA CONNAISSANCE EST LA LUMIÈRE, QUE SA PRÉSENCE EST LA SOUVERAINE RÉALITÉ.

PRINCIPE DE SALUT, LA FOI ACQUIERT TOUTE SON IMPORTANCE. POUR JÉSUS, POUR LES APÔTRES, ELLE EST NON SEULEMENT LE PRINCIPE PAR EXCELLENCE, MAIS LE PRINCIPE UNIQUE DE LA RÉDEMPTION HUMAINE. LA RÉFORME N'A PAS INNOVÉ EN FAISANT DE CETTE DOCTRINE LE CENTRE DE SA DOGMATIQUE; ELLE L'EMPRUNTAIT À L'ÉVANGILE. A-T-ELLE JAMAIS EU EXPRESSION PLUS FORMELLE QUE LA DÉCLARATION DE PAUL: «C'EST PAR LA GRÂCE QUE VOUS ÊTES SAUVÉS, PAR LA FOI; ET CELA NE VIENT PAS DE VOUS, C'EST LE DON DE DIEU»? (EPH 2:8) FOI ET GRÂCE SONT MISES EN PARALLÈLE ET UNIES L'UNE À L'AUTRE DANS ET POUR LE SALUT; LA FOI EST LE PRINCIPE HUMAIN PRÉPARANT LE COEUR À L'ACTION DE LA GRÂCE, PRINCIPE DIVIN; LA FOI MET L'HOMME SOUS L'INFLUENCE DE LA GRÂCE, LUI PERMET DE RECEVOIR LE DON DE DIEU. DIEU QUI A CRÉÉ L'HOMME LIBRE N'AGIT JAMAIS SUR LUI MÉCANIQUEMENT, MAGIQUEMENT, SANS LUI; IL VEUT L'ADHÉSION DE SA LIBERTÉ POUR QUE SE DÉPLOIE EN LUI SA PUISSANCE, POUR QUE S'ATTESTE SON AMOUR.

LA FOI QUI SAUVE NE CONFÈRE JAMAIS À L'HOMME UN MÉRITE QUI LUI VAUDRAIT UN DROIT AU SALUT, UNE CAPACITÉ PERSONNELLE DE REMPORTER LA VICTOIRE SUR LE MAL; ELLE EST LIMITÉE AU FAIT DE RENDRE L'HOMME RÉCEPTIF VIS-À-VIS DE LA GRÂCE; LE SALUT QUE L'HOMME OBTIENT PAR LA FOI, IL NE L'OBTIENT PAS PAR LUI-MÊME: «CELA NE VIENT PAS DE VOUS, C'EST LE DON DE DIEU.» DIEU EST L'AUTEUR ET LE DISPENSATEUR DU SALUT; SI L'HOMME NE REÇOIT RIEN SANS LA FOI, TOUT VIENT DE DIEU ET DIEU DONNE TOUT. L'HOMME N'A QU'UN POUVOIR, UN POUVOIR NÉGATIF: IL PEUT REFUSER LE DON DIVIN, SE DÉTOURNER DE LA GRÂCE OFFERTE.

L'IMPUISSANCE DE L'HOMME EST AINSI MISE EN RELIEF DANS L'AFFIRMATION MÊME QUI L'ASSURE DU SALUT COMME D'UNE POSSESSION ACTUELLE. DANS LA LANGUE ORIGINALE DE L'ÉPÎTRE AUX ÉPH., LE VERBE «VOUS ÊTES SAUVÉS» EST AU PARFAIT PASSIF; CE MODE INDIQUE, EN GREC, UN ACTE QUI S'EST PRODUIT DANS LE PASSÉ, MAIS DONT L'EFFET SUBSISTE DANS LE PRÉSENT: «VOUS AVEZ ÉTÉ SAUVÉS» QUAND VOTRE COEUR S'EST OUVERT PAR LA FOI, «ET VOUS L'ÊTES ENCORE» SI VOTRE FOI DEMEURE.

CONFIANCE DE L'HOMME EN DIEU, LA FOI MARQUE DONC L'ORIGINE DE LA VIE NOUVELLE; LE SALUT C'EST LE PARDON, LA DÉLIVRANCE, LA PAIX, LA FÉLICITÉ, LA VIE AVEC DIEU. DANS LA CRÉATURE QUI S'ABANDONNE À LUI, DIEU REPREND EN QUELQUE SORTE LE PLAN DE LA CRÉATION MUTILÉE PAR LE PÉCHÉ. DIEU ESPÈRE, ET SI L'ON OSE DIRE, DIEU CROIT, LUI AUSSI, QUE LA CRÉATURE DÉCHUE QUI, EN JÉSUS LE CHRIST, EST VENUE À LUI, LE LAISSANT PURIFIER SON ÂME, MONTERA VERS LA SAINTETÉ, DEVIENDRA L'ÊTRE QU'AVAIT EN VUE SA PENSÉE CRÉATRICE, ACCOMPLIRA, SOUS SON INSPIRATION ET AVEC LA FORCE QU'IL LUI COMMUNIQUERA, «LES OEUVRES BONNES» QUI LE GLORIFIERONT.

CONCLUSION.

DANS SON DOUBLE EFFET TOUCHANT LA CONNAISSANCE ET TOUCHANT LE SALUT, LA FOI GARDE SON CARACTÈRE ÉMINEMMENT MORAL, PUISQU'ELLE NE SAURAIT ÊTRE SANS LE LIBRE CHOIX DE L'HOMME QUI VEUT CROIRE, ET SON CARACTÈRE NETTEMENT SURNATUREL PUISQU'ELLE CRÉE UN LIEN, UN RAPPORT ENTRE L'HOMME ET DIEU. PAR AILLEURS, DU POINT DE VUE PSYCHOLOGIQUE, LA FOI, NOTION RELIGIEUSE, RESTE APPARENTÉE À LA FOI, NOTION GÉNÉRALE, ET PARTICIPE DU CARACTÈRE RATIONNEL DE CELLE-CI. LA FOI EST LA CONDITION DE TOUTE ACTIVITÉ INTELLECTUELLE. NUL NE CONTESTE QU'ELLE SE TROUVE DANS LES CONSÉQUENCES DES DOCTRINES PHILOSOPHIQUES ET SOCIALES, ET DANS LEURS PARTIES SECONDAIRES; ON SE REND TROP PEU COMPTE QU'ELLE RÈGNE ÉGALEMENT DANS CE QUE CES DOCTRINES ONT DE FONDAMENTAL. PRINCIPES PREMIERS ET FAITS PRIMITIFS SONT TANTÔT NIÉS, TANTÔT AFFIRMÉS TOUT COMME LE SONT LES HYPOTHÈSES QU'ILS SUPPORTENT. BIEN PLUS, LES SCIENCES, SCIENCES EXACTES OU SCIENCES NATURELLES, REPOSENT ELLES AUSSI SUR LA CROYANCE. ELLES NE DISCUTENT NI LEURS POINTS DE DÉPART, NI LEURS DONNÉES ESSENTIELLES; ELLES ACCEPTENT À PRIORI LES UNS ET LES AUTRES. SI LES GÉOMÈTRES, LES PHYSICIENS, LES ASTRONOMES ABOUTISSENT--LE PLUS SOUVENT DU MOINS--À DES RÉSULTATS CONCORDANTS, TANDIS QUE LES DIVERGENCES S'OPPOSENT DANS LES RÉSULTATS ATTEINTS PAR LES MORALISTES ET LES PHILOSOPHES ET LES SOCIOLOGUES, CELA TIENT AU FAIT QUE CEUX-CI EXAMINENT ET DÉBATTENT LES NOTIONS PREMIÈRES DES PROBLÈMES TRAITÉS, ALORS QUE CEUX-LÀ PRENNENT COMME BASES DES NOTIONS PREMIÈRES SEMBLABLES QU'ILS N'EXAMINENT NI NE DÉBATTENT.

C'EST UNE ERREUR FORMELLE ET FORMELLEMENT PERCÉE À JOUR DE SUPPOSER QU'IL EXISTE UN FONDEMENT INDUBITABLE ET INDISCUTABLE POUR LA CONNAISSANCE HUMAINE. IL N'Y A NI RECHERCHE, NI THÉORIE, NI DÉMONSTRATION QUI N'IMPLIQUENT LA FOI; IL FAUT CROIRE SI L'ON VEUT PENSER. ET LA VIE MÊME DE L'HOMME QUI SE PASSE DE PENSER EST IMPOSSIBLE SANS LA FOI. S'IL PEUT Y AVOIR CONFLIT ENTRE LA PENSÉE RELIGIEUSE ET LA PENSÉE NON RELIGIEUSE, C'EST SUR UNE AFFIRMATION CONCRÈTE, DONT ON PÈSERA LES MOTIFS DE CRÉDIBILITÉ, SUR UN FAIT, DONT ON VÉRIFIERA LA BASE HISTORIQUE, MAIS NON SUR LA LÉGITIMITÉ, LA NATURE, LA PORTÉE DE LA PENSÉE RELIGIEUSE; LA FOI RELIGIEUSE EST DANS
L'ORDRE ET DANS LE PLAN DE LA RÉALITÉ HUMAINE.

DANS LA PRATIQUE, LE DROIT THÉORIQUE DE LA FOI RELIGIEUSE EST JUSTIFIÉ COMME SE JUSTIFIE UNE HYPOTHÈSE SCIENTIFIQUE QUELCONQUE: PAR LE RÉSULTAT OBTENU. L'EXPÉRIENCE LA TRANSFORME EN SAVOIR COMME ELLE TRANSFORME L'HYPOTHÈSE SCIENTIFIQUE EN ÉVIDENCE. MAIS L'EXPÉRIENCE RELIGIEUSE L'EMPORTE DE BEAUCOUP SUR L'EXPÉRIENCE SCIENTIFIQUE. A LA DIFFÉRENCE DE L'OBJET DE LA CROYANCE SCIENTIFIQUE, PARTOUT ET TOUJOURS PUREMENT PASSIF, L'OBJET DE LA FOI RELIGIEUSE, DIEU, CONSCIENCE SOUVERAINE ET SOUVERAINE RAISON, EST UNIVERSELLEMENT ET INCESSAMMENT ACTIF. DIEU NE SE LAISSE PAS SEULEMENT APPRÉHENDER, MAIS IL RÉPOND, IL SE RÉVÈLE, IL SE DONNE EN RETOUR À LA FOI QUI LE CHERCHE. PAR LÀ MÊME, LA FOI RELIGIEUSE N'EST PAS UNE HYPOTHÈSE CONSERVANT À JAMAIS QUELQUE CHOSE D'HYPOTHÉTIQUE, UNE CROYANCE À JAMAIS MARQUÉE PAR QUELQUE IGNORANCE; ELLE DEVIENT LA LUMIÈRE RAYONNANTE, L'ÉVIDENCE MORALE, LE FAIT CULMINANT DE LA CONSCIENCE ET DE L'EXISTENCE. IL N'EST PAS D'HOMME PLUS ASSURÉ DE MARCHER DROIT DANS LES MYSTÈRES DONT S'ENVELOPPENT LE MONDE, LA VIE, LA MORT, LA DESTINÉE, PLUS CERTAIN DE SA RAISON D'ÊTRE ET DU BUT QUI LUI EST ASSIGNÉ, IL N'EST PAS D'HOMME PLUS VÉRITABLEMENT, PLUS DIGNEMENT HOMME, QUE CELUI QUI AFFIRME: «JE CROIS EN DIEU.» AND. A.

C'EST  QUOI ÇA LA JUSTIFICATION?

LA JUSTIFICATION C'EST QUOI ÇA?

I

LE SUBSTANTIF «JUSTIFICATION» NE SE TROUVE QUE DANS DEUX VERSETS DU N.T (RO 4:25 5:18). C'EST LE VERBE «JUSTIFIER» QUI EXPRIME AILLEURS, ET PLUS DE QUARANTE FOIS, L'UNE DES PLUS GRANDES RÉALITÉS DE LA VIE CHRÉTIENNE.

LA JUSTIFICATION EST ENTENDUE, DANS QUELQUES CAS, COMME LA RECONNAISSANCE DE CE QUI EST SANS FAUTE OU FRAUDE. AINSI, DANS MT 11:19, LU 7:35, LA SAGESSE EST JUSTIFIÉE PAR SES ENFANTS; DANS LU 10:29, UN DOCTEUR DE LA LOI VEUT SE JUSTIFIER AUX YEUX DE JÉSUS; DANS RO 3:4, IL CONVIENT D'ÊTRE JUSTIFIÉ DANS SES PAROLES, ETC. DANS LA PLUPART DES TEXTES, LA JUSTIFICATION EST UN FAIT RELIGIEUX: DU POINT DE VUE DE DIEU, LE FAIT DE TENIR POUR JUSTES CERTAINS HOMMES, ET, DU POINT DE VUE DE L'HOMME, LE FAIT D'ÊTRE TENU POUR JUSTE DEVANT DIEU.

DANS L'A.T., LE JUSTE, DANS UN SENS GÉNÉRAL, EST CE QUI EST CONFORME À LA LOI: OBJET (LE 19:36, JOB 31:6, EZE 45:10), ACTE DU CULTE (DE 33:19, PSAUMES 4:8 51:19) OU PERSONNE. POUR LES PERSONNES, LE CONTEXTE PRÉCISE DE MAINTES MANIÈRES LE CARACTÈRE DU JUSTE. SONT JUSTES: NOÉ QUI MARCHE AVEC DIEU (GE 6:9), JACOB QUI OBSERVE LE PACTE CONCLU (GE 30:33), LE MAGISTRAT QUI EST INTÈGRE (LE 19:15), LE ROI QUI DÉFEND LE MALHEUREUX (PR 31:9), ETC. DANS LE DOMAINE RELIGIEUX, LE SERVITEUR QUE JÉHOVAH SUSCITERA, PLEINEMENT FIDÈLE À CELUI QUI L'ENVOIE, EST LE JUSTE PAR EXCELLENCE (ÉSAïE 53:11, JER 23:5). UNE CERTAINE JUSTICE HUMAINE SEMBLE, ICI ET LÀ, ADMISE, DUE À L'OBSERVATION DES COMMANDEMENTS
DIVINS (EX 23:7, DE 6:25, JOB 12:4 17:9 27:17, PSAUMES 5:12 7:10 34:20 37:29 ETC.). MAIS LA JUSTIFICATION VÉRITABLE EST DÉJÀ RATTACHÉE À LA FOI. ABRAHAM A MÉRITÉ D'ÊTRE APPELÉ «LE JUSTE» PARCE QU'IL A ÉTÉ UN INÉBRANLABLE CROYANT (GE 12:2 13:16 15:6). L'ÉPÎTRE AUX ROMAINS ET L'ÉPÎTRE AUX GA REPRENDRONT LES DÉCLARATIONS DE LA GENÈSE: LA FOI D'ABRAHAM LUI FUT COMPTÉE COMME JUSTICE.

LES ÉVANGILES N'IGNORENT PAS LE SENS MORAL DE «JUSTE», SYNONYME D'ÉQUITABLE: SALAIRE NORMALEMENT DÛ (MT 20:4), RECTITUDE D'UN JUGEMENT (JN 5:30), SAGESSE DU DISCERNEMENT (LU 12:57), ETC. MAIS DANS SA VÉRITÉ PROFONDE, LE JUSTE DÉRIVE DE L'EXÉCUTION DE LA VOLONTÉ DE DIEU. LA JUSTICE EST PRATIQUÉE PAR JOSEPH SE CONDUISANT D'APRÈS LA RÉVÉLATION REÇUE (MT 1:19), PAR LES DISCIPLES ÉCOUTANT LES PRESCRIPTIONS DE JÉSUS (MT 5:20), PAR JEAN-BAPTISTE DANS SON MINISTÈRE DE PRÉPARATION (MT 21:32), PAR PIERRE ET JEAN OBÉISSANT À DIEU CONTRE LE SANHÉDRIN (AC 4:19).

SOUVENT LES HOMMES CROIENT ÊTRE JUSTES, SELON L'ACCORD DE LEURS ACTES AVEC L'OPINION OU LA TRADITION, ET LEUR ERREUR EST GRANDE (MT 9:13 23:28, LU 15:7 18:9). LES VRAIS JUSTES LE SONT DEVANT DIEU, COMME ZACHARIE ET ELISABETH (LU 1:6), SIMÉON (LU 2:25), LES CROYANTS DE L'ANCIENNE ALLIANCE QUI ESPÉRAIENT LE SALUT (MT 13:17) ET LES CROYANTS DE LA NOUVELLE ALLIANCE QUI CONTEMPLENT SA RÉALISATION (MT 13:43, 49). CEUX-CI OBTIENNENT D'EN-HAUT LA JUSTICE QUE LEUR COEUR CHERCHAIT (MT 5:6).

JUSTIFIÉ ET PARDONNÉ SONT DEUX TERMES ÉQUIVALENTS (LU 18:14); MR ET JEAN EMPLOIENT EXCLUSIVEMENT LE SECOND. JÉSUS AFFIRME LE PARDON EN MAINTES CIRCONSTANCES; IL EN FAIT LE MOYEN ET L'ORIGINE D'UN REDRESSEMENT MORAL (JN 5:14 8:11). JUSTIFICATION, PARDON SONT EN RAPPORT IMMÉDIAT AVEC LA FOI, ET LÀ MÊME OÙ LA FOI N'EST PAS EXPLICITEMENT ÉVOQUÉE, COMME DANS LU 18:10-14, LA PRIÈRE DU PÉAGER ÉTANT UNE PREUVE DE FOI, OU DANS MT 25:31, 46, LA FIDÉLITÉ DES JUSTES ENVERS LEUR ROI ET LEUR AMOUR ENVERS LEURS FRÈRES ÉTANT UNE FOI AGISSANTE.

DANS LES ÉP. PAULINIENNES, LA JUSTIFICATION EST L'UNE DES THÈSES MAJEURES DU SALUT (VOIR CE MOT). DÉJÀ DANS SON PASSÉ DE PHARISIEN, PAUL AVAIT LA CONVICTION DE LA VALEUR SANS ÉGALE, DE LA NÉCESSITÉ SANS RESTRICTION DE LA JUSTICE (VOIR CE MOT); CETTE NOTION EST L'UN DES POINTS CARDINAUX DE SON ENSEIGNEMENT D'APÔTRE. AVEC L'A.T, ET LES ÉVANGILE, IL APPELLE JUSTE, AU SENS ORDINAIRE DU MOT, L'HOMME DE BIEN (RO 5:7) OU LE COMMANDEMENT DE LA LOI (RO 7:12). MAIS LE SENS PROPRE, TECHNIQUE, DU TERME DOMINE CHEZ LUI DE FAÇON PLUS CONSTANTE, PLUS MARQUÉE QUE DANS LES AUTRES LIVRES DU N.T. LE JUSTE C'EST L'ACCORD AVEC CE QUE DIEU VEUT. LE JUSTE, AVEC LE VRAI, LE PUR,

LE BON, LE VERTUEUX, L'AIMABLE, COMPOSE L'IDÉAL DE LA CONDUITE (PHP 4:8) AUQUEL LES MEMBRES MÊMES DU CORPS DOIVENT ÊTRE SOUMIS (RO 6:13). PAR LE JUSTE, L'HOMME MONTE VERS LA SANCTIFICATION (RO 6:19); LE JUSTE EST DONC LE DEVOIR DU CONDUCTEUR DE L'ÉGLISE (1TI 6:11) ET LE DEVOIR DE TOUS LES FIDÈLES (RO 6:18). PAUL N'A USÉ QUE DES ARMES DE LA JUSTICE DANS SES LUTTES ET SES ÉPREUVES (2CO 6:7); IL A TRANSPOSÉ DANS SA VIE AVEC LE CHRIST CE QUI ÉTAIT, AUPARAVANT, LA NORME DE SA VIE SANS LE CHRIST (PHP 3:6). NORME SI OBLIGATOIRE QUE SES ADVERSAIRES NE SAURAIENT LA RÉPUDIER OUVERTEMENT (2CO 11:15); IDÉAL SI ÉLEVÉ QUE DIEU LUI-MÊME PEUT ET DOIT ÊTRE DIT UN DIEU JUSTE (RO 3:5). SI BIEN QUE LE TYPE, LE MODÈLE DES CHRÉTIENS PEUT ÊTRE PARFOIS UN ANTÉCHRÉTIEN: ABRAHAM LE JUSTE (RO 4:3, 9, 11, 13, 22, GA 3:6) ET QUE L'APÔTRE, COMME SCEAU DE SON OEUVRE ET DE SA VIE, ATTEND LA COURONNE DE JUSTICE QUE LE JUSTE JUGE LUI DONNERA (2TI 4:8 ETC.).

MAIS CETTE NORME ET CET IDÉAL DÉPASSENT EN MÊME TEMPS LE JUGEMENT HUMAIN ET LE POUVOIR HUMAIN. LE JUGEMENT APPARTIENT À DIEU; SEUL EST JUSTE L'HOMME QUE DIEU DÉCLARE TEL. LE POUVOIR VIENT DE DIEU; SEUL EST JUSTE L'HOMME AUQUEL DIEU DONNE D'ACCOMPLIR LES DISPOSITIONS DE SA GRÂCE (VOIR CE MOT). IL N'EST PAS D'AUTRE JUSTICE VÉRITABLE, IL N'EST PAS D'AUTRE POSSIBILITÉ DE L'ATTEINDRE. LES JUIFS QUI SE CONFIENT DANS LA LOI POUR Y TROUVER L'AFFRANCHISSEMENT N'Y TROUVENT QUE LA CONDAMNATION; LA LOI EST UN TOUT, TOUTE LA LOI DOIT ÊTRE ACCOMPLIE (GA 3:10), ET NUL N'A JAMAIS PU SATISFAIRE À CETTE IRRÉDUCTIBLE EXIGENCE (RO 2:17 3:9 ET SUIVANT). COMME LE PEUPLE JUIF QUE DIEU A INSTRUIT PAR MOÏSE, LES PEUPLES PAÏENS QUI PORTENT UNE LOI NATURELLE EN LEURS COEURS (RO 2:14 ET SUIVANT) SONT PAREILLEMENT COUPABLES. LOI DU SINAÏ ET LOI DE LA CONSCIENCE, LOI RELIGIEUSE ET LOI MORALE ÉCHOUENT DE LA MÊME MANIÈRE, TOTALEMENT, À RENDRE L'HOMME JUSTE DEVANT DIEU. SI LA JUSTICE, QUOIQUE PRÉCAIRE, SE TROUVE PARFOIS DANS LES RELATIONS ENTRE LES HOMMES, ELLE NE SE TROUVE JAMAIS DANS LES RELATIONS QUE LES HOMMES ONT AVEC DIEU. INTÉGRITÉ, DROITURE, ÉQUITÉ, FIDÉLITÉ, CES VERTUS HUMAINES, QUI PORTENT UN REFLET DE JUSTICE, PORTENT SURTOUT L'EMPREINTE DU PÉCHÉ QUI LES STÉRILISE. LE PÉCHÉ (VOIR CE MOT) DOMINE L'HOMME, TOUT L'HOMME, TOUS LES HOMMES (RO 3:9 ET SUIVANT, EPH 2:1 ET SUIVANT).

PLUS FORTEMENT ACCUSÉE, PLUS LOGIQUEMENT EXPOSÉE CHEZ PAUL, LA CONSTATATION DE CET ASSERVISSEMENT DE L'HOMME AU PÉCHÉ, CAUSE DE SON ÉTERNELLE ET IRRÉMÉDIABLE IMPUISSANCE À DEVENIR JUSTE, EST COMMUNE À L'ENSEMBLE DES ÉCRIVAINS BIBLIQUES, ET L'A.T, LA SOULIGNE, PAR ENDROITS, AUSSI EXPLICITEMENT QUE LE N.T. (1RO 8:46, JOB 14:4
25:4, PSAUMES 14:1-3 53:1-4, ÉSAïE 64:5, ETC.).

II

AINSI, SELON LE TÉMOIGNAGE BIBLIQUE, L'HOMME DEVRAIT ÊTRE JUSTE POUR VIVRE AVEC LE DIEU SAINT ET RECEVOIR DE LUI LUMIÈRE, PAIX ET FORCE; MAIS L'HOMME NE PEUT PAS ÊTRE ET NE PEUT PAS DEVENIR JUSTE. DU CÔTÉ DE L'HOMME, L'IMPASSE EST SANS ISSUE. C'EST DU CÔTÉ DE DIEU QUE S'OUVRE LA VOIE DE SALUT: DIEU JUSTIFIE, DIEU TIENT POUR JUSTE L'HOMME PÉCHEUR. COMME IL A FORMULÉ AVEC LE PLUS DE RIGUEUR LA THÈSE NÉGATIVE: L'INCAPACITÉ DE L'HOMME, PAUL FORMULE AVEC LE PLUS DE NETTETÉ LA THÈSE POSITIVE DE L'ÉVANGILE: LA LIBÉRATION DE L'HOMME EFFECTUÉE PAR DIEU (GA 2:16 3:8, 24, 1CO 6:11, RO 3:23 5:1, 16, 18 8:33 10:4, TIT 3:7, EPH 2:8).

DANS LA PÉRICOPE RO 3:21-30, OÙ SE CONDENSENT ET S'HARMONISENT LA PLUPART DES AUTRES DÉCLARATIONS PAULINIENNES, ET LA PLUPART DES AUTRES DÉCLARATIONS DU N.T., L'APÔTRE OPPOSE À L'UNIVERSELLE IMPUISSANCE HUMAINE LA GRÂCE UNIVERSELLE DE DIEU. LA JUSTIFICATION EST LE PREMIER DON DE CETTE GRÂCE. PAS PLUS QUE LES AUTRES ACTIONS DIVINES, CELLE-CI N'EST ARBITRAIRE, SANS MOTIF ET RAISON. DU POINT DE VUE OBJECTIF, DIEU JUSTIFIE L'HOMME EN VERTU DE L'OEUVRE ACCOMPLIE PAR JÉSUS LE CHRIST (VOIR EXPIATION); DU POINT DE VUE SUBJECTIF, DIEU JUSTIFIE L'HOMME EN VERTU DE LA FOI DE L'HOMME EN JÉSUS LE CHRIST (VOIR FOI). LA JUSTIFICATION SE TRADUIT IMMÉDIATEMENT DANS LE PARDON; ELLE EST LE PARDON, LE FAIT QUE LES PÉCHÉS DE L'HOMME NE LUI SONT PLUS IMPUTÉS, QUE LA CULPABILITÉ DE L'HOMME EST EFFACÉE, QUE L'HOMME ÉTANT CONSIDÉRÉ COMME JUSTE LA BARRIÈRE DRESSÉE PAR LE PÉCHÉ NE LE SÉPARE PLUS DE DIEU (2CO 5:17 ET SUIVANT, EPH 4:32, COL 2:13). PAR CET ACTE SURNATUREL, CET ACTE SPÉCIAL DE DIEU POUR UN ÊTRE DÉTERMINÉ, L'ACCÈS À UNE VIE NOUVELLE EST OUVERT, LA COMMUNION EST RÉTABLIE ENTRE DIEU ET L'HOMME, QUE LE PÉCHÉ DE L'HOMME AVAIT ROMPUE (GA 4:6 ET SUIVANT, RO 8:15, EPH 2:14). LE PARDON EST L'ASSISE FONDAMENTALE QUE, POUR CETTE VIE NOUVELLE, POUR CETTE COMMUNION AVEC DIEU, POSE LA JUSTIFICATION. APRÈS ELLE S'ACCOMPLISSENT, SE DÉVELOPPENT LES FAITS DU SALUT INDIVIDUEL, TOUTE LA SÉRIE D'ACTES DE LA GRÂCE DE DIEU ET DE LA FIDÉLITÉ DE L'HOMME, PAR LESQUELS SE PRÉCISE, S'ACCROÎT, S'ÉPURE, SE PARFAIT LA VIE NOUVELLE JUSQU'À DEVENIR EN L'HOMME LA VIE MÊME DU CHRIST (AC 11:21 14:15 26:20, 1PI 1:23, 1CO 1:2, 2CO 7:1, 1TH 4:3, 2TH 2:13, PHI 1:21, EPH 4:13, ETC.).

IL FAUT QUE L'HOMME PARCOURE CES ÉTAPES QUI SUIVENT LA JUSTIFICATION. JUSTIFIÉ, IL DOIT RECHERCHER ET PRATIQUER LA JUSTICE; IL NE SAURAIT VIVRE COMME IL VIVAIT AVANT D'ÊTRE L'OBJET DU PARDON DIVIN. L'ENSEIGNEMENT DE JÉSUS, LA PRÉDICATION DES APÔTRES ÉNUMÈRENT MAINTES QUALITÉS MORALES, MERVEILLEUX FRUITS DE L'ESPRIT, QUI MARQUENT L'ÊTRE ET L'ACTION DU CHRÉTIEN. POUR VIVRE AVEC LE CHRIST, ESTIME PAUL, IL FAUT MOURIR AUX CHOSES DE LA CHAIR; LE VÉRITABLE CROYANT EST CELUI QUI AGIT CONFORMÉMENT À CE QU'IL CROIT. NULLE TENDANCE ANTINOMIENNE DES TEMPS ANCIENS OU DES TEMPS MODERNES NE SAURAIT VALABLEMENT INVOQUER JEAN, PIERRE, PAUL, JACQUES, UN TEXTE QUELCONQUE D'UN LIVRE QUELCONQUE DU N.T., SINON EN L'ISOLANT ABUSIVEMENT DE SON CONTEXTE, PAR SUITE EN LE FAUSSANT. LA JUSTIFICATION, LA DÉCLARATION DE GRÂCE QUI SUPPRIME LA RESPONSABILITÉ, LA CULPABILITÉ DE LA VIE PASSÉE, N'AMÈNE PAS AU SEUIL D'UNE EXISTENCE THÉORIQUE, ABSTRAITE, MAIS D'UNE EXISTENCE RELIGIEUSE ET MORALE DANS LAQUELLE LA TRANSFORMATION DES RELATIONS AVEC DIEU NE VA PAS SANS LA TRANSFORMATION DES RELATIONS AVEC LES HOMMES, DANS LAQUELLE LA CROYANCE AUX PROMESSES DIVINES NE SE SÉPARE PAS DE LA PRATIQUE D'ACTIONS HUMAINES. LA JUSTIFICATION A POUR BUT DE PERMETTRE CES OEUVRES BONNES, CETTE JUSTICE QUI EST, DANS LA VIE PERSONNELLE DE L'HOMME, L'ACCEPTATION ET LE TRIOMPHE DE LA VOLONTÉ DE DIEU.

ELLE N'A RIEN DE COMMUN AVEC LA PROPRE JUSTICE HUMAINE. CELLE-CI S'APPUIE SUR CERTAINES OEUVRES, OU SUR CERTAINES CROYANCES, OU SUR TELS AUTRES MOTIFS, POUR SE PARER D'UN MÉRITE, D'UN DROIT À ATTENDRE ET À REVENDIQUER LA GRÂCE DE DIEU. C'EST L'ATTITUDE DU PHARISIEN DE LA PARABOLE, DES FORMALISTES INCONSÉQUENTS DES ÉGLISES DE CORINTHE ET DE GALATIE. LA JUSTICE QUI NAÎT DE LA JUSTIFICATION RÉSULTE DE LA
LUMIÈRE, DU SECOURS DE DIEU; LE JUSTIFIÉ RESTE CONSCIENT DE SA FAIBLESSE ET SAIT QUE DIEU PRODUIT EN LUI LA VOLONTÉ ET LA RÉALISATION (PHP 2:13), ET PLUS LA PUISSANCE QU'IL POSSÈDE EST LARGE, FÉCONDE, VICTORIEUSE, PLUS IL REND TOUTE GLOIRE À CELUI QUI SEUL FORTIFIE, APRÈS AVOIR «JUSTIFIÉ GRATUITEMENT PAR SA GRÂCE» (RO 3:24).

SUR LE CONCEPT DE LA JUSTIFICATION PAR LA GRÂCE DE DIEU, TOUTES LES ÉGLISES SONT PAULINIENNES; ET LE CONTRASTE EST ICI LE PLUS ÉCLATANT ENTRE LES RELIGIONS NATURELLES QUI EXHORTENT L'HOMME À SE RENDRE LA DIVINITÉ FAVORABLE, PAR SES EFFORTS, SES PROGRÈS, ET LA RELIGION DE LA BIBLE QUI MET EN DIEU SEUL LA CAUSE DE LA JUSTIFICATION.

SUR LE CONCEPT DE LA JUSTIFICATION PAR LA FOI, DES DIVERGENCES NAISSENT. DIEU, SELON LA THÈSE PROTESTANTE DOMINANTE, TIENT LE CROYANT POUR JUSTE AVANT QUE CELUI-CI SOIT JUSTE RÉELLEMENT, AVANT QU'IL AIT PRATIQUÉ ET ATTEINT LA JUSTICE; LA JUSTIFICATION, ASSURANT À L'HOMME LE PARDON, LE DÉLIVRE DE SES PÉCHÉS, L'AFFRANCHIT DU JOUG SOUS LEQUEL ILS LE COURBAIENT, LUI DONNE LA POSSIBILITÉ DE MARCHER VERS LA JUSTICE EFFECTIVE; LA JUSTIFICATION EST «DÉCLARATIVE». ET SA CONDITION EST LA FOI, LA FOI SANS AUTRE QUALITÉ, «LA FOI SEULE», ONT PRÉCISÉ LES RÉFORMATEURS. SELON LA THÈSE CATHOLIQUE DOMINANTE, LA JUSTIFICATION EST «UNE TRANSFORMATION DE L'ÂME PAR LA GRÂCE SANCTIFIANTE» (A. D'ALÈS, DICTION, APOLOGÉT. DE LA FOI CATHOL, T II, P. 40, 1925). «POUR QU'UN HOMME SOIT JUSTE DEVANT DIEU ET POUR QUE DIEU PRONONCE QU'IL EST JUSTE, IL FAUT DE DEUX CHOSES L'UNE: OU QUE DIEU L'AIT RENDU JUSTE AU PRÉALABLE, OU QU'IL LE RENDE JUSTE PAR CETTE DÉCLARATION MÊME. DANS CETTE DERNIÈRE HYPOTHÈSE, LA JUSTIFICATION DE L'IMPIE EST DÉCLARATIVE DANS SA FORME MAIS EFFECTIVE EN RÉALITÉ. LA SENTENCE DIVINE DE JUSTIFICATION PRODUIT SON EFFET UN PEU À LA MANIÈRE DES FORMULES SACRAMENTELLES, COMME LES PAROLES DE LA CONSÉCRATION, COMME LES PAROLES DU CHRIST OPÈRENT DES MIRACLES» (E. PRAT, LA THÉOL. DE SAINT PAUL, T. II, P. 352). ET SI LA FOI DEMEURE, SANS DOUTE, UNE CONDITION INDISPENSABLE, IL APPARAÎT BIEN ÉVIDENT QUE, POUR CETTE JUSTIFICATION «EFFECTIVE», ELLE NE SAURAIT PLUS ÊTRE L'UNIQUE CONDITION; ELLE EST «UNE DISPOSITION NÉCESSAIRE MAIS NON SUFFISANTE» (A. D'ALÈS, LOC. CIT.)

L'ARGUMENTATION CONTRE LA JUSTIFICATION DÉCLARATIVE EST ERRONÉE. LE JUGEMENT DE DIEU «PORTERAIT À FAUX», COMME E. PRAT L'ÉCRIT (LOC. CIT.), S'IL DÉCLARAIT LE PÉCHEUR JUSTE D'UNE JUSTICE POSITIVE, RÉALISÉE. MAIS DIEU DÉCLARE JUSTE LE PÉCHEUR PARCE QU'IL LUI ACCORDE LE PARDON, PARCE QUE LES PÉCHÉS DONT DIEU NE TIENT PLUS COMPTE NE SONT PLUS IMPUTÉS AU PÉCHEUR; N'EST-CE POINT LÀ UN FAIT QUI MÉRITE LE NOM DE JUSTIFICATION? UN FAIT QUI SE SUFFIT À LUI-MÊME EN CE SENS, ET QUI NE COMPORTE PAS NÉCESSAIREMENT, COMME TEL, QUE DIEU CONFÈRE DU MÊME COUP À L'HOMME LA POSSESSION DE LA JUSTICE! UN CRÉANCIER QUI REMET SES DETTES À SON DÉBITEUR LE TIENT QUITTE VIS-À-VIS DE LUI, MAIS LE DÉBITEUR AINSI ACQUITTÉ N'EST POINT PAR LÀ RENDU IMMÉDIATEMENT RICHE; IL PEUT SEULEMENT LE DEVENIR. LE PÉCHEUR PARDONNÉ EST ABSOUS, EST JUSTIFIÉ SANS ÊTRE PAR LÀ RENDU IMMÉDIATEMENT JUSTE; IL PEUT, ET IL DOIT ACQUÉRIR LA JUSTICE, MAIS CELLE-CI EST LE RÉSULTAT D'AUTRE CHOSE QUE DE LA JUSTIFICATION. RÉDUITE À ELLE-MÊME, LA JUSTIFICATION DÉCLARATIVE, LOIN D'ÊTRE «FICTIVE», PROCURE À L'HOMME CETTE RÉALITÉ DU SALUT, PREMIÈRE ET FONDAMENTALE, QUI S'APPELLE «LE PARDON» ET QUE PAUL MET À LA BASE DE LA RÉDEMPTION.

QUANT À LA JUSTIFICATION «EFFECTIVE», CRÉANT UNE JUSTICE PERSONNELLE CHEZ LE PÉCHEUR, LA CRÉANT PAR UN OPUS OPERATUM, PAR UN ACTE MAGIQUE QUI TRANSFORME L'HOMME COMME SONT TRANSFORMÉES LES ESPÈCES EUCHARISTIQUES, ELLE ÉCARTE, ELLE SUPPRIME, LÀ OÙ IL FAUDRAIT LES FAIRE INTERVENIR, LE CONCOURS DE L'HOMME, L'OEUVRE DE L'HOMME, L'ÉLÉMENT MORAL QUE DIEU NE MÉCONNAÎT JAMAIS DANS SON ACTION SUR L'HOMME. EN RÉALITÉ CETTE JUSTIFICATION EFFECTIVE EST UNE MANIÈRE DE SANCTIFICATION PUISQU'ELLE EST «UNE TRANSFORMATION DE L'ÂME PAR LA GRÂCE SANCTIFIANTE». ET LA SANCTIFICATION EST BIEN LIÉE À LA JUSTIFICATION, MAIS NE SAURAIT LUI ÊTRE COMPARÉE, NI, A FORTIORI,  ASSIMILÉE. CERTES LA GRÂCE DE DIEU EST LE PRINCIPE DE L'UNE ET DE L'AUTRE, MAIS LA GRÂCE DE DIEU EST PRODUCTRICE D'EFFETS DIFFÉRENTS QUI NE SOUFFRENT PAS D'ÊTRE CONFONDUS. POUR S'EN TENIR À LA CARACTÉRISTIQUE PRINCIPALE: LA JUSTIFICATION EST IMMÉDIATE, ELLE NE RENFERME NI DEGRÉS, NI DÉVELOPPEMENTS, ELLE COÏNCIDE AVEC LE PARDON, ELLE EST OU ELLE N'EST PAS; LA SANCTIFICATION (VOIR CE MOT) EST PROGRESSIVE, ELLE SUIT LE PARDON ET, PAR ÉTAPES SUCCESSIVES, MULTIPLES, ELLE S'ÉLÈVE SANS CESSE VERS LE TERME JAMAIS ATTEINT ICI-BAS: LA SAINTETÉ PARFAITE.

JUSTIFIÉ DONC, C'EST-À-DIRE ABSOUS ET LIBÉRÉ DE SES PÉCHÉS, L'HOMME DONT LE PASSÉ COUPABLE EST ABOLI PAR LE PARDON DE DIEU DISPOSE À NOUVEAU DE SON AVENIR. MAIS POUR CET AVENIR, TOUT EST ENCORE À FAIRE. UNE VIE POSSIBLE EST LOIN D'ÊTRE UNE VIE VÉCUE; C'EST POUR LA VIVRE QUE LA GRÂCE DE DIEU, TOUJOURS PRÉSENTE ET AGISSANTE, EXIGE DÉSORMAIS L'ACTION DE L'HOMME, «LES OEUVRES» (VOIR CE MOT), TÉMOIGNAGES ET FRUITS DE LA FOI, CRITÈRE QUI RÉVÈLE L'AUTHENTIQUE CROYANT (MT 5:6, JN 14:12, 1TH 1:3, 2TH 2:17, RO 2:7 7:4, 2CO 9:10, GA 5:22, EPH 2:10, PHIL 1:11, COL 1:10, 1TI 6:18, TIT 3:8, 1PI 2:12, JAS 2:18, 24). LA JUSTIFICATION N'A LA PORTÉE VOULUE PAR DIEU QU'AVEC SES CONSÉQUENCES MORALEMENT INÉLUCTABLES. JUSTIFIÉ, L'HOMME NE SAURAIT RESTER DANS L'INDÉCISION OU L'INDIFFÉRENCE; IL FAUT QU'IL PRENNE POSITION POUR OU CONTRE LE MAL; LA JUSTIFICATION REÇUE LUI PERMET DE PRENDRE POSITION CONTRE LE MAL. S'IL NE LE FAISAIT PAS, S'IL S'ABANDONNAIT À SON MILIEU, À SA NATURE, AUX SOUVENIRS ET AUX SURVIVANCES DU PASSÉ, IL REDEVIENDRAIT L'ESCLAVE DU PÉCHÉ; APRÈS AVOIR REÇU LE DON DE LA GRÂCE, CE SERAIT, INÉVITABLEMENT ET VOLONTAIREMENT, LE PERDRE. IL NE PEUT SURMONTER LE MAL QU'EN VOULANT LE BIEN, EN PRATIQUANT LE BIEN, EN SE FORTIFIANT POUR CE VOULOIR ET CE FAIRE, EN PROGRESSANT ASSEZ POUR QUE CE VOULOIR ET CE FAIRE LUI DEVIENNENT PLUS FACILES, PLUS SPONTANÉS, QU'ILS CONSTITUENT POUR LUI UNE NOUVELLE NATURE ET QUE LUI-MÊME SOIT, EN SON ÊTRE LE PLUS PROFOND, UNE CRÉATION NOUVELLE.

JUSTIFIÉ, L'HOMME EST APPELÉ À RÉALISER LES PRESCRIPTIONS RELIGIEUSES ET MORALES QUE FORMULE LE N.T. ET QUI PRÉSUPPOSENT SA DÉCISION, SON EFFORT, SA PERSÉVÉRANCE, ET SA RESPONSABILITÉ, SES RISQUES, SON OBLIGATION DE PROGRESSER POUR NE PAS RECULER. A VIE CHRÉTIENNE, LA PLUS HAUTE FORME DE LA VIE MORALE, EST PLUS QUE TOUTE AUTRE SOUMISE À L'OBLIGATION DU DEVOIR, DU DEVOIR ENVERS DIEU ET ENVERS LES HOMMES, ET LE «TU DOIS» IMPÉRATIF RETENTIT PLUS IMPÉRIEUSEMENT DANS LA CONSCIENCE DE L'HOMME JUSTIFIÉ QUE DANS LE COEUR DE L'HOMME PÉCHEUR. LA GRÂCE DE DIEU N'ABANDONNE PAS CELUI QU'ELLE A JUSTIFIÉ; LA LUMIÈRE, L'INSPIRATION, LA PUISSANCE DE L'ESPRIT DE DIEU SONT DONNÉES À L'ÊTRE, À LA VIE CONSACRÉS À DIEU; C'EST L'INFLUENCE DE DIEU EN L'HOMME QUI TRANSFORME L'HOMME; MAIS SI DIEU FAIT À LA PLACE DE L'HOMME CE QUE L'HOMME NE PEUT PAS FAIRE, DIEU NE FAIT PAS À LA PLACE DE L'HOMME CE QUE L'HOMME DOIT FAIRE. C'EST LÀ CE QUI EXPLIQUE LES AVERTISSEMENTS ADRESSÉS AUX CROYANTS JUSTIFIÉS ET QUI ONT L'APPARENCE D'UNE LIMITATION, D'UNE RESTRICTION DU FAIT DE LA JUSTIFICATION: «SI QUELQU'UN N'A PAS L'ESPRIT DU CHRIST, IL NE LUI APPARTIENT PAS» (RO 8:9), «CHRIST EST DEVENU L'AUTEUR D'UN SALUT ÉTERNEL POUR CEUX QUI LUI OBÉISSENT» (HEB 5:9), ETC.

LA JUSTIFICATION PEUT ÊTRE SITUÉE DE FAÇON PRÉCISE DANS LES DIVERS STADES DE LA RÉDEMPTION RÉALISÉE DANS UNE VIE HUMAINE, ET QUOIQUE LES ACTES SUCCESSIFS SEMBLENT SOUVENT SIMULTANÉS DANS LE RETOUR DU FILS PRODIGUE VERS LE PÈRE. DIEU A L'INITIATIVE TOUJOURS, IL AIME LE PREMIER. POUR ÊTRE SAUVÉ, IL FAUT QUE L'HOMME ACCEPTE LE DON DE LA VIE ÉTERNELLE QUE DIEU LUI OFFRE EN JÉSUS LE CHRIST. OR L'HOMME EST SÉPARÉ DE DIEU PAR LE PÉCHÉ; IL NE PEUT EFFACER SON PÉCHÉ ET DIEU NE SAURAIT ACCEPTER L'HOMME AVEC SON PÉCHÉ COMME L'UN DE SES ENFANTS. DE LÀ L'ABSOLUE NÉCESSITÉ DE L'INTERVENTION DIVINE, DE LA JUSTIFICATION GRATUITE ACCORDANT LE PARDON À L'HOMME QUI CROIT. JUSTIFICATION ET CONVERSION (VOIR CE MOT) SONT DEUX ACTES ÉTROITEMENT LIÉS DANS LA CONSCIENCE ET DANS LE TEMPS, MAIS POURTANT DIFFÉRENTS. DIFFÉRENTS EN CE QUE LA JUSTIFICATION EST UNIQUEMENT LE FAIT DE DIEU, ET LA CONVERSION EST EN PARTIE LE FAIT DE L'HOMME; DIFFÉRENTS AUSSI EN CE QUE POUR SE CONVERTIR, SE DONNER À DIEU, L'HOMME DOIT AVOIR LE SENTIMENT QUE DIEU NE LUI TIENT PLUS COMPTE DE SES PÉCHÉS. LA JUSTIFICATION PRÉCÈDE LA CONVERSION ET LA REND POSSIBLE.

DANS LA VIE NOUVELLE QU'OUVRE LA JUSTIFICATION ET OÙ LA CONVERSION INTRODUIT, L'HOMME A BESOIN NON SEULEMENT DU PARDON, QUI ABOLIT LE PASSÉ, MAIS DE LA FORCE QUI LE RENDRA CAPABLE DE VIVRE CETTE VIE; À LA CONVERSION, AU DON DE LUI-MÊME QUE FAIT L'HOMME, DIEU RÉPOND PAR LA RÉGÉNÉRATION, PAR LA DOTATION DE L'HOMME QUI REÇOIT POUR SON ESPRIT, SON COEUR, SA VOLONTÉ, LES INDISPENSABLES QUALITÉS, VERTUS ET POUVOIRS. CONVERSION ET RÉGÉNÉRATION PARAISSENT AUSSI SE CONFONDRE SOUVENT, ET, EN FAIT, SONT PRESQUE SIMULTANÉES; MAIS LA CONVERSION IMPLIQUE UNE RÉSOLUTION, UNE DÉCISION FORMELLES DE L'HOMME; LA RÉGÉNÉRATION PROCÈDE DE DIEU; MÊME CONVERTI, DÉTERMINÉ À APPARTENIR À DIEU, L'HOMME NE SAURAIT CRÉER EN LUI L'ÊTRE NOUVEAU QU'IL DOIT DEVENIR; LA RÉGÉNÉRATION QUI MET EN LUI L'INSPIRATION DU VOULOIR ET LA POSSIBILITÉ DU FAIRE, LUI PERMET DE «MARCHER COMME UN ENFANT DE LUMIÈRE». LA RÉGÉNÉRATION EST LE COMPLÉMENT DIVIN DE LA JUSTIFICATION, ET, POUR ÊTRE NON PLUS UN OPUS OPERATUM MAIS UN ACTE DE DIEU, UN ACTE MORAL, ELLE DOIT BIEN INTERVENIR APRÈS LA DÉTERMINATION DE L'HOMME QUI SE DONNE ET S'OFFRE À L'ACTION DE LA GRÂCE. ENFIN LES ACTIONS JUSQU'ICI ALTERNÉES DE DIEU ET DE L'HOMME SE CONJUGUENT, S'UNISSENT, JOUENT SIMULTANÉMENT DANS LE DÉVELOPPEMENT, L'ÉPANOUISSEMENT DE LA VIE CHRÉTIENNE, DANS LA SANCTIFICATION. LA SANCTIFICATION EST L'ASCENSION SANS TERME TERRESTRE VERS DIEU, ELLE PRÉFIGURE LA VIE ÉTERNELLE OÙ DIEU SERA TOUT EN TOUS, ELLE EN EST LE COMMENCEMENT ICI-BAS.

AND. A.

LA LOI
 

SELON

 LA NOUVELLE ALLIANCE.

DANS
LE NOUVEAU TESTAMENT!

LA CONVICTION QUE JÉSUS ÉTAIT LE CHRIST ANNONCÉ PAR LES PROPHÈTES, CONVICTION COMMUNE À TOUS LES AUTEURS DU N.T. COMME À TOUT LE CHRISTIANISME PRIMITIF, PRÉSUPPOSAIT L'AUTORITÉ DES ÉCRITS PROPHÉTIQUES DE L'A.T. OR, CETTE AUTORITÉ REPOSAIT SUR LA CERTITUDE DE L'INSPIRATION DIVINE DE TOUT L'A.T. COMME POUR LE JUDAÏSME, D'OÙ IL ÉTAIT ISSU, L'INSPIRATION DIVINE DU PENTATEUQUE ET CELLE DE LA LOI MOSAÏQUE NE POUVAIENT DONC FAIRE AUCUN DOUTE POUR LE CHRISTIANISME DES PREMIERS TEMPS. CE N'EST QU'AU II E SIÈCLE QUE QUELQUES GNOSTIQUES CHRÉTIENS, SURTOUT MARCION, ONT OPPOSÉ LE CHRISTIANISME À L'A.T., SANS ÊTRE D'AILLEURS SUIVIS DANS CETTE VOIE PAR L'ÉGLISE.

LES PREMIERS CHRÉTIENS CONSIDÉRAIENT L'A.T, ESSENTIELLEMENT COMME L'ÉCRITURE SAINTE QUI AVAIT ANNONCÉ LA VENUE DE JÉSUS, LE CHRIST. OR, À CETTE INTERPRÉTATION MESSIANIQUE, LES LIVRES PROPHÉTIQUES ET MÊME ERTAINS RÉCITS DU PENTATEUQUE, GRÂCE À L'EXÉGÈSE ALLÉGORIQUE, SE PRÊTAIENT BIEN MIEUX QUE LES LOIS CONTENUES DANS LES 5 LIVRES DE MOÏSE. TOUT AU PLUS CERTAINES INSTITUTIONS PRÉCONISÉES PAR CES LOIS, PAR EXEMPLE LA CIRCONCISION OU LE CULTE DU TEMPLE, POUVAIENT-ELLES ÊTRE INTERPRÉTÉES COMME DES ALLÉGORIES VISANT L'OEUVRE DU CHRIST, ET LE N.T. CONTIENT EN EFFET CERTAINES EXÉGÈSES DE CE GENRE. L'APÔTRE PAUL A MÊME RÉUSSI À TROUVER DANS LA LOI DES PREUVES DE SON ABOLITION PAR JÉSUS. MAIS, EN GÉNÉRAL, IL FALLAIT LAISSER AUX PRESCRIPTIONS DE LA LOI LEUR SIGNIFICATION D'ORDONNANCES DIVINES.

LE CHRISTIANISME VOULAIT D'AILLEURS ÊTRE LUI-MÊME UNE RELIGION DE L'OBÉISSANCE À DIEU. COMME L'A.T. IL INSISTAIT SUR L'IDÉE DE LA JUSTICE DE DIEU, ET NON SEULEMENT DES AUTEURS DU N.T. FAVORABLES À LA RELIGION DE LA LOI, COMME JACQUES OU L'AUTEUR DE L'APOC, MAIS MÊME PAUL, AFFIRMENT SOUVENT QUE CHACUN SERA TRAITÉ PAR DIEU SELON SES OEUVRES (VOIR PAR EX. RO 2:5, 7 12:19). D'AUTRE PART, TOUS LES CHRÉTIENS ÉTAIENT D'ACCORD POUR VOIR EN JÉSUS NON SEULEMENT LE MESSIE PRÉSOMPTIF QUI BIENTÔT VIENDRAIT ÉTABLIR LE RÈGNE DE DIEU SUR TERRE, MAIS AUSSI LE SAUVEUR, DONT LA PERSONNE ET L'ACTIVITÉ AVAIENT CONTRIBUÉ AU SALUT DE SES FIDÈLES.

CES DEUX IDÉES COMMUNES À TOUS LES AUTEURS DU N.T. EXCLUAIENT TOUTE HOSTILITÉ DE PRINCIPE CONTRE LA LOI MORALE. D'AUTRE PART, ELLES LES FORÇAIENT À RÉFLÉCHIR SUR LES RAPPORTS ENTRE L'OEUVRE DE SALUT DU CHRIST ET LA RELIGION DE LA LOI. CETTE QUESTION EST, EN EFFET, ABONDAMMENT TRAITÉE DANS DE NOMBREUX LIVRES DU N.T., SURTOUT DANS LES ÉVANGILES SYNOPTIQUES ET DANS LES ÉPÎTRES DE PAUL. MAIS JACQ., HÉB., LES ÉCRITS JOHANNIQUES ET AC RENFERMENT ÉGALEMENT BIEN DES PASSAGES RELATIFS AU PROBLÈME DE LA LOI, ET L'ÉCHO DES DISCUSSIONS SUR CE POINT SE PERÇOIT ENCORE DANS D'AUTRES ÉCRITS NÉOTESTAMENTAIRES. CE PROBLÈME PRÉSENTAIT D'AILLEURS PLUSIEURS ASPECTS. IL S'AGISSAIT DE SAVOIR:

1° SI LE SALUT ÉTAIT DÛ UNIQUEMENT À LA GRÂCE DIVINE ET À L'OEUVRE DU CHRIST OU SI L'OBÉISSANCE À LA VOLONTÉ DE DIEU Y CONTRIBUAIT ÉGALEMENT, PEUT-ÊTRE MÊME D'UNE FAÇON DÉCISIVE;

2° SI LA VOLONTÉ DIVINE SE TROUVAIT DANS LA LOI MOSAÏQUE MÊME POUR LES DISCIPLES DU CHRIST;

3° SI LA RÉVÉLATION DU MONT SINAÏ ÉTAIT IDENTIQUE À CELLE DU CHRIST, SI ELLE L'AVAIT PRÉPARÉE OU SI D'AUTRES RAPPORTS EXISTAIENT ENTRE LES DEUX RÉVÉLATIONS. DANS CERTAINS CAS LA RÉPONSE DONNÉE À L'UNE DE CES QUESTIONS DÉTERMINAIT LES RÉPONSES AUX AUTRES, MAIS SOUVENT CES TROIS QUESTIONS RECEVAIENT CHACUNE UNE SOLUTION PARTICULIÈRE. TRÈS SOUVENT ENFIN, TEL TEXTE NE RÉPOND QU'À L'UNE OU L'AUTRE DE CES QUESTIONS.

LES THÈSES FONDAMENTALES, MENTIONNÉES PLUS HAUT, DE TOUT LE CHRISTIANISME PRIMITIF LIMITENT LE NOMBRE DES ATTITUDES POSSIBLES À L'ÉGARD DE CES TROIS ASPECTS DU PROBLÈME DE LA LOI. MAIS IL DEMEURE ENCORE ASSEZ GRAND. OR PRESQUE TOUTES LES ATTITUDES POSSIBLES DANS LE CADRE DE LA PENSÉE CHRÉTIENNE D'ALORS SE TROUVENT DANS LES ÉCRITS DU N.T. NOUS ESSAIERONS DE DONNER UN TABLEAU SYSTÉMATIQUE DES THÈSES EN PRÉSENCE.

L'OBÉISSANCE À LA VOLONTÉ DE DIEU EST-ELLE L'UNIQUE CONDITION DU SALUT POUR LE CHRÉTIEN OU EN EST-ELLE AU MOINS UNE CONDITION INDISPENSABLE? A CETTE QUESTION, LES CHRÉTIENS DES PREMIERS TEMPS POUVAIENT DONNER ET ONT PROBABLEMENT DONNÉ QUATRE RÉPONSES. IL EST VRAI QU'EN PRATIQUE LA PREMIÈRE SE DISTINGUE SI PEU DE LA SECONDE QUE NOUS NE POUVONS TROUVER AUCUN TEXTE DANS LE N.T. OÙ IL S'AGIT CERTAINEMENT DE LA PREMIÈRE. CELLE-CI DÉCLARAIT QU'IL SUFFISAIT D'OBÉIR À LA VOLONTÉ DIVINE POUR S'ASSURER LE SALUT, MAIS QUE LE CHRÉTIEN ÉTAIT MIEUX PRÉPARÉ QUE LES JUIFS PIEUX À L'OBÉISSANCE SINCÈRE. LA SECONDE CONSIDÉRAIT LA FOI EN CHRIST COMME UN COMPLÉMENT INDISPENSABLE DES OEUVRES DE LA LOI. L'OBÉISSANCE À LA VOLONTÉ DIVINE ET LA FOI FORMENT ENSEMBLE LA VOIE DU SALUT. UNE TROISIÈME THÈSE N'ADMETTAIT PAS QU'IL Y AIT UN SEUL CHEMIN MENANT À LA VIE ÉTERNELLE; IL Y EN AVAIT DEUX, CELUI DE L'ACCOMPLISSEMENT DES EXIGENCES DIVINES, QUI ÉTAIT RÉSERVÉ AUX JUSTES, ET CELUI DU PARDON DIVIN, QUE JÉSUS LE CHRIST AVAIT OUVERT AUX PÉCHEURS. UNE DERNIÈRE OPINION À CE SUJET, ENFIN, NIAIT LA POSSIBILITÉ D'ÊTRE SAUVÉ PAR L'EXÉCUTION DES ORDRES DIVINS ET NE LAISSAIT SUBSISTER QUE LA FOI EN CHRIST COMME UNIQUE MOYEN D'ENTRER DANS LE ROYAUME DE DIEU.

LES DEUX THÈSES QUI ATTRIBUENT UNE IMPORTANCE CAPITALE POUR LE SALUT DU CHRÉTIEN À SON OBÉISSANCE À LA VOLONTÉ DE DIEU, EXPRIMÉE PAR LA LOI DIVINE, SONT PLUS OU MOINS NETTEMENT ADMISES DANS D'ASSEZ NOMBREUX PASSAGES DES ÉVANGILES, SYNOPT, (VOIR PAR EX. MT 23:1-3 5:17-20, LU 1:6 2:22-24, 39, MR 10:17-31, MT 19:17 5:21, 48). LA LOI DONT IL Y EST QUESTION N'EST PAS TOUJOURS LA MÊME, MAIS LE PRINCIPE DE L'OBÉISSANCE À LA LOI DIVINE COMME CONDITION DE L'ENTRÉE DANS LA VIE ÉTERNELLE Y EST RECONNU PARTOUT. LA FORCE AVEC LAQUELLE L'ÉVANGILE ET LES ÉPÎTRES JOHANNIQUES INSISTENT SUR LE NOUVEAU COMMANDEMENT DU CHRIST (JN 12:47 13:34 14:15, 21, 23 15:10, 12, 14, 17 1JN 2:3-5, 7-8 3:10-12 4:21 5:2-4 2JN 1:4-6) FAIT SUPPOSER QUE L'ACCOMPLISSEMENT DE CE COMMANDEMENT Y EST CONSIDÉRÉ COMME UNE DES CONDITIONS DU SALUT; D'AILLEURS DANS JN 12:47 14:21, 23 ET SUIVANT CETTE IDÉE EST ÉNONCÉE ASSEZ NETTEMENT. LA RELIGION DU NOUVEAU COMMANDEMENT N'ENTEND CEPENDANT PAS ÊTRE RELIGION DE LA LOI, MAIS RELIGION DE LA GRÂCE; CAR LE NOUVEAU COMMANDEMENT ORDONNE AUSSI LA FOI EN JÉSUS LE CHRIST (1JN 3:22, 24) ET LA LOI DE MOÏSE EST OPPOSÉE À LA GRÂCE ET À LA VÉRITÉ VENUES PAR J.-C (JN 1:17). L'APOC, PARLE CONSTAMMENT DES OEUVRES (AP 2:5 3:1, 8, 15 9:20 14:13 16:11). C'EST D'APRÈS ELLES QUE LES MORTS SONT JUGÉS LORS DU GRAND JUGEMENT (AP 20:12); QUELQUEFOIS AUX ŒUVRES S'AJOUTE LA FOI (AP 2:19 14:12) ET AUX COMMANDEMENTS DE DIEU LE TÉMOIGNAGE DE J.-C (AP 12:17). MAIS C'EST SURTOUT JACQUES QUI MAINTIENT LA THÈSE DE LA NÉCESSITÉ DES OEUVRES DE LA LOI À CÔTÉ DE LA FOI: (JAS 2:14, 26 1:25) LA FOI EST MORTE ET VAINE SANS LES OEUVRES (JAS 2:20, 26); ELLE N'AIDE PAS LE PROCHAIN À ELLE SEULE (JAS 2:15 ET SUIVANT); SANS LES OEUVRES LA FOI SE TROUVE MÊME CHEZ LES DÉMONS (JAS 2:19); ABRAHAM N'A ÉTÉ JUSTIFIÉ QUE PAR LA FOI ET LES OEUVRES; LA FOI CONCOURT AU SALUT AVEC LES OEUVRES (JAS 2:21-25).

TOUTES LES DOCTRINES QUE NOUS VENONS D'ÉTUDIER INTRODUISENT PLUS OU MOINS FORTEMENT LE PRINCIPE LÉGALISTE DANS LE CHRISTIANISME. LES PENSEURS QUI, DANS LE CHRISTIANISME PRIMITIF, S'OPPOSAIENT À CE PRINCIPE POUVAIENT PARTIR D'UN DOUBLE POINT DE VUE: OU BIEN RECONNAÎTRE QUE LES JUSTES S'ASSURAIENT LEUR SALUT PAR LES OEUVRES DE LEUR JUSTICE ET AFFIRMER TOUT DE MÊME QUE LA GRÂCE DIVINE POUVAIT AUSSI SAUVER CEUX QUI N'ÉTAIENT PAS JUSTIFIÉS PAR LEURS OEUVRES; OU BIEN NIER TOUTE INFLUENCE DES BONNES ACTIONS SUR LE SORT DES HOMMES. QUELQUES PAROLES DE JÉSUS S'INSPIRENT DE L'IDÉE DE LA DOUBLE VOIE DU SALUT (MR 2:16 ET SUIVANT, LU 15:7 25-32 MATTHIEU 20:1-16) JÉSUS ÉTAIT VENU SAUVER LES PÉCHEURS, LA BREBIS PERDUE, LE FILS PRODIGUE, LES OUVRIERS DE LA DERNIÈRE HEURE; COMME LES JUSTES, LES BREBIS RESTÉES AU BERCAIL, LE FILS RESTÉ PRÈS DU PÈRE, LES EMBAUCHÉS DE LA PREMIÈRE HEURE N'AVAIENT PAS BESOIN DE LUI. DANS D'AUTRES PAROLES DE JÉSUS, PAR CONTRE, C'EST LE PÉCHEUR QUI EST JUSTIFIÉ PAR DIEU PLUTÔT QUE LE JUSTE (LU 18:9, 14), CAR IL POSSÈDE L'HUMILITÉ; LE JUSTE, AU CONTRAIRE, EST FIER DE SES OEUVRES ET, CEPENDANT, LUI AUSSI DEVRA RECONNAÎTRE L'INUTILITÉ DE TOUT CE QU'IL A PU FAIRE (LU 17:10). CE NE SONT TOUTEFOIS QUE QUELQUES RARES DÉCLARATIONS PAR LESQUELLES JÉSUS REJETTE LA CONFIANCE DANS LES OEUVRES. CELUI QUI, DANS LE N.T., REPRÉSENTE LE PLUS NETTEMENT L'OPPOSITION À LA RELIGION DE LA LOI, C'EST L'APÔTRE PAUL. POUR LUI, LA CONVICTION FONDAMENTALE AU SUJET DE LA VOIE VERS LE SALUT EST CELLE DE LA JUSTIFICATION NON PAR LES OEUVRES, MAIS PAR LA FOI (VOIR PAR EX. RO 3:27-30 4:1-25 11:5 ET SUIVANT, GA 2:16 5:2-11, PHP 3:8-11). CETTE DOCTRINE EST SON ARME LA PLUS IMPORTANTE DANS SA LUTTE CONTRE L'ESPRIT LÉGALISTE DANS LA RELIGION CHRÉTIENNE. LE CHRISTIANISME EST POUR LUI LA RELIGION DE LA GRÂCE, NON DE LA LOI. CERTES, EN PORTANT LES FARDEAUX LES UNS DES AUTRES, ON ACCOMPLIRA LA LOI DU CHRIST (GA 6:2), MAIS CE N'EST PAS EN CELA QU'ON SERA JUSTIFIÉ. DIEU JUGERA CHACUN SELON SES OEUVRES, MAIS C'EST LA GRÂCE EN JÉSUS LE CHRIST, ACCEPTÉE PAR LA FOI, QUI SEULE PERMET D'ENTRER DANS LE CHEMIN DU SALUT. LES OEUVRES NE SAURAIENT Y MENER. CAR LE PÉCHÉ EMPÊCHE TOUS LES HOMMES D'ACCOMPLIR LA VOLONTÉ DIVINE (RO 3:9, 18). QUELQUES AUTRES AUTEURS DU N.T. ADOPTENT LA MÊME ATTITUDE QUE PAUL. D'APRÈS LES ACTES, LE GRAND CONCILE DES APÔTRES (AC 15) A NETTEMENT FAIT SIEN LE PRINCIPE DE LA JUSTIFICATION PAR LA FOI (AC 15:7, 9). LES ÉPÎTRES À TIM. ET À TITE SOULIGNENT AVEC LA MÊME FORCE QUE LES AUTRES ÉPÎTRES PAULINIENNES LE POINT DE VUE DE LA RELIGION DE LA GRÂCE (2TI 1:8 ET SUIVANTS, TIT 3:4, 7).

ON POURRAIT CROIRE QUE LES PARTISANS DU PRINCIPE DE LA RELIGION DE LA LOI PARMI LES CHRÉTIENS IDENTIFIAIENT TOUJOURS LA VOLONTÉ DE DIEU AVEC LA LOI MOSAÏQUE ET QUE LEURS ADVERSAIRES N'ADMETTAIENT PAS L'AUTORITÉ DE CELLE-CI. CEPENDANT IL N'EN EST RIEN. LE LÉGALISME CHRÉTIEN POUVAIT PARFAITEMENT RECONNAÎTRE QUE LA LOI MOSAÏQUE ÉTAIT REMPLACÉE PAR UNE AUTRE LOI, CELLE DU CHRIST, ET D'AUTRE PART MÊME PAUL POUVAIT ADMETTRE L'AUTORITÉ DE LA LÉGISLATION DU SINAÏ, POURVU QU'ON NE S'ATTENDÎT PAS À MÉRITER LE SALUT PAR L'OBÉISSANCE ENVERS ELLE. DANS CES CONDITIONS, L'ATTITUDE DU CHRISTIANISME PRIMITIF À L'ÉGARD DE L'AUTORITÉ DE LA LOI DE MOÏSE EST ASSEZ COMPLEXE.

PARMI LES PAROLES DE JÉSUS, IL Y EN A QUI RECOMMANDENT L'OBSERVATION LA PLUS STRICTE DE LA LOI MOSAÏQUE DANS TOUS SES DÉTAILS, MÊME CELLE DES PLUS PETITS COMMANDEMENTS, ET QUI ADOPTENT AINSI L'ATTITUDE DU JUDAÏSME LE PLUS INTRANSIGEANT (MT 5:17, 20 23:1, 3). D'APRÈS MT 23:1-3 JÉSUS RECONNAÎT MÊME AUX SCRIBES ET AUX PHARISIENS UNE CERTAINE AUTORITÉ POUR SES DISCIPLES: CEUX-CI NE DEVRONT PAS IMITER LEURS ACTIONS, CAR CEUX-LÀ DISENT ET NE FONT PAS; MAIS LEUR ENSEIGNEMENT MÉRITE LE PLUS GRAND RESPECT, PUISQU'ILS SONT ASSIS DANS LA CHAIRE DE MOÏSE. GÉNÉRALEMENT, IL EST VRAI, LES PAROLES DU SEIGNEUR CRITIQUENT À LA FOIS LA VIE ET LA DOCTRINE DES PHARISIENS ET DES SCRIBES; ELLES CONSTATENT LA DIVERGENCE ENTRE LA LOI MOSAÏQUE ET L'ENSEIGNEMENT DES DOCTEURS DU JUDAÏSME DE SON TEMPS (MR 7:1, 13). PAR LÀ, PEUT-ÊTRE JÉSUS VOULAIT-IL CONSTATER UNIQUEMENT L'HYPOCRISIE DES PHARISIENS ET L'INCOHÉRENCE DE L'ENSEIGNEMENT DES SCRIBES; MAIS IL EST PLUS NATUREL D'ADMETTRE QU'IL OPPOSE L'AUTORITÉ DE LA LOI RESPECTÉE PAR LE SEIGNEUR LUI-MÊME À L'AUTORITÉ FACTICE DES SCRIBES. D'AILLEURS MT 5:17-20 EST LÀ POUR PROUVER QUE L'OBSERVATION INTÉGRALE DE LA LOI EST CONSIDÉRÉE COMME UN IDÉAL DE JÉSUS. ET DANS DIVERS TEXTES DU N.T. 11OUS CONSTATONS L'ACTION DE CET IDÉAL SUR CERTAINS GROUPES D'ENTRE LES CHRÉTIENS, COMME PAR EXEMPLE CEUX D'OÙ PROVIENT LE RÉCIT DE LA NAISSANCE DU CHRIST DANS L'ÉVANGILE DE LUC (LU 1:6 2:22, 24, 39), OU LES ADVERSAIRES DE PAUL AU CONCILE DES APÔTRES (AC 15:5). JÉSUS LUI-MÊME OBSERVE POUR LA GUÉRISON DES LÉPREUX LES RÈGLES CONCERNANT LA CONSTATATION DE CETTE GUÉRISON (MR 1:42-44, LU 17:14).

CEPENDANT D'AUTRES PASSAGES DES ÉVANGILES SYNOPTIQUES ONT UNE TENDANCE TOUTE DIFFÉRENTE. IL Y EST ÉTABLI UNE DISTINCTION TRÈS NETTE ENTRE GRANDS ET PETITS COMMANDEMENTS. ON PEUT FAIRE CETTE DISTINCTION TOUT EN EXIGEANT LE RESPECT DE TOUS LES COMMANDEMENTS. IL EN EST, EN EFFET, AINSI DANS MT 23:23, 26. AUSSI UN DOCTEUR DE LA LOI APPROUVE-T-IL CETTE DISTINCTION (MR 12:32 ET SUIVANT). MAIS L'IMPORTANCE PARTICULIÈRE DONNÉE AUX GRANDS COMMANDEMENTS NUISAIT FACILEMENT AU RESPECT DES PETITS, SURTOUT QUAND CEUX-CI EMPÊCHAIENT L'OBSERVATION DES GRANDS. AUSSI JÉSUS DONNE-T-IL TRÈS NETTEMENT LA PRÉFÉRENCE AUX GRANDS PRINCIPES MORAUX DE LA LOI. DE LÀ SES CONFLITS CONSTANTS AVEC LE RITUALISME DES PHARISIENS, SURTOUT AU SUJET DE L'OBSERVATION DU SABBAT. JÉSUS SUBORDONNE CELLE-CI À LA RÈGLE DE L'AMOUR DU PROCHAIN ET À CELLE, PLUS GÉNÉRALE ENCORE, QUI ORDONNE DE FAIRE TOUJOURS LE BIEN (MR 3:4, LU 13:16). DANS CES CONDITIONS,  IL N'EST PAS ÉTONNANT D'ENTENDRE JÉSUS PROCLAMER QUE FAIRE AUX AUTRES CE QU'ON VEUT QU'ILS VOUS FASSENT, C'EST LÀ TOUTE LA LOI ET LES PROPHÈTES (MT 7:12). PAUL (GA 5:13 ET SUIVANT) TOUT AUSSI BIEN QUE JACQUES (JAS 2:8, 12) FONT LEUR CETTE OPINION DE JÉSUS. CERTES D'APRÈS JACQUES, IL FAUT ACCOMPLIR TOUS LES COMMANDEMENTS; MAIS IL S'AGIT SEULEMENT DE CEUX DU DÉCALOGUE MORAL.

UNE ATTITUDE TOUTE PARTICULIÈRE AU SUJET DE L'OBÉISSANCE À LA LOI DE MOÏSE SE TROUVE DANS LE LIVRE DES ACTES. IL NE CONTESTE PAS QUE LES CHRÉTIENS NE SOIENT PAS SOUMIS À TOUTES LES PRESCRIPTIONS DU CODE MOSAÏQUE. MAIS IL RAPPORTE QUE SOUVENT CETTE LIBERTÉ A ÉTÉ LIMITÉE PAR ÉGARD POUR LES JUIFS (AC 15 16:3 21:20 23:5 25:8),

LA THÈSE QUE TOUTE LA LOI SE RÉSUME DANS UN OU PLUSIEURS GRANDS COMMANDEMENTS EST CERTES OPPOSÉE À LA MINUTIE DES PHARISIENS OU DE MT 5:17, 20 ET MT 23:1, 3. MAIS ELLE CONSIDÈRE TOUT DE MÊME LA LOI MOSAÏQUE COMME L'EXPRESSION DE LA VOLONTÉ DE DIEU, COMME L'AUTORITÉ DÉFINITIVE POUR LA VIE MORALE. LA PENSÉE DU CHRISTIANISME PRIMITIF N'A PAS TOUJOURS ADMIS CETTE AUTORITÉ. DANS BEAUCOUP DE PAROLES DE JÉSUS ET DANS QUELQUES TEXTES DES ACTES LES PRESCRIPTIONS DE LA LOI MOSAÏQUE SONT MISES EN CONTRASTE AVEC LA VOLONTÉ DE DIEU,  CONSISTANT SOIT EN UNE DÉCISION PRIMITIVE DE DIEU, ANTÉRIEURE À LA LOI (MR 10:1, 12 2:27), SOIT EN SON INTENTION LA PLUS PROFONDE RÉVÉLÉE PAR L'ACTION D'UN DE SES PRIVILÉGIÉS DE L'ANCIENNE ALLIANCE (MR 2:25 ET SUIVANT), OU PAR UNE VISION (AC 10:9-16, 34), OU PAR LA CONSCIENCE INDIVIDUELLE (LU 12:57), OU PAR L'OBSERVATION DE LA NATURE (MR 7:14, 33), OU ENFIN ET SURTOUT PAR JÉSUS LUI-MÊME. SA RÉVÉLATION DES EXIGENCES DIVINES ABOLIT CELLE DU SINAÏ OU LA COMPLÈTE. IL EST LE NOUVEAU LÉGISLATEUR, SUPÉRIEUR À CELUI DE L'ANCIENNE ALLIANCE. IL CONSEILLE AU JEUNE HOMME RICHE D'AJOUTER À L'OBÉISSANCE ENVERS LE DÉCALOGUE LA VENTE DE SES BIENS AU PROFIT DES PAUVRES (MR 10:17-21) IL DÉCLARE QU'IL Y A DES HOMMES QUI SE SONT FAITS EUNUQUES POUR LE ROYAUME DES CIEUX (MT 19:12). MAIS JÉSUS ASSUME LE PLUS NETTEMENT LE RÔLE DE LÉGISLATEUR NOUVEAUDANS LES ANTITHÈSES DU SERMON DE LA MONTAGNE (MT  5:21, 48). LÀ IL OPPOSE À CE QUI A ÉTÉ DIT AUX ANCIENS SA NOUVELLE RÉVÉLATION DE LA VOLONTÉ DIVINE. MÊME SI LES COMMANDEMENTS DONNÉS AUX ANCIENS D'APRÈS CE PASSAGE NE SONT PAS TOUS TIRÉS DE LA LOI DE MOÏSE, LA FAÇON DONT JÉSUS PROCLAME LA VOLONTÉ DE DIEU SUFFIT POUR ATTESTER CHEZ LUI LA CERTITUDE D'ÊTRE INVESTI PAR DIEU D'UNE AUTORITÉ SUPÉRIEURE À CELLE DE MOÏSE. PARFOIS, DANS LES ANTITHÈSES, IL JUSTIFIE SES DÉCLARATIONS PAR DES RAISONNEMENTS ET NE FAIT PAS APPEL À UNE AUTORITÉ SPÉCIALE QUI LUI REVIENDRAIT. MAIS D'AUTRES ANTITHÈSES OPPOSENT SIMPLEMENT SA RÉVÉLATION NOUVELLE À LA RÈGLE ANTÉRIEURE. L'IDÉE DE LA NOUVELLE LOI,  LA LOI DU CHRIST, QUI TROUVE DANS CES ANTITHÈSES SON EXPRESSION CLASSIQUE, JOUE UN GRAND RÔLE DANS L'ÉVANGILE ET LES ÉP. JOHANNIQUES. LE NOUVEAU COMMANDEMENT DE S'AIMER LES UNS LES AUTRES Y EST SOUVENT PROCLAMÉ (JN 13:34 14:15, 21, 23 15:10, 12, 14, 17 1JN 2:3-5, 7 3:10-12 4:21 5:2, 4, 2JN 4-6). PAUL INVOQUE QUELQUEFOIS L'AUTORITÉ DU CHRIST POUR DES EXIGENCES MORALES (1CO 7:10 14:37, GA 6:2) ET RECONNAÎT UNE CERTAINE AUTORITÉ MÊME À CEUX QUI ONT SON ESPRIT (1CO 7:25, 40). MAIS JAMAIS IL N'OPPOSE L'AUTORITÉ NOUVELLE À CELLE DE MOÏSE. NOTONS ENFIN LA REMARQUE CURIEUSE, MAIS PEU CLAIRE, DE 1TI 1:9-11; D'APRÈS CELLE-CI, LA LOI EST VALABLE POUR LES MALFAITEURS, MAIS NON POUR LES JUSTES.

NOUS AVONS PASSÉ EN REVUE LES RÉPONSES SOUVENT SI DIVERGENTES DONNÉES PAR LES CHRÉTIENS DES PREMIERS TEMPS AUX QUESTIONS CONCERNANT LE PRINCIPE LÉGALISTE ET SON DROIT DANS LA RELIGION CHRÉTIENNE ET CONCERNANT L'AUTORITÉ DES LOIS DE MOÏSE POUR LES DISCIPLES DU CHRIST. LEUR DIVERGENCE EST TRÈS GRANDE. ELLE EST MÊME TELLE POUR LES PAROLES ATTRIBUÉES À JÉSUS QU'IL EST DIFFICILE D'ADMETTRE QU'ELLES REMONTENT TOUTES AU SEIGNEUR. MAIS UNE TROISIÈME QUESTION SE POSAIT, PLUS COMPLEXE ENCORE. QUEL ÉTAIT LE RAPPORT ENTRE L'ANCIENNE ET LA NOUVELLE RÉVÉLATION, ENTRE CELLE DU MONT SINAÏ ET CELLE DE JÉSUS LE CHRIST? LA NOUVELLE ALLIANCE ÉTAIT-ELLE L'ACHÈVEMENT DE L'ANCIENNE, ÉTAIT-ELLE VIRTUELLEMENT CONTENUE DANS CELLE-CI? OU ÉTAIT-ELLE PRÉPARÉE PAR ELLE, MAIS S'EN DISTINGUANT FONCIÈREMENT? OU Y AVAIT-IL OPPOSITION IRRÉDUCTIBLE ENTRE LA RÉVÉLATION FAITE À MOÏSE ET LA MANIFESTATION DE DIEU EN JÉSUS LE CHRIST?

LÀ OÙ L'ON RECONNAISSAIT À LA FOIS LE PRINCIPE DE LA RELIGION DE LA LOI ET L'AUTORITÉ DIVINE DE LA LOI DE MOÏSE, LA PREMIÈRE SOLUTION DU PROBLÈME S'IMPOSAIT TOUT NATURELLEMENT. L'OEUVRE DE JÉSUS APPARAISSAIT COMME UNE AIDE, INDISPENSABLE CERTES, MAIS D'AUCUNE FAÇON OPPOSÉE À LA RÉALISATION DE LA VOLONTÉ DIVINE RÉVÉLÉE AU MONT SINAÏ. OR, DÈS QU'ON ABANDONNAIT CE POINT DE VUE D'APRÈS LEQUEL LE CHRISTIANISME N'ÉTAIT QUE LE PHARISAÏSME PERFECTIONNÉ, LA QUESTION DEVENAIT UN PROBLÈME BIEN DIFFICILE À RÉSOUDRE. AUSSI LA PLUPART DES PENSEURS CHRÉTIENS DU N.T. N'ONT-ILS PAS VRAIMENT ESSAYÉ DE TROUVER UNE SOLUTION. DANS LES ÉVANGILES SYNOPTIQUES LA TRANSFIGURATION PRÉSENTE IMMÉDIATEMENT LES DEUX ASPECTS DE LA QUESTION: ELLE NOUS MONTRE JÉSUS EN RAPPORT ÉTROIT AVEC MOÏSE, MAIS NOUS ENTENDONS AUSSI LA VOIX QUI DIT D'ÉCOUTER JÉSUS (MR 9:4, 7 ET PARALLÈLE). LA LOI A DONC SA VALEUR POSITIVE, CEPENDANT JÉSUS REPRÉSENTE LA RÉVÉLATION SUPÉRIEURE. MAIS QUEL EST EXACTEMENT LE RAPPORT DES DEUX RÉVÉLATIONS, C'EST-CE QUI N'Y APPARAÎT PAS. IL EN EST DE MÊME DE LA DÉCLARATION DE JN 1:17 QUI OPPOSE LA GRÂCE ET LA VÉRITÉ VENUES PAR JÉSUS LE CHRIST À LA LOI DONNÉE PAR MOÏSE, MAIS NE NOUS DIT PAS SI LA LOI EST ABSOLUMENT CONTRAIRE À LA VÉRITÉ ET À LA GRÂCE. JN 4:21-24 RESTE ÉGALEMENT DANS LE VAGUE. MÊME LES ANTITHÈSES DE MT 5:21, 48 NE S'EXPRIMENT PAS CLAIREMENT À CE SUJET. ELLES NE NOUS ENSEIGNENT PAS PAR QUI A ÉTÉ DIT AUX ANCIENS CE QUI LEUR A ÉTÉ DIT. ÉTAIT-CE DIEU QUI LEUR AVAIT PARLÉ PAR MOÏSE OU QUELQU'UN D'AUTRE, ET SI C'ÉTAIT DIEU, COMMENT S'EXPLIQUAIT LE FAIT QU'IL PARLAIT AUTREMENT EN MOÏSE QU'EN JÉSUS? SOUS CE RAPPORT MR 10:1, 13 CONTIENT UNE DÉCLARATION DE JÉSUS BIEN PLUS CLAIRE: LE DIVORCE EST CONTRAIRE À LA VOLONTÉ PRIMITIVE ET RÉELLE DE DIEU; MOÏSE, EN LE PERMETTANT, A FAIT UNE CONCESSION À LA DURETÉ DU COEUR DES ISRAÉLITES. LA REMARQUE D'ETIENNE DANS SON DISCOURS DE AC 7:53, QUI FAIT REMONTER LA LOI À UNE INTERVENTION DES ANGES, EST TRÈS INTÉRESSANTE ELLE AUSSI, MAIS TROP SOMMAIRE ÉGALEMENT.

IL N'Y A QUE DEUX AUTEURS DU N.T. QUI AIENT EXPOSÉ PLUS LONGUEMENT LEURS IDÉES À CE SUJET: SAINT PAUL ET L'ÉPÎTRE AUX HÉBREUX. ENCORE NI L'UN NI L'AUTRE N'ONT-ILS PU ABOUTIR À UNE CONCEPTION ABSOLUMENT COHÉRENTE.

CHEZ PAUL, NOUS TROUVONS, L'UNE À CÔTÉ DE L'AUTRE, TROIS APPRÉCIATIONS DIFFÉRENTES DE LA LOI. D'APRÈS LA PREMIÈRE, LA LOI, EN ELLE-MÊME, EST UNE RÉVÉLATION DIVINE PARFAITE, DONT LE SENS SPIRITUEL EST CELUI DU CHRISTIANISME LUI-MÊME; SES EFFETS, IL EST VRAI, ONT ÉTÉ FAUSSÉS PAR LE PÉCHÉ. LA LOI EST SAINTE ET LE COMMANDEMENT SAINT, JUSTE ET BON (RO 7:12). LA LOI EST SPIRITUELLE ET NE S'OPPOSE PAS AUX OEUVRES DE L'ESPRIT (RO 7:14, GA 5:23). ELLE DEVAIT DONNER LA VIE (RO 7:10). AUSSI L'AMOUR DU PROCHAIN RÉALISE-T-IL LES EXIGENCES DE LA LOI (GA 5:13 ET SUIVANT) ET LES CHRÉTIENS SONT-ILS LA CIRCONCISION VÉRITABLE (PHP 3:2 ET SUIVANT). LE VOILE QUI CACHE AUX JUIFS LE SENS AUTHENTIQUE DE L'A.T, DISPARAÎT EN CHRIST (2CO 3:12, 18). SI TOUT DE MÊME CETTE LOI N'A PAS PRODUIT UN EFFET SALUTAIRE, C'EST QUE LE PÉCHÉ A RÉUSSI À LA TRANSFORMER EN UN INSTRUMENT DE MORT (RO 7:5-25). MAIS PAR LA MORT DU CHRIST L'IMPUISSANCE DE LA LOI DUE AU PÉCHÉ ET À LA CHAIR A ÉTÉ DÉTRUITE ET CEUX QUI SONT EN JÉSUS LE CHRIST NE VIVENT PLUS SELON LA CHAIR, MAIS SELON L'ESPRIT ET ACCOMPLISSENT LA JUSTICE PRESCRITE PAR LA LOI (RO 8:14). PAUL PEUT DONC DÉCLARER: «NOUS CONFIRMONS LA LOI PAR LA FOI» (RO 3:31).

MAIS PAUL NE PENSE PAS TOUJOURS AINSI. SOUVENT LA LOI A POUR LUI CE SEUL MÉRITE D'AVOIR ANNONCÉ SA PROPRE ABOLITION ET RENDU POSSIBLE LE SALUT PAR LE CHRIST; GALATES INSISTE PARTICULIÈREMENT SUR CETTE IDÉE. LA MALÉDICTION LÉGALE DU PENDU A CONTRIBUÉ À CE QUE JÉSUS LE CHRIST AIT PU L'ABOLIR (GA 3:10, 14), ET LA LECTURE DE L'HISTOIRE DES DEUX FILS D'ABRAHAM MONTRE À TOUS CEUX QUI VEULENT VRAIMENT OBSERVER LA LOI QUE CELLE-CI, L'ALLIANCE DU MONT SINAÏ,  S'EFFACE ELLE-MÊME DEVANT LA LIBERTÉ DE LA NOUVELLE ALLIANCE (GA 4:21-31). DANS RO 3:21, L'APÔTRE PROCLAME ÉGALEMENT QUE LA LOI
ET LES PROPHÈTES ONT RENDU TÉMOIGNAGE À LA JUSTICE PAR LA FOI,  JUSTICE MANIFESTÉE INDÉPENDAMMENT DE LA LOI. LA LOI A EN OUTRE ÉTÉ «UN PÉDAGOGUE POUR NOUS CONDUIRE À CHRIST» (GA 3:24 ET SUIVANT),  CAR ELLE NOUS A DONNÉ UNE PREUVE IRRÉFUTABLE DE LA CULPABILITÉ DE TOUS LES HOMMES: CELLE-CI L'A RENDUE IMPUISSANTE À DONNER LA VIE; POUR OBTENIR LA VIE IL FALLAIT DONC ALLER VERS LE CHRIST (GA 3:22-25). LA LOI DONNE LA CONNAISSANCE DU PÉCHÉ ET PAR CETTE CONNAISSANCE NOUS POUSSE À NOUS SOUMETTRE À DIEU ET À ACCEPTER LE SALUT QU'IL NOUS OFFRE PAR LA FOI (RO 3:19 ET SUIVANT). PAR LA LOI, LE PÉCHÉ EST IMPUTÉ (RO 5:12, 14). ELLE EST INTERVENUE POUR QUE LE PÉCHÉ ABONDÂT (RO 5:20 ET SUIVANT). PEUT-ÊTRE EST-CE CETTE DÉMONSTRATION ÉCRASANTE DE LA CULPABILITÉ DE L'HOMME QUI FAIT DIRE À L'APÔTRE: «PAR LA LOI, JE SUIS MORT À LA LOI» (GA 2:19). MAIS CE PASSAGE NE SIGNIFIE PAS NÉCESSAIREMENT QUE LA LOI EN ME MONTRANT MA CULPABILITÉ M'A PROUVÉ SA PROPRE IMPUISSANCE ET EN ME CONDAMNANT À MORT M'A SOUSTRAIT À SON PROPRE EMPIRE; IL PEUT AUSSI AVOIR UN AUTRE SENS: LA LOI, DÉCLARERAIT ALORS L'APÔTRE, EN CONDAMNANT LE CHRIST FAIT MOURIR SES FIDÈLES AVEC LUI ET LES DÉTACHE AINSI D'ELLE-MÊME. (VOIR GA 3:10-14, RO 7:1, 6)

OR CETTE CONDAMNATION DE JÉSUS LE CHRIST PAR LA LOI APPARAÎT COMME UN MÉFAIT DE CELLE-CI. ET CE N'EST PAS LÀ LE SEUL TEXTE QUI SOULIGNE L'OPPOSITION ENTRE LA RÉVÉLATION DE DIEU EN JÉSUS LE CHRIST ET CELLE DE MOÏSE. CELLE-CI N'EST PAS RÉVÉLÉE PAR DIEU, DU MOINS PAS DIRECTEMENT,  MAIS PAR DES ANGES (GA 3:19 ET SUIVANT). ET SE SOUMETTRE À ELLE ET AUX RÈGLES CONCERNANT LES SABBATS ET LES FÊTES SIGNIFIE NON PAS SERVIR DIEU, MAIS S'ASSUJETTIR AUX ANGES, DÉSIGNÉS PAR LE TERME ÉTRANGE, MAIS ASSEZ SOUVENT EMPLOYÉ ALORS, D'ÉLÉMENTS (VOIR CE MOT) OU RUDIMENTS DU MONDE (GA 4:8, 10). LA LOI EST VENUE APRÈS LA PROMESSE DU CHRIST, FAITE PAR DIEU À ABRAHAM, ET NE PEUT DONC PAS L'ANNULER (GA 3:15, 18). ELLE EST MÊME CONSIDÉRÉE COMME ÉTANT LA PUISSANCE DU PÉCHÉ (1CO 15:56) QUI EST MORT SANS ELLE (RO 7:8). AUSSI L'OEUVRE DE MOÏSE PEUT-ELLE ÊTRE NOMMÉE LE MINISTÈRE DE LA MORT (2CO 3:7). CERTES, PAUL A TENU À ATTÉNUER L'IDÉE EN PRINCIPE HOSTILE À LA RÉVÉLATION MOSAÏQUE QUI ÉTAIT CONTENUE DANS DE PAREILS TERMES. (VOIR RO 7:7, 12, 2CO 3:6-11, GA 3:21 ET SUIVANT) NÉANMOINS CE POINT DE VUE JOUE UN CERTAIN RÔLE DANS SON APPRÉCIATION DE LA LOI MOSAÏQUE.

SI CES TROIS APPRÉCIATIONS SE TROUVENT CHEZ PAUL SANS QUE L'APÔTRE SENTE L'INCOHÉRENCE DE SA DOCTRINE DE LA LOI, C'EST QU'ELLES ONT TOUTES LES TROIS UNE IMPORTANCE SECONDAIRE À CÔTÉ DE L'IDÉE DOMINANTE DU SALUT PAR LA FOI ET NON PAR LES OEUVRES DE LA LOI. OR CETTE IDÉE POUVAIT S'ACCORDER À LA FOIS AVEC LA THÈSE DE LA SAINTETÉ DIVINE DE LA LOI POURVU QUE SON IMPUISSANCE À DONNER LE SALUT FÛT RECONNUE, AVEC CELLE DU RÔLE PRÉPARATOIRE DE LA LOI À L'ÉGARD DE LA RÉVÉLATION EN JÉSUS LE CHRIST, ENFIN AVEC CELLE D'UNE OPPOSITION ENTRE LES DEUX RÉVÉLATIONS. OR, LE PREMIER POINT DE VUE S'EXPLIQUE PAR LA CONVICTION DE TOUS LES CHRÉTIENS DU TEMPS DE PAUL QUI AFFIRMAIENT TOUS LE SENS MESSIANIQUE DE LA LOI; EN OUTRE LA VALEUR DE CERTAINES PRESCRIPTIONS MORALES DE CETTE LOI NE POUVAIT FAIRE DE DOUTE. D'AUTRE PART, LA RÉVÉLATION EN JÉSUS LE CHRIST ÉTANT POUR PAUL DE BEAUCOUP SUPÉRIEURE À CELLE ACCORDÉE AU LÉGISLATEUR D'ISRAËL, CELLE-CI, QUI TOUT DE MÊME PROVENAIT DU DIEU DE JÉSUS LE CHRIST, NE POUVAIT AVOIR D'AUTRE IMPORTANCE QUE DE PRÉPARER LA RÉVÉLATION DÉFINITIVE. ENFIN L'IDÉE MAÎTRESSE DE LA RELIGION DE LA LOI ET CELLE DE LA RELIGION DU SALUT SE CONTREDISAIENT NETTEMENT, C'EST POURQUOI PAUL ÉTAIT AMENÉ À CONSTATER UNE OPPOSITION ENTRE L'ANCIENNE ET LA NOUVELLE RÉVÉLATION. PEUT-ÊTRE SUR CE DERNIER POINT A-T-IL D'AILLEURS ÉTÉ INFLUENCÉ PAR LA PENSÉE DU GNOSTICISME JUIF PRÉ-CHRÉTIEN, DONT L'EXISTENCE EST ASSEZ VRAISEMBLABLE.

L'ÉPÎTRE AUX HÉBREUX INSISTE D'UNE PART SUR L'INFÉRIORITÉ DE LA RÉVÉLATION MOSAÏQUE DUE AUX ANGES (HEB 2:1 ET SUIVANT), TERRIFIANTE (HEB 12:18-21), FAIBLE (HEB 7:23, 28), INEFFICACE (HEB 8:6, 13), CHARNELLE (HEB 7:16 9:10) ET PASSAGÈRE (HEB 8:6, 13), D'AUTRE PART ELLE CONSIDÈRE LE CULTE INSTITUÉ PAR MOÏSE COMME L'OMBRE DU CULTE CÉLESTE DU CHRIST (HEB 8:5) QUI PAR SON APPARITION L'A ANNULÉ.

LES OPINIONS DES AUTEURS DU N.T. AU SUJET DES RAPPORTS ENTRE LA RÉVÉLATION PAR MOÏSE ET CELLE DE JÉSUS LE CHRIST NE SONT DONC PAS PLUS HOMOGÈNES NI MÊME COHÉRENTES QUE CELLES AU SUJET DU PRINCIPE LÉGALISTE DE LA RELIGION ET AU SUJET DE L'AUTORITÉ DE LA LOI MOSAÏQUE POUR LES CHRÉTIENS. MAIS CES DIVERGENCES DE VUE NE LES EMPÊCHAIENT PAS D'ÊTRE AU FOND TOUS D'ACCORD SUR LE CARACTÈRE DE LA NOUVELLE RÉVÉLATION. TOUS Y VOYAIENT LA RÉVÉLATION DE L'AMOUR DIVIN POUR LES HOMMES EN JÉSUS LE CHRIST ET L'ENSEIGNEMENT, QUI EN DÉRIVE, DU DEVOIR DES HOMMES DE S'AIMER LES UNS LES AUTRES. POUR DÉFENDRE CE DEVOIR,  QUE PAUL NE NIE PAS, JACQUES COMBAT LA DOCTRINE DE LA JUSTIFICATION PAR LA FOI SEULE; POUR ASSURER TOUTE L'EFFICACITÉ POSSIBLE À L'AMOUR
DIVIN, EXALTÉ PAR JACQUES, PAUL AVAIT ÉTABLI CETTE DOCTRINE (VOIR FOI, OEUVRES). AUG. B.

SOURCE : DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE DE LA BIBLE A. WESTPHAL